Если смотреть с нашей веранды, двор был похож на русское «Т», поставленное вверх ногами. Длинная часть образована маленькими домиками, а заканчивается тупиком, где растет акация, цветущая розовыми пушистыми шариками, и домом тети Меги. Тетя Меги ходит в морской форме с погонами – она преподает химию в мореходке и похожа на толстого капитана.
Маленькие домики на лето сдаются приезжим – это такие особенные люди, которые наводняют наш город с наступлением купального сезона, они меняются так часто и так мало бывают в своих временных пристанищах, что запомнить их невозможно.
С правой стороны – затейливое скопище строений, куда даже в самый жаркий день не проникает солнце, пахнет сыростью и куда я попадала только считанные разы – во время игры в прятки. В один прекрасный день туда заселилась очередная приезжая – ее звали Таня.
Она ходила в ярких летучих сарафанах, соломенной шляпке и деревянных сабо, была ровного румяного цвета, курносая и кудрявая.
Появлялась она под вечер, когда наши игры были в самом разгаре, исчезала в арке, покачиваясь всем телом и оставляя после себя шлейф волнующего запаха.
Как-то раз она вышла, вернулась через пару минут, постояла и подошла к нам.
– А возьмите меня, – попросила она, и мы обалдело пустили ее играть с нами в «морскую фигуру». Таня двигалась так смело, изгибалась так виртуозно, что мы с восторгом отдали ей победу во всех турах.
– В «мяч в кругу» умеете играть? – замирая от желания задержать ее с нами подольше, спросила я.
– Как ты хорошо по-русски говоришь, – похвалила Таня, – а что за игра?
Мы наперебой объяснили.
– А, так это круговая лапта называется, – догадалась Таня. – Я ж на каблуках… А вот так?
И скинула сабо, без малейшей заминки встав нежными ступнями на наш бугристый асфальт.
Соседи повысовывали головы и с неодобрением наблюдали, как упоенно носится с нами Таня, задирая летучий сарафан до круглых коленок, как ловко взмывает за мячом, как по-мальчишески садится на корточки, уворачиваясь от ударов.
Сумерки сгустились незаметно, небо над городом окрасилось в безумные краски – такого цвета было и Танино платье.
– Вы домой пойдете или нет? – сварливо закричала тетя Соня. – Сколько можно орать под окнами, сегодня вы что-то разошлись.
Таня хихикнула точь-в-точь как мы, гурьбой сбившиеся вокруг нее.
– Вот злючка, – тихо сказала она, и мы восторженно заревели.
– Завтра приходите ко мне, ладно? – предложила Таня и стала мыть ноги под дворовым краном, оголив их до самых бедер.
– Это что за девица с вами носилась? – спросила бабушка.
– Ой, она такая классная, – завывая от возбуждения, я рассказала про завтра.
Бабушка хмыкнула.
– Ноги красивые, – сказала она, глядя во двор.
