Летчик 659-го истребительного авиационного полка 17-й воздушной армии, сержант Петр Петрович Рожков вылетел на перехват немецких бомбардировщиков, идущих бомбить переправу наших войск через Дон у Клетской. Во время полета вступил в бой с тремя немецкими истребителями. Два самолета врага были сбиты огнем советского самолета. Когда были израсходованы все боеприпасы, сержант Рожков пошел на таран и плоскостью своего самолета отрубил хвостовое оперение третьего самолета. Свой поврежденный самолет сержант Рожков благополучно посадил на аэродроме.
Заместитель командира эскадрильи 659-го истребительного авиационного полка, лейтенант Петр Леонтьевич Дымченко (288-я истребительная авиационная дивизия, 1-й смешанный авиационный корпус, 8-я Воздушная армия, Сталинградский фронт) в паре с сержантом Ивановым при патрулировании в районе станицы Клетская на Дону вступил в воздушный бой с 15 истребителями Me-109. Метким огнем уничтожил 4 из них. Погиб в этом бою.
Государственный комитет обороны (ГКО) поручил Наркомату цветной металлургии (НКЦМ) приступить к производству урана из отечественного сырья (указывалось, что работы должны начаться со среднеазиатских месторождений и объем получаемых урановых солей должен составить 4 т/год – совершенно «смешная» цифра с точки зрения действительных потребностей в уране для производства атомных бомб). Уже весной 1943 года в Таджикистане на Табашарском руднике были получены первые килограммы солей урана (рудник действовал до середины 1980-х годов). Любопытна история этого решения. В начале 1942 года из США пришло несколько странных сообщений от разведчиков: в страну приезжают именитые физики из разных стран, а научных публикаций никаких нет. Из Лондона сообщили, что англичане обеспокоены тем, что Гитлер ведет работы по созданию какого-то нового оружия, но, возможно, это ракеты. В 1941 году физик Георгий Николаевич Флеров (1913–1990) ушел на фронт и стал летчиком. После тяжелых боев эскадрилью, где он служил, отвели на отдых в Воронеж. Флеров сразу кинулся в университетскую библиотеку, где (о чудо!) нашел комплекты зарубежных научных журналов за 1941-й – начало 1942 года. Листая их, он обратил внимание, что из всех них пропали публикации физиков об атомном ядре. Флеров совершенно резонно предположил: американцы, как, очевидно, и немцы, заняты разработкой нового оружия и потому засекретили все публикации. Еще в 1939 году Флеров с коллегами по Ленинградскому физтеху обсуждал проблему урановой бомбы, но тогда это казалось фантастикой. Флеров написал Курчатову, но ответа не получил: физик занимался размагничиванием кораблей на Черном море. Тогда Флеров обратился к наркому науки с просьбой заслушать его доклад на заседании Академии наук. Вскоре он предстал на заседании академии, но физиков там не было – «урановая проблема» считалась чисто химической. Флеров после мучительных колебаний написал письмо самому Сталину. Что интересно, письмо дошло: видимо, никто из чиновников не осмелился взять на себя ответственность сунуть его под сукно – а вдруг? И, что самое интересное, Сталин сразу оценил выводы Флерова и затребовал все материалы по «урановой проблеме». Всем резидентам было дано задание прощупать обстановку в США, Франции, Германии, Великобритании. В результате были получены подробные отчеты о состоянии дел в этой области и даже технология разделения изотопов урана с помощью центрифуг. Флерова же привлекли к работам, и он стал одним из создателей советской атомной бомбы.
В СССР прибыла первая группа французов (14 летчиков и 58 человек технического персонала) для участия в боевых действиях против Германии. В летной школе под Иваново они освоили истребитель Як-1, и 25 марта 1943 года эскадрилья, получившая название «Нормандия», отбыла на фронт. Из этой первой группы погибли почти все. В нашем небе сражались 95 французских летчиков, из них в живых осталось 36.
Северо-западнее Сталинграда наши войска вели наступательные бои на левом берегу Дона, сообщало Совинформбюро. Противник оказывает сопротивление, пытаясь задержать продвижение советских частей. Наши бойцы взламывают неприятельскую оборону и продвигаются вперед.
Противник пытается на транспортных самолетах подвозить своей группировке под Сталинградом боеприпасы и продовольствие. Наши летчики сбили в воздухе 20 и уничтожили на аэродромах 30 немецких самолетов «Юнкерс-52». Всего, таким образом, в течение дня в районе Сталинграда уничтожено 50 трехмоторных транспортных самолетов противника.
