Индил со вздохом пожал плечами.
–Со своим выражением я ничего не могу сделать.
–Ну и ладно.
Вода в котелке начинала закипать, и Лилия опустила туда туго стянутый тонкой верёвкой пучок трав. Индил перешёл к ней на одеяло и сел рядом.
–Можешь сосчитать до двухсот и одновременно разговаривать? – спросила его девушка.
–Да.
–Тогда начни, пожалуйста, с пятнадцати.
Индил улыбнулся и кивнул.
–Так, о чем мы говорили? – Лия устало провела рукой по лицу.
–Ты, кажется, хотела сказать что-то по поводу того, что триста лет – не совсем «недавно», – подсказал Индил.
–Точно, – кивнула девушка. Лилия взглянула на Индила, встретившись с его глазами; эльф тихо улыбался, однако в глазах по-прежнему можно было прочитать, насколько он переживает. Но она ему больше никогда об этом не скажет. Ей не хотелось больше наблюдать, как он отворачивается.
–Я у тебя об этом ещё ни разу не спрашивала. Но мне всё это время было интересно.
–Что интересно?
–Что случилось?
Индил и не попытался сделать вид, что не понял, о чём она говорит. За это Лилия его тоже любила.
Взгляд эльфа опустился и наткнулся на узор одеяла; потом он как-то неопределённо пожал плечами и потёр лоб тыльной стороной запястья. Когда Индил так делал, Лилия уже знала, что он столкнулся с затруднением.
–Признаться, я очень не хотел бы рассказывать об этом, особенно сейчас, – наконец, произнёс Индил. – Неужели тебе так хочется знать?
–Просто всё так странно, – невольно Лилия тоже обратила внимание на узор одеяла: он показался ей похожим на тени деревьев в ручье – неясное переплетение ветвей и листвы… – Странно, что знахарь в эльфийском гарнизоне – человек. Система, знаешь ли, немного ненадёжная, не находишь?
–Лучше такая, чем совсем никакой, я думаю. Разрешите?
Оба разом повернули головы.
–Добрый вечер, – улыбнувшись, поздоровалась Лилия.
–Отец, – Индил кивнул.
Имирин притворил за собой дверь, войдя в комнату с молчаливого, но явного согласия девушки.
–Манель рассказал мне, что вы здесь. Лилия, как у тебя это вышло?
–О, это было не слишком трудно, – слегка пожимая плечами, ответила она.
–Весьма сожалею. Должно быть, скверно.
–Спасибо… сейчас всё неплохо!
Имирин чуть прищурился, глядя на Лилию, и подумал, что выглядит она гораздо хуже, чем ему представилось, когда он услышал о её болезни. Однако король оставался весьма сдержан, и на его лице, кроме спокойствия, ничего не отражалось.
–А ты что? – теперь Имирин обращался к сыну.
Индил усмехнулся.
–Ничего. Садись, неудобно голову задирать, пока ты там стоишь.
Имирин взял стул, устроившись сбоку от камина, напротив детей.
–Так лучше?
–Определённо, – сказал Индил, и тут же обратился к девушке: – Лия, уже сто девяносто три.
–Спасибо. Как ты это делаешь? Жуть, как удобно.
Лилия сняла с огня котелок и, прикрыв крышкой, слила желтоватый отвар в таз.
–У тебя тоже получится. Попробуй как-нибудь.
–Не хочу, – девушка игриво сморщила нос. – Я лучше буду использовать тебя. Можно?
Вместо ответа Индил пожал плечами и подал ей свёрнутый чистый бинт. Лилия взяла его и беззвучно рассмеялась. Взглянув на Имирина, девушка увидела, что тот тоже посмеивается.
–За вами стало очень весело наблюдать, – склонив голову, сказал он.
–Да это всегда весело, просто кто-то только недавно наблюдать-то научился, – с напускной небрежностью сказал Индил, отчего его отец снова заулыбался.
–Наверное, так и есть.
С недавних пор, вслед за первыми появлениями в обеденном зале, Имирин стал чаще бывать среди остальных. После смотра состоялось всего два собрания у клёна… на одном из которых присутствовал король. Наблюдая за напряжённым поведением остальных, которое сопровождалось, однако, явной восторженностью, Лилия не могла не расстраиваться за Имирина. Он напоминал нового учителя в сельской школе, которая располагалась в деревне за десять километров от её дома. Девушка видела его лишь дважды, и учитель показался ей чудесным человеком, но дети никак не могли полностью принять «новичка». Они стыдились его и боялись, хотя и полюбили. Только через год ему удалось полностью завоевать их доверие…
В случае Имирина, правда, дело обещало пойти гораздо быстрее.
Эльфы наблюдали, как девушка ловко разорвала нитку и разложила распаренные травы на бинт. Когда Лилия свернула его, получился достаточно широкий прямоугольник.
Прижав влажную и горячую подушечку ко рту и носу, девушка закрепила её оставшейся полоской ткани, завязав концы в аккуратный узел на затылке.
–Неудобно же, – с сомнением глядя на всё это, сказал Имирин.
Лилия кивнула.
–Я так детей лечила. В деревне. Всегда помогало, – голос её звучал глухо и тихо из-за компресса.
Девушка покосилась на Индила; по выражению её глаз он догадался, что она улыбается.
«Ну, ты как?» – спрашивал его взгляд.
«Сойдёт», – понял он по неопределённому движению плеч.
Облокотившись спиной о бок Индила и поднырнув под его руку, Лилия подтянула колени к груди.
–Где-то были? У вас дорожный плащ, – обратилась она к Имирину. Теперь можно поговорить, не отвлекаясь.
–Недалеко, – уклончиво ответил король.
