На следующий день они готовились показать отцу, чему научились. Король отсутствовал очень долго по меркам семьи. Для Турморна это был ещё и шанс показать себя, конечно же, не воином, но прилежным учеником, поэтому утром он и отец отправились в библиотеку. Сначала Турморн пересказывал наизусть стихотворные сказки о кошках, затем – балладу о коне и мельнике. Последняя была его любимой. Она повествовала о старом мельнике, который всю жизнь работал с одним только конём – возил на нем зерно и муку в город, на рынок. Однажды мельник возвращался ночью и на него напали злые люди. Они намеревались отобрать у него деньги, телегу и коня, а самого убить. Всё мельник был согласен отдать, но просил отпустить коня – чувствовал он, что нехорошая судьба его ждёт в руках у этих людей. Однако конь вдруг обернулся сильным воином, голыми руками сразив обидчиков мельника. Сам он погиб, но мельник прожил ещё много долгих и счастливых лет.
После этого молодой эльф-библиотекарь побеседовал с мальчиком об истории. Спросил, что он читал, и попросил пересказать понравившееся.
Король, оставшийся весьма довольным успехами сына, отпустил его. Оставшись в библиотеке, он выразил свою благодарность учителю.
–Я вижу, что ваши уроки с моим сыном идут ему на пользу.
Однако, к его удивлению, эльф-библиотекарь покачал головой.
–Теперь он слишком много времени проводит со мной. Раньше большую часть занятий брал на себя его брат, и, если позволите, для него это было лучше.
–Дети занимаются с вами пару раз в неделю, если я не ошибаюсь? Разве это много?
Молодой эльф искренне не понимал удивления короля.
–Вот уже полгода он со мной почти каждый день с утра и до обеда… а порой и до вечера.
Не решившись обсудить этого с библиотекарем, король, порядком озадаченный, отправился к капитану стражи.
Охтар встретил его учтиво и замкнуто. Он и король были добрыми друзьями, но капитан, связанный просьбами Индила ничего не говорить его отцу о случившемся, злился; Охтар чувствовал к тому же, что теперь и сам недостаточно доверяет королю, чтобы верить, что тот примет правильное решение.
–Ваши сыновья были неразлучны, но последнее время мальчикам приходится учиться и жить раздельно. Королева-мать недовольна.
Больше король ничего не сумел добиться у него.
Ему и так нужно было спешить – посмотреть на сыновей. Может быть, заодно он узнает о том, что произошло за время его отсутствия.
Мальчики справлялись прекрасно для своего возраста, особенно Индил – увиденная отцом точность и холодность его движений вызвала его одобрение. В обращении с конём, правда, юноша был даже слишком осмотрителен – часто раздумывал, и делал это дольше, чем необходимо.
Турморн оказался явно талантлив и восприимчив к тому, чему его учили – с последнего раза, что отец наблюдал за ним, мальчик достиг необыкновенных успехов. Однако сам он выглядел при этом крайне недовольным, чуть ли не несчастным. Что-то в поведении сыновей отца всё-таки смущало. Они словно играли в спектакле, к которому их принудили. Мальчики без слов исполняли один за другим упражнения; друг с другом старались не общаться, что для них тоже было не свойственно. Король невольно обращал на это большое внимание, памятуя о словах библиотекаря и капитана.
–Ты запретила им учиться вместе? – прямо спросил он супругу.
Та удивлённо приподняла брови.
–Нет. Это их решение. Но я понимаю, о чем ты захочешь спросить. Пока тебя не было, я предложила Индилу ненадолго перебраться в Солнечную крепость, к друзьям. Пожить там и поучиться. Мне кажется, заботы о младшем брате тяготят его.
Правдой в словах королевы стала лишь часть, однако и в ложь свою она верила так, что прозвучала она вполне искренне.
–Не думаю, что Индил захочет расставаться с Турморном, – с сомнением ответил на это король.
–Наш старший сын взрослеет, и с младшим братом ему всё труднее. Он любит его, но тратит много сил и времени на то, чтобы учить.
–Ты говорила об этом с ними самими?
–Турморн капризничает, – супруге пришлось признать кое-что, – а Индил указал мне на то, что ты можешь быть против. Ведь ему ещё больше двух лет ждать до возраста…
–Что ж, если дело только в этом… Думаю, с Турморном нам удастся договориться в скорости после отъезда брата.
Так, побеседовав ещё немного меж собой, родители пришли к согласию – Индила можно и нужно отослать в Солнечную крепость на время.
С сыновьями отец разговаривать об этом не стал, посчитав, что такие вопросы будут, особенно для старшего, неловкими, и обсудить их с матерью лучший выход для них. Король полностью доверял жене, и, хотя в этот раз тень сомнения всё же закралась ему в душу, он не взял на себя труд всё взвесить.
Спустя неделю после приезда короля разговоров о его переезде не было слышно, и Индил укрепился в уверенности, что ему такая идея, даже если мать говорила с ним, и вовсе покажется странной. Он ведь никогда не видел проблемы в их отношениях с Турморном; поэтому братья понемногу снова стали проводить всё время вместе.
