Но все-таки, когда я подустала танцевать, я отошла к краю площадки, к деревьям, где стояли столики. Половина из них была свободна. Я села на стул, грациозно положив ногу на ногу и, поскольку уже заметила, что тут за «официанты», произнесла: «Хочу джина со льдом!». И тут же по воздуху ко мне приплыл высокий запотевший стакан… Я проследила за тем, как он плавно приземлился на поверхность стола, после чего взяла его в руки. Стакан был приятно холодным, и по запаху там действительно был джин… И только тут, медленно оглядевшись, я осознала, что ни один из окружающих меня людей не выглядит выпившим. Я не слышу неестественных возгласов, не вижу, чтобы кто-то пошатывался или выделывал пьяные па… Я еще раз понюхала жидкость в стакане. Теперь, наряду с запахом джина, я ощутила нотки какой-то неуловимой свежести… Кусочек льда плавал в стакане, и будто бы светился, а вокруг него вспыхивали и гасли голубые, фиолетовые и зеленые искры. Дивясь, я вертела перед собой стакан, и так увлеклась, что даже не заметила, как напротив меня кто-то присел.
— Привет! Чудесный вечер сегодня, не правда ли? — услышала я приятный мужской голос с вкрадчивой хрипотцой записного ловеласа. Прозвучало это, конечно, на непонятном (кажется, русском) языке, но амулет перевел мне фразу.
Я подняла глаза и увидела перед собой широкоплечего красавца лет тридцати. Он улыбался, и в его светлых глазах горел озорной огонек. Форменная рубашка светло-зеленого цвета с короткими рукавами туго обтягивала рельефные мышцы, на левой стороне груди имелась орденская колодка (показывающая, что это заслуженный воин), короткие шорты открывали мускулистые ноги.
Я, продолжая держать бокал в руке, откинулась на спинку стула и смерила собеседника взглядом — довольно приветливым, но не слишком.
— Фи, как банально… — сказала я. — Можно подумать, вас только что научили хорошим манерам, и вы спешите их закрепить…
Он улыбнулся еще шире, явно оценив по достоинству мою довольно дерзкую фразу. Мужчин привлекает нестандартное поведение, это разжигает их интерес еще больше… Но если он сейчас начнет говорить банальности, то мне станет скучно, а тогда его шансы на продолжение существенно снизятся. Зачем мне глупый партнер, заучивший с десяток фраз для обольщения одиноких дам, и считающий, что остальное за него доделает внешность обаятельного красавца? Именно это я и называю «разборчивостью в связях» — когда мужчина, чтобы переспать со мной, должен обладать не только красивой внешностью, но и умом, и остроумием, и находчивостью, и известным упорством.
— Да, вы правы, — кивнул он, — я немного подзабыл хорошие манеры, пока находился в огне сражений… И вот сейчас освежаю в памяти, так сказать… Но и правда, оставим разговоры о погоде — собственно, тут у нас не туманный Альбион, и погода всегда прекрасная. Глупо было начинать знакомство с такой необыкновенной дамой с такой обычной фразы, согласен. Поэтому просто представлюсь: Артур Крамер.
Он замолчал и глядел на меня с ожиданием. От него исходило тепло и тот запах здорового молодого самца, который всегда сводил меня с ума…
— Вы немец? — спросила я.
— О нет, я русский, — сказал он и с оттенком некоторой гордости и добавил: — русский тевтон из первопризванных.
— Понятно, — кивнула я принялась снова созерцать свой бокал.
— А как ваше имя?
Я поставила бокал на стол и с напускной строгостью произнесла:
— Вам еще долго придется вспоминать хорошие манеры, Артур Крамер… Джентльмен никогда не спрашивает у леди ее имя — она назовет его сама, когда сочтет нужным.
Я не без удовольствия констатировала, что мне удалось смутить его.
— Я бы тоже чего-нибудь выпил… — сказал он, и тут же к нему приплыл бокал.
Он отхлебнул из него.
— Хорошая водичка… — сказал он.
— Водичка? — воскликнула я.
— Ну да. А вы что думали? — Он удивленно посмотрел на меня и отхлебнул еще раз.
— А я думала… думала, что это… — Я смотрела на свой бокал, едва удерживаясь от того, чтобы снова не понюхать налитую жидкость. — Я вообще-то джин заказывала…
И тут он… рассмеялся.
— Здесь нет спиртного, прекрасная незнакомка! Только вода! Но это не простая вода. Волшебная… От нее хорошее настроение становится еще лучше, но мозги она не туманит и похмелья не дает. При этом она может подстраиваться под вкус, улавливая мысленные флюиды… Да вы попробуйте! Ну, давайте!
Я подняла бокал и осторожно отхлебнула из него. Ах, каким же восхитительным был вкус этой воды! Словами его трудно описать, но аромат джина в нем присутствовал ровно в таком количестве, чтобы составить гармонию с основным вкусом. Мне казалось, будто я попробовала сам эликсир жизни. Мои чувства как будто бы немного обострились, стали отчетливей запахи и звуки… Это было восхитительно, и я сделала еще глоток.
Нет, это было не опьянение, это было намного лучше. Что-то похожее на эйфорию, но не на ту, безумную, что вызывают наркотики, а на какую-то кристальную радость, когда рассудок ясен и спокоен.
— Меня зовут Мэг, — сказала я, глядя на своего собеседника и отмечая, что глаза у него зелено-голубые, словно бирюза, и будто светятся собственным светом.
