— Я вам дам перечень с ответами, которые я надеюсь получить от Флетвуда.
Адвокат со смехом покачал головой.
— Что вам не нравится в моем предложении? — спросил Кетч.
— Все,— объявил Мейсон.— Вы хотите воспользоваться мной, чтобы найти Флетвуда...
— Ну и что же? Я не понимаю, что вы хотите этим сказать.
— Вы шутите! Вы дадите мне хорошую сумму денег, чтобы добраться до Флетвуда, еще большую сумму, если он ответит на ваши вопросы так, как вы хотите. Эти вопросы, так же, как и желательные для вас ответы, вы дадите мне заранее написанными. Я был бы дрянным адвокатом, если бы не понимал, что в разговоре с ним должен настаивать на нужном для вас направлении.
— А что в этом плохого? Это часто делается. Все адвокаты, стремящиеся защитить обвиняемого, знают, как много значат свидетельские показания для выигрыша их дела. Я...
— Эта дискуссия совершенно неуместна,— отрезал Мейсон,— Найдя Флетвуда, немедленно передам его в руки полиции, если она будет нуждаться в нем.
— Я вам дам тысячу долларов, если вы примете мое предложение и позволите поговорить с ним.
— Нули прибавляются справа,— с мечтательным видом проронил Мейсон.
— Верно. Я не думал о большем,— сказал Кетч, подмигивая.— Но я подумаю об этом,— закончил он, направляясь к двери.
Мейсон принялся ходить по кабинету, опустив голову.
Делла Стрит не спускала с него глаз. Вдруг зазвонил телефон.
— Алло!.. Это вы, Пол? Подождите! Я скажу ему.
Делла положила трубку на стол.
— Дрейк сообщает, что детективы из агентства, работающего на Кетча, следят за домом и, вероятно, будут следить за вами, уверенные, что вы найдете Флетвуда.
— Я ожидал этого! — радостно воскликнул Мейсон.— Пустите меня к аппарату, я хочу сказать несколько слов Дрейку.
Он взял трубку, протянутую Деллой.
— Пол! Я их проведу и устроюсь там, где они не смогут мне помешать. Вы же оставайтесь в своем бюро и ждите моего вызова. Флетвуд действительно ценная карта в игре.
— Что вы будете делать, если найдете его? — полюбопытствовал детектив.—- Вы надеетесь заставить его говорить?
— Во всяком случае, старина, я попробую. Прежде всего я хочу заарканить его.
— А если он откажется следовать за вами?
— Не беспокойтесь об этом. У меня свои приемы убеждать.
— Будьте осторожны. Не компрометируйте себя, Перри. Похищение и лишение свободы строго карается.
— Я знаю. Мне доводилось заглядывать в уголовный кодекс.
На другом конце Дрейк хохотнул.
— Все равно будьте осторожны!
Мейсон повесил трубку и повернулся к помощнице.
— Я их надую, — заявил он.— Вызовите, пожалуйста, Жерти. Велите ей запереть дверь. Собираемся и уходим.
Через несколько минут Делла вернулась в сопровождении хорошо сложенной, высокой девицы.
— Я хочу попросить вас об одной услуге, Жерти,— сказал ей Мейсон.
— Все, что вы захотите, сэр.
— Вам придется сыграть роль замужней дамы.
— Что это, брачное предложение или только предположение, сэр?
— Это временно.
— А! И вы такой же, как и все! — вздохнула высокая девица.— Что же я должна буду делать, сэр?
— Я надеюсь, найти некоего Флетвуда. Он болен или притворяется больным амнезией. Я хочу узнать, наверное он больной или притворяется. Полиция его разыскивает. Детективы гоняются по его следам. Этот тип представляет большой интерес для многих людей, Жерти. Но что бы вы ни рассказали ему из его прошлого, он не сможет это опровергнуть.
Лицо молодой девушки прояснилось.
— А! А Жерти сможет претендовать?..
— Совершенно точно,— перебил ее адвокат.— Я вижу, что вы меня поняли.
— На что похож этот птенчик? — спросила девушка.
— Красивый малый, тип покорителя сердец. Длинные ресницы, шатен с вьющимися волосами...
— Продано! — воскликнула Жерти.— Я уничтожу его алиби или докажу, что он совсем без памяти. Одно из двух.
— Только вот что,— продолжал адвокат.— За мной следят детективы, и прежде всего необходимо обмануть их.
Мы это проделаем следующим образом. Выйдем отсюда вместе и остановимся внизу, в вестибюле, чтобы немного поболтать. Потом я вас покину, чтобы отправиться в сторону дворца. Вы же войдете в магазин напротив. Я, со своей стороны, остановлю свою машину на две улицы дальше, перед магазином для пожарников. В это время для нас не может быть места лучше. Наши милые друзья последуют за мной, если они достаточно хитры. Один из них будет стеречь мою машину, а другой пойдет за мной. Но они не смогут остановиться возле моей машины, так как я могу их заметить. Один из них выскочит из автомобиля, чтобы пешком следовать за мной. Я не буду мешать ему. Зайду в телефонную будку, чтобы сказать пару слов Дрейку, и продолжу свой путь пешком, как будто у меня есть дела в этом квартале.
В свою очередь вы выйдете из магазина и пешком дойдете до моей машины. Делла, у вас есть ключи? Полицейский, дежуривший на той улице, вероятно, наклеит мне на машину штраф за остановку в неположенном месте или будет находиться в процессе выписывания квитанции.
