А дела тем временем шли. Оказывается, Истрил, которая взяла на себя хлопоты по подготовке к отъезду и которые, честно говоря, Ольт свалил на материнские плечи с большим облегчением, ну не представлял он как здесь путешествуют на такие далекие расстояния, договорилась с одним купцом по имени Гарольт Кошель, что он возьмет их в свой караван. Старый деловой партнер Бенкаса даже не раздумывал, когда ему за услуги предложили полмешка соли, тем более, что отказать Бенкасу он не мог и не желал. Опытный торговец направлялся к побережью за дарами моря и на обратном пути обещался не позабыть о попутчиках. Правда до этого момента надо было подождать месяца три-четыре, но тем и лучше, будет лесовикам время разделаться со всеми делами. Определившись со сроками, уже спокойно и без суматохи принялись за текущие дела.
В Узелке Ольт тоже организовал Младшую дружину и теперь перед ним стояла проблема, на кого оставить юных воинов, когда ему придется уехать. Оли бы справилась, но на ней висели девчонки, которые требовали к себе внимания. Пришлось вызвать в городок Тринвильта, который уже давно стал во главе Карновских ребят. Тот примчался сразу же, лишь только услышал о вызове. Еще бы, он и так тосковал по своей ненаглядной Оли, не зная, как выбраться в Узелок. Но нем каменным грузом висела карновская Младшая дружина, да и десяток ниндзя, которых он выбирал из деревенских мальчишек долго и тщательно. Тем более, что такое понятие, как дисциплина была вбита в него Карновскими тренировками намертво. Как человек ответственный он не мог просто так взять и бросить порученное ему дело и ребят. Бедолага так и разрывался между долгом и привязанностью. Вся Карновка, будучи в курсе о его любви к дочке воеводы, сочувствовала юному «Ромео», деревня же, всем все друг про друга известно. Правда сама виновница деревенского романа, которой только недавно исполнилось тринадцать зим, мало обращала внимания на мучения своего воздыхателя, который был ненамного старше ее. И хотя по местным понятиям она считалась уже девушкой, которой до поры замужества оставалось совсем немного, в голове у нее крутилось совсем другое. Дела с девчачьей дружиной и занятия по ниндзюцу захватили ее с головой. А тут еще ее домашний зверинец требовал внимания, она всерьез хотела сделать из росомах с медведем боевых зверей, умеющих драться в строю. Трини только вздыхал, упрятав поглубже свои душевные порывы. Единственная его надежда была на то, что природа рано или поздно возьмет все-таки свое. А пока он терпеливо сносил все ее выходки и даже отзывался на это дурацкое имя, которым назвать его он позволял только ей одной.
Так что, едва услышав от гонца, что его вызывают в Узелок, как тут же собрался к отъезду. В сущности, собираться ему, это только уложить в котомку немногие личные вещи и передать дела Серьге, который оставался вместо него на посту сотника малой дружины. Уже через день он был в Узелке. Быстро, дело-то знакомое, вошел в курс дел младшей дружины городка и с энтузиазмом включился в занятия по ниндзюцу, проводимые Ольтом для своей названной сестренки. Вообще-то от настоящего искусства синоби здесь мало, чего оставалось. Так, только кое-что из Википедии. Все остальное привнес уже сам Ольт, насколько хватило его умений и воспоминаний о книгах и фильмов о «демонах ночи». В сущности, он преподавал им где-то выдуманную и основанную на личном опыте, адаптированную под местные условия, науку выживания. Он знал, что настоящий специалист скорей всего презрительно сморщится при виде его тренировок, но где они, эти специалисты. И он надеялся, что главное начать, дать своим юным адептам азы, а там система и сама разовьется.
Чтобы сохранить секретность, уроки он проводил дома, стараясь больше налегать на теорию. Практику ученики и сами пройдут тогда, когда он уедет. А там, глядишь и что-то свое привнесут. Поэтому занятия им проводились в виде пересказов легенд и сказаний о неуловимых диверсантах и убийцах, причем чаще всего он помнил только имена. Мог бы и сам придумать, но зачем? Хватало и того, что выдавал на-гора дикую смесь из собственных фантазий и немногих исторических познаний, невероятно каким способом задержавшихся в памяти. Он и сам порой удивлялся, на какие выверты сознания оказывается способен был его мозг, а тот великий сказочник, который оказывается спал в нем, преподносил сюрприз за сюрпризом. Главное, что среди всей этой галиматьи были заложены и крупицы истинных знаний. В один из вечеров он как раз закончил рассказ про Чийоме Мочизуки, и не важно, что это было ну очень вольной компиляцией из легенд о Жанне Д*Арк, Мате Хари и прочих знаменитых и не очень женщинах. Ну захотелось ему потрафить сестренке, а кто бы уличил его во лжи? Зато его юные слушатели были в полном восторге. Тут-то и нашел его посыльной от Карно и Ольт сразу понял, что случилось что-то неординарное.
