Приехал я сюда битком набитый мрачными мыслями и намерениями. Денег, а с ними и надежд на будущее не было никаких. Пьяная безобразная жизнь в Орле отразилась на душевном состоянии. Раскаяние, упреки совести, а с другой стороны, мнимая или действительная невозможность изменить свое поведение, остановиться на наклонной плоскости – делали положение безвыходным. Выход был один – самоубийство. Здесь в Петербурге начались неприятности с Зинаидой – и я в конце концов в субботу на масляной совершил попытку на самоубийство. В оправдание неудачи приведу то, что совершил я ее пьяный до бессознательности, затем – очень неудобным оружием, ножом, и наконец – меня удержали от второй попытки ударить себя. Потом был несколько дней в больнице, а потом – потом началась та мерзостная жизнь, которая тянется по днесь. Вся она вращается вокруг Зинаиды и отравляется ею. Полная духовная зависимость от нее.
Справедливости ради надо заметить, что Сибилева заботилась о нем куда больше, чем он о ней.
В письме к ней от 15 января 1892 года Андреев пишет:
Очень обязан тебе за хлопоты с “плодом моего гения”, сиречь с рассказом. Хотя я о нем, как и обо всем, что когда-то сделал, очень скверного мнения, и в этих стараниях всунуть его в какую бы то ни было редакцию вижу для себя одно унижение – но голод не тетка, и лучше унижаться, раскрывая перед всеми свою… гениальность, чем протягивая ручку.
Речь идет о первом рассказе Леонида Андреева “В холоде и золоте”, который благодаря стараниям Сибилевой (возможно, и Гедройц) был опубликован 19 апреля 1892 года в еженедельном журнале “Звезда”.
Впоследствии Андреев тщательно скрывал факт этой первой публикации. Но едва ли он забыл о ней: ни один писатель не может забыть своего первого выхода в свет.
В 1903 году в “Журнале для всех”, рассказывая о своей жизни в Петербурге, он признался: “Тут я написал свой первый рассказ о голодном студенте. Я плакал, когда писал его, а в редакции, когда мне возвращали рукопись, смеялись”.
В 1910 году в автобиографии для сборника Ф.Ф.Фидлера “Первые литературные шаги. Автобиографии современных русских писателей” он также вспомнил о своем дебюте, но уклончиво: “Первый мой литературный опыт был вызван не столько влечением к литературе, сколько голодом. Я был на первом курсе в Петербургском университете, очень серьезно голодал и с отчаяния написал прескверный рассказ «О голодном студенте». Из редакции «Недели», куда я самолично отнес рассказ, мне его вернули с улыбкой. Не помню, куда он девался”.
Своим литературным дебютом в печати Андреев неизменно называл рассказ “Баргамот и Гараська”, который появился в московской газете “Курьер” в 1898 году. И это понятно: “Баргамот и Гараська” – несомненный шедевр, а “В холоде и золоте” – посредственный рассказ.
Журнал “Звезда”, где он был опубликован в разделе для
Но в 1892 году публикация первого рассказа окрылила Андреева. Он пишет в дневнике:
