Открыл боевой счет сержант Владимир Дмитриевич Лавриненков (1918–1988), летчик 651-го истребительного авиационного полка 102-й истребительной авиационной дивизии Сталинградского корпусного района противовоздушной обороны. В августе 1942 года Лавриненкова назначили заместителем командира эскадрильи 4-го истребительного авиаполка Сталинградского фронта. В этом полку, начавшем войну на границе с Румынией, Владимир прославился доблестью и мастерством, сбив за короткий период, с августа по октябрь, 9 лично и 7 самолетов противника в группе с товарищами. Затем был назначен в 9-й гвардейский истребительный авиаполк советских асов, в составе которого прошел боевой путь от Сталинграда до Берлина, от старшины-пилота до командира 9-го гвардейского истребительного авиационного Одесского Краснознамённого ордена Суворова полка. 24 августа 1943 года, не совсем удачно атаковав вражеский разведчик-корректировщик FW-189, Лавриненков случайно протаранил самолет противника, после чего выбросился с парашютом. В бессознательном состоянии был схвачен фашистами. Совершил побег, разыскал партизан отряда имени Чапаева, вместе с которыми более месяца участвовал в боях с немецкими захватчиками на оккупированной врагом Советской Украине. Вернувшись в свой полк, с еще большим ожесточением вступил в бой с фашистскими захватчиками. За годы войны совершил 448 боевых вылетов, провел 134 воздушных боя, сбил лично 35 и в группе с товарищами – 11 фашистских самолетов.
Боевое крещение в небе получил советский летчик Василий Николаевич Барсуков (1922–1990). В одном из первых своих боев был ранен в грудь, сбил Me-109 и привел свою машину на аэродром. В бою 28 июня 1944 года в паре с Г. Репиховым встретил восьмерку немецких истребителей. Гвардии капитан Барсуков сбил тогда три ФВ-190, его ведомый – один. (Гвардии старший лейтенант Репихов совершил около 100 боевых вылетов, сбил 8 самолетов противника, в конце 1944 года направил свой горящий «Як» в железнодорожный состав противника.) Наблюдательность, острота зрения, зрительная память и талант рисовальщика определили специализацию летчика Василия Барсукова – в 1944 году он был переключен на ведение воздушной разведки. Всего за войну совершил 380 боевых вылетов, провел 70 воздушных боев, лично уничтожил 22 самолета противника и 7 – в группе.
На Сталинградском фронте в этот день во главе группы самолетов 183-го истребительного авиаполка старший лейтенант Михаил Дмитриевич Баранов (1921–1943) патрулировал район переправ. Сначала звено Баранова выдержало поединок с четырьмя Ме-109, атаковавшими нашу пехоту. Командир сбил одну вражескую машину, другую подожгли его товарищи. Буквально сразу же после этого советские летчики вступили в неравную схватку с большой группой истребителей и бомбардировщиков противника, которые направлялись к Дону для поддержки наступления немецких войск. И снова звено Баранова устремилось на вражеские машины. Баранов сбил еще два немецких истребителя, а когда у него закончились боеприпасы, пошел на таран. Оба столкнувшихся самолета упали на землю, но старший лейтенант Баранов успел выпрыгнуть с парашютом. Чтобы дать командиру успешно приземлиться, его боевые товарищи кружили над ним, отбивая атаки неприятельских самолетов. Всего за годы войны совершил около 200 боевых вылетов, провел около 70 воздушных боев, в которых сбил лично 23 самолета противника.
Отличился при обороне Сталинграда летчик-штурмовик 285-го штурмового авиаполка 228-й штурмовой авиационной дивизии 16-й Воздушной армии Виктор Максимович Голубев (1916–1945). Летчики его звена, а затем и эскадрильи проявили образцы героизма и мастерства, уничтожая технику и живую силу гитлеровцев, рвущихся к Волге. Потом так же смело и эффективно авиаторы действовали на Курской дуге. На личном счету Голубева было свыше 260 боевых вылетов. Под Курском майор Голубев на своем «Иле» первым применил новое оружие ПТАБ (противотанковые авиабомбы). На личном счету летчика было 257 боевых вылетов, в ходе которых им уничтожено и повреждено 69 танков, 875 автомашин, 10 цистерн с горючим, много другой боевой техники, а также выведена из строя не одна сотня вражеских солдат и офицеров. Майор Виктор Голубев дрался отчаянно, ежедневно рисковал жизнью и смог уцелеть в той страшной войне. Но судьба сыграла свою злую шутку. Уцелевший в сотнях воздушных сражений, он погиб через несколько дней после Великой Победы. 17 мая 1945 года его жизнь трагически и нелепо оборвалась при выполнении учебно-тренировочного полета.
