–Те, кто имеет наставников, должны переговорить с ними. Ваше положение они определят сами. Теперь всё. До завтра можете быть свободны.
Может быть, подобное было обязательным и само собой разумеющимся, но Лилия почувствовала себя тронутой, услышав последние слова короля. Они предназначались лишь ей и Марли, и, поскольку теперь стали единственным, что хоть как-то обозначало дальнейшее направление, Лилия начала отыскивать глазами рыжую голову друга в толпе эльфов. Многие направлялись к выходу, кто-то, как и она, пытался найти кого-то.
–Пойдёшь сейчас? – спросил её Финель.
Лилия вскинула голову; хотела уже ответить, но что-то заставило её промолчать. Девушка виновато потупилась.
Финель лишь тихо улыбнулся.
Оставив его, Лилия начала осторожно продвигаться туда, где по-прежнему оставался король, а, значит, и Эльдалин. Все шли навстречу, и девушка испуганно и смущённо заглядывала им в лица. Кто-то, заметив и узнав её, отвечал спокойным и ободряющим взглядом, некоторые даже улыбались. Кто-то упорно смотрел перед собой или под ноги, был задумчив и строг.
«Что все они думают об этом? Не боятся?»
Лилии очень бы хотелось знать это, и, продолжая искать Марли, она пыталась ответить на никому не заданные вопросы сама. Очень скоро она услышала позади торопливые шаги и обернулась прежде, чем эльф успел коснуться её руки.
–Лилия, – проронил Марли, растерянно и вопросительно глядя на подругу.
–Мы идём? – спросила его девушка, тут же подумав, что стоило бы сказать как-то по-другому.
–Ты пойдёшь? – в один голос с нею выпалил Марли; это вызвало у обоих невольную улыбку.
Они вместе, взявшись за руки, решительно зашагали туда, где сквозь значительно поредевшую толпу видели Манеля и Эльдалина. Им можно было идти не прямо сейчас, об этом никто не просил; но и Лилия, и Марли каким-то образом отдельно друг от друга пришли к одному и тому же: разговор откладывать не стоит.
Их приближение успело обратить на себя внимание: Манель, который будет отвечать за Марли, сделался мрачен. Наставники отделились от остальных и сделали несколько шагов им навстречу, тогда Лилия и Марли остановились. Девушка озадаченно склонила голову, стараясь не смотреть на тех, кто остался за спинами их старших. Она и так знала и живо могла представить каждого. Тиритс глядел с интересом и ободрением, на лице Охтара застыло предостережение. Имирин оставался спокоен и решителен, его обязывало к этому положение… но внимание и нежность, которую он испытывал к юным своим воспитанникам не могла совершенно скрыться за этим, да и сам король уже не мог желать подобного.
Индил же был напряжён и заранее расстроен тем, что ему не отговорить друзей, хотя гордость за них он всё же чувствовал; это, правда, эльфа несколько раздражало.
После неловкой паузы Лилия всё-таки взглянула на Эльдалина; тот встретил её совершенно обыкновенно.
Юный эльф и девушка переглянулись. Кажется, пришло время быть серьёзнее. Разговор предстоит трудный, хоть и само решение далось не легче. Марли шагнул вперёд и поклонился. Лилия подходить не стала, вытащила меч и поприветствовала Эльдалина, как устроилось между ними.
Остальные вежливо отвернулись, когда Манель, подойдя, схватил Марли под локоть и привычно своей суровой учительской натуре почти потащил его в сторону. Эльдалин, проводив их коротким взглядом, кивком головы показал Лилии, что им тоже стоит отойти. Он был не так мрачен, и, естественно, не собирался показывать характер; даже улыбнулся, правда, как показалось Лилии, немного нервно, когда оглянулся и увидел, что Манель воспроизводит гневную речь, а Марли стоит перед ним с видом весьма упорным…
–Лия? – наконец, выдержав паузу, начал Эльдалин. – Что ты скажешь?
–Эльдалин, ты выучил меня сражаться. Но, – Лилия наконец посмотрела на него, отведя взгляд от Марли, – моё дело – лазарет.
–Это разумно, – кивнул эльф, глядя на девушку вполне серьёзно.
–Но у меня один вопрос.
Эльдалин молча склонил голову.
–Понадобится он или нет? Я выслушала короля, но не понимаю, на что вы идёте… и хочу это знать.
Эльдалин с жалостью и теплотой смотрел на воспитанницу. Ему тоже было страшно сейчас, жалко её, себя, Индила… Он чувствовал, что Лилия растеряна. Долг подсказывал ей разумное решение, но он же тянет её за остальными. Хуже всего было то, что сам Эльдалин не знал, как поступить.
–Лилия, любое выступление полным гарнизоном подразумевает устройство сторожевого отряда и лазарета…
–Если вы собираетесь идти, чтобы не вернуться, – перебила его Лилия, – то я не останусь здесь.
–В крепости кто-то останется, – возразил эльф.
–Командиры в крепости точно не останутся, – ответила на это девушка.
Помолчав, Эльдалин решительно сжал зубы и, оглянувшись на остальных, глубоко вздохнул. Надо объясняться до конца.
