С некоторых пор я стала испытывать нечто странное. Меня преследовали мысли, которые я не могла облечь в ясную форму. Я жила как хотела, никто мне ничего не запрещал, сестра больше не вмешивалась в мою жизнь. На танцах я имела неизменный успех и не оставалась на ночь без мужчины. Все это было замечательно, но… глухое неудовлетворение ворочалось во мне, причем оно нарастало. Что-то рвалось из меня наружу, но выхода не находило, и я не могла понять, что это. Это неопознанная мощь пугала меня, но справиться с ней я была не в силах. И то, что я осознавала ее в себе, заставляло меня на многое взглянуть по-другому. По сути, жизнь свою я прожигала… В то время как другие обитатели этого мира занимались каким-то делом, я предавалась плотским удовольствиям. В какой-то момент я не на шутку обеспокоилась, что таким образом и вовсе деградирую. Да, я все глубже познавала искусство флирта и обольщения, но этого мне было мало. Меня пугала мысль о том, что ни на что большее я, возможно, не способна. Ведь я сама воспринимаю того же Филиппа, муженька моей сестры, как бесплатное приложение, потому что он всего лишь является отцом ее детей. Тут таких называют Производителями. А что, титул вполне ничего — Личный Производитель Ее Величества!
Меня очень беспокоило то, что во мне здесь, вероятно, не видят никакого потенциала. А есть ли он во мне? Кто я вообще — никчемная принцесса-нимфоманка или человек, способный заслужить уважение и репутацию? Мне так хотелось быть чем-то отличным от нуля…
Все эти раздумья не давали мне покоя, пока я не поняла, что мне необходим совет. И вот тогда я вспомнила, что Зул предлагала обратиться к ней, если у меня будут какие-либо затруднения. О том, стоит ли беспокоить ее по такому делу, я размышляла недолго. Кто, как не она, поймет меня с полуслова? Ей даже не придется долго объяснять, что со мной творится — мне показалось, что она способна видеть людей насквозь…
Я знала, где ее найти. Когда я явилась к ее порогу, у нее был такой вид, словно она ждала меня.
— Ну, рассказывай, дорогая, что тебя беспокоит… — сказала она, когда мы уселись в кресла и невидимые слуги поставили на стол чай и печенье.
Я вздохнула и открыла было рот, чтобы попытаться сформулировать свою проблему, как она жестом остановила меня.
— Молчи. Я и так знаю, что с тобой происходит. Я уже тогда, в момент нашей первой встречи, предполагала, что так будет. И вот, вижу, не ошиблась… Зул бин Шаб вообще редко ошибается, можно сказать, что никогда.
Она помолчала, а я в это время испытывала облегчение, что не придется описывать свое состояние.
Зул махнула рукой — и в комнате воцарился полумрак. Лишь потрескивали цикады за окном да цветные пятна от медленно крутящегося под потолком магического шара пробегали по стенам.
— Смотри мне в глаза, Мэг, — сказала Зул и выпрямилась в своем кресле.
Через несколько минут она вновь махнула рукой, и в комнате вновь стало светло. Зул улыбалась и смотрела на меня каким-то другим взглядом. Я же молчала, с нетерпением ожидая, что она скажет.
— Ну что, дорогая, мы можем считаться сестрами! — сказала она с воодушевлением. — Надо же — первый раз в безрогой-бесхвостой особе королевской крови обнаружился талант суккуба!
— Суккуба? — произнесла я растерянно, и в моем представлении возник образ красивой обнаженной ведьмы с длинными когтями и ярко-алыми губами.
— Ну да! Ты магиня, дорогая! Несомненно, в тебе есть примесь деммской крови, ибо только она определяет эту магическую специализацию. Мы, деммки, все по своей сути суккубы.
Я даже не знала, как мне на это реагировать, и потому сидела, растерянная, и смотрела на Зул, ожидая, что еще она скажет.
И она продолжила:
— В тебе всегда был магический талант, ибо он дается от рождения. Но в вашем мире он так и остался бы запертым. К сожалению, такие люди, с мощными, но запертыми магическими способностями, обычно не бывают счастливы. Но здесь, под влиянием магического фона, твой талант пробудился! Это именно он клокочет в тебе, это он требует реализации — вот откуда твое беспокойство. О, детка, у тебя великое призвание! Талант суккуба — большая удача и такая же большая ответственность, поэтому его надо как можно скорее активировать, проведя инициацию!
Она на несколько мгновений задумалась, а потом сказала:
— Значит, так. Сначала мы с тобой пойдем к Лилии, затем к Деметриусу, потом тебя ждет беседа с падре Александром, после него ты попадешь на прием к госпоже Струмилиной, и уже в самом конце ты будешь беседовать с самим Серегиным. Иначе никак, ведь прежде, чем проводить инициацию, тебя необходимо всесторонне обследовать, а еще ты должна принести клятву верности… ведь суккуб, которая сама по себе, это, мягко говоря, не очень хорошо и даже опасно.
Обалдев от всей обрушившейся на меня удивительной информации, я помотала головой.
— Эээ… Зул… Ты хоть объясни мне, что это за талант суккуба? А то мне даже как-то не по себе, я не хочу быть ведьмой…
