–Выезжал в лес? – спросил Индил. Девушка физически ощутила его настороженность, хотя по голосу и не скажешь…
–Выезжать не понадобилось, мы вышли пешими.
–С Манелем, очевидно.
Это был не вопрос, но Имирин всё равно кивнул. Он не произносил больше ни слова и, казалось, даже не собирался. Король словно бы сомневался – то ли в необходимости рассказывать, то ли в правдивости этого.
Однако после паузы Индил всё равно подтолкнул его к ответу.
–И что же вы, не прогуляться ведь решили.
–Калианты стали бродить прямо возле нашего порога. Напрашиваются в гости.
–То есть? – встрепенулась девушка.
–Мы нашли следы пауков у западной стены, – наконец, объяснил Имирин; глянув на девушку, с лёгкой улыбкой на лице добавил: – Центральные ворота расположены с востока.
Лилия благодарно кивнула – ориентироваться в сторонах света лучше она не стала, это верно.
–Идти вдвоём было опасно.
Имирин оттолкнулся от спинки стула и сел, склонившись, упираясь локтями в колени. Взгляд оставался по-прежнему спокойным и ясным.
–Днём они всё ещё не появляются.
–Кто знает, – возразил Индил.
–Будем считать, что мы проверили, – усмехнулся Имирин.
–И что делать? – Лилии была очень неприятна мысль о том, что твари – к сожалению, так хорошо ей знакомые – ходят настолько близко.
Имирин пожал плечами.
–Смотря кому. Тебе – не высовываться наружу.
–А вам?
Индил повернул голову и предупреждающе глянул на девушку.
–Хороший вопрос. Над ним стоит хорошенько поразмыслить, – с полуулыбкой произнёс Имирин, ничуть не смутившись.
–Я, конечно, много чего не знаю, – после нескольких секунд молчания снова подала голос Лилия, – но то, что вы предназначили для меня, вполне может сойти и для вас. А что? – наивно отреагировала она на то, как переглянулись король и принц. – Не слишком сложно и довольно надёжно. Сюда же они не проберутся.
–Пока это ещё так, нам придётся предпринять что-нибудь посерьёзнее, – легонько потрепав девушку за плечо, ответил на это Индил.
Лилия хмыкнула и принялась изучать свои руки. На левой ладони со стороны мизинца так и остался светлый заметный шрам.
Как давно всё это было…
–Снегопад случился всего два дня назад. Следы свежие.
Индилу не терпелось разобраться с происходящим, это становилось очевидно. Ему казалось, что чем дольше они откладывают даже саму мысль о калиантах, ситуация всё более выходит из-под контроля. В чём-то он был прав, однако забывал о том, что мало кто по-настоящему отбрасывал от себя мрачные мысли. Имирин взглянул на сына из-под полуприкрытых век, желая без слов объяснить ему это.
–Обсудим потом, – откинувшись на спинку стула, сказал король. Его тон был мягок, однако очевидно не терпел возражений.
Поговорили ещё немного и о другом. Лилия в основном слушала. Дышать через травяную повязку было тяжело, но её приятное тепло и успокаивающий аромат вполне компенсировали это неудобство. Правда, непроходящие жар и тошнота всё же слишком сильно сказывались на самочувствии, не говоря уже о боли в груди и горле, которую девушка теперь терпела не только в те моменты, когда решала заговорить. Лилия знала, что всё это без последствий может длиться ещё пару дней.
Помимо прочего, Имирин рассказал, что был утром на стрельбище.
–Эльдалин опять не в духе. Настолько, что даже ни на кого не наорал.
–Эльдалин тоже переживает. К тому же, он очень не любит снег, – хохотнув, объяснил Индил.
–Но снег лежит уже больше месяца! – всплеснул руками Имирин. – Или ты хочешь сказать, что он только сегодня его заметил?
–Вероятно, именно сегодня Эльдалин потерял последнюю надежду на то, что тот чудесным образом растает.
Отец и сын тихо, беззлобно рассмеялись. Лилия тоже улыбалась, но мягко упрекнула:
–Зачем вы так о нём.
–Прости-прости, – весело фыркнул Имирин. – Думаю, он бы не сильно обиделся. Эх, знал бы Эльдалин, как его тут защищают!
–А ведь раньше терпеть его не могла, м-м? – с добродушной улыбкой сказал Индил, наклонившись, чтобы заглянуть Лилии в лицо.
–Ну, то было раньше.
Теперь уже все трое отчего-то смеялись, погружённые в краткие мгновения воспоминаний. Конечно, в словах эльфов не было ехидности и злобы; даже Лилия знала, что, будь здесь Эльдалин, им бы представилась возможность выслушать его искренний возмущённый монолог по поводу снега, холода и о том, что он думает о каждом из присутствующих. Но, закончив разоряться, эльф наверняка сам бы остался доволен и смеялся бы, несмотря на то, что делает это редко.
Эльфы обсудили и лошадей.
–Нарцисс стал податлив, – кивнул Имирин, говоря о новом жеребце Индила. – Кажется, ты тоже доволен им?
–Слушается безоговорочно, – подтвердил Индил. – И очень резвый.
–Разве что, мне показалось, чуточку суховат.
–Это как? – поинтересовалась Лилия. Только она начала хотя бы примерно узнавать всякие выражения касательно оружия, техники стрельбы и прочего, так теперь вот…конь у них, видите ли, суховат! Марли подобными тонкостями её не мучил.
–Жилистый, можно сказать. Мышцы хорошие, плотные, но суховаты. Суставы костистые.
–А он что, должен быть толстым, что ли? – не поняла девушка.
–О, нет, только не толстым! – смеясь, воскликнул Имирин.
