Лето, когда мы пропали полностью

В вечер, когда ребята должны приехать домой, я возвращаюсь на велосипеде из закусочной. Они катались на сёрфах по пути сюда, где-то к югу от дома, и поэтому только сейчас вытаскивают вещи из джипа Люка. Я заезжаю внутрь, промокшая до нитки под дождем, начавшимся на полпути домой. Прислоняю велосипед к гаражной стене – наверняка я выгляжу как утопленная крыса, – и мой взгляд направляется мимо Дэнни, прямиком на Люка. Требуется огромное усилие, чтобы не таращиться на него во все глаза – мокрые темные волосы откинуты с лица, кроме единственной выбившейся пряди, глаза блестят в вечернем свете.

Дэнни осторожно меня обнимает, видимо, чтобы не запачкаться.

– Я бы заехал за тобой, если бы ты мне написала.

– Все в порядке, – отвечаю я, вытирая руки бумажным полотенцем. – Мне в любом случае нужно было привезти велосипед домой.

Люк хмурится. Год назад я бы подумала, что его бесит забота Дэнни или сама идея поехать и забрать меня. Сейчас же я в этом не уверена.

За ужином парни говорят об учебе – Дэнни рассказывает гораздо больше. Единственный раз, когда Люк действительно оживает, – это когда разговор заходит о сёрфинге. Весенние каникулы он провел где-то недалеко от Кабо в Нижней Калифорнии в погоне за очередной большой волной. Весной он также участвовал в нескольких соревнованиях и победил в каждом из них. Очевидно, что учеба для него имеет второстепенное значение.

– Тебе надо поступать в Санта-Круз этим летом, – говорит Дэнни.

– Ни за что, – отвечает Люк и втыкает вилку в свиную отбивную. – У меня доска отстойная, а там гораздо более конкурентная среда.

– Люк, надеюсь, ты уделяешь хотя бы малую толику внимания истинной причине, по которой находишься в Сан-Диего, – нараспев произносит пастор. – Невозможно заработать на жизнь, плескаясь в воде.

– Келли Слейтер[9] зарабатывает по три миллиона в год, – говорю я, прежде чем успеваю себя одернуть.

Все смотрят на меня с удивлением. Даже я удивлена. Я вообще никогда не участвую в спорах в этом доме.

Пастор плотно сжимает губы.

– Полагаю, это сёрфер, Джулиет, но ты только сильнее убедила меня в мысли, что он является исключением, а не правилом, ведь я даже никогда не слышал о нем.

На долю секунды мы с Люком встречаемся взглядами. Между нами происходит немой разговор, в котором Люк говорит, что не надо утруждать себя спорами, защищая его, а я отвечаю, что не могу позволить пастору втаптывать в грязь его мечты. Мы снова молча препираемся, как прошлым летом, только в этот раз мы друг друга опекаем. Мы друг друга от них защищаем.

Будет гораздо лучше, если все вернется на круги своя.

В тот вечер мы идем на пляж и встречаемся с той же компанией, с которой тусовались в прошлом году, – Харрисоном, Калебом, Бэком, их подружками и парой новых парней, Лиамом и Райаном.

Либби с Грейди тоже приходят. Здорово, что мы можем встречаться с Либби даже после школы, но я не могу сказать то же самое о Грей- ди – теперь, когда он выпустился и скоро начнет подготовку у пастора, он стал еще более надменным и чопорным, чем был. Я до сих пор не понимаю, зачем он вообще ходит на эти вечеринки и слушает, как парни обсуждают сёрфинг.

Дэнни говорит всем, что рассчитывает начать играть в этом году, так как квотербек[10]первого состава только что выпустился. Они в ответ подбадривают его со сдержанным во- одушевлением, но поговорить хотят о Люке.

– Забудь ты о футболе, – говорит Харрисон. – И о колледже тоже забудь. Тебе нужно начать участвовать в более крупных турнирах. Вроде тех, что проводит Всемирная лига сёрфинга. Так ты найдешь спонсоров.

Люк пожимает плечами.

– Это слишком дорого. У парней, которые участвуют в лучших турнирах лиги, по четыре классных доски, и каждый тратит порядка пятидесяти тысяч в год на поездки. У меня нет пятидесяти тысяч, чтобы потратить их на что-то, что только может выстрелить. У меня нет пятидесяти тысяч даже на то, что точно выстрелит.

Вот только… больше всего на свете ему бы хотелось стать профессиональным сёрфером. А что может быть лучше, чем строить карьеру в том деле, которое ты так сильно любишь, что готов заниматься им бесплатно?

– Может, попробуешь через приложение по сбору средств GoFundMe? – тихо предлагаю я.

– Не уверен, что желание Люка заниматься сёрфингом считается благотворительным пожертвованием, – говорит Грейди с издевательским смешком, но никто не смеется вместе с ним.

– Там полно желающих, которые просят не на благотворительность, – возражает Калеб.

Грейди закатывает глаза.

– Таким способом ему не собрать пятьдесят тысяч.

Я зло сверлю его глазами.

– Он мог бы собрать достаточно, чтобы купить новые доски для сёрфинга и оплатить вступительные взносы. Это стало бы отличным началом. А ты, я так думаю, предлагаешь, чтобы он просто помолился на деньги?

– Джулиет! – тихо ворчит Дэнни.

Люк неотрывно смотрит на меня, в его глазах отражаются языки пламени. Он приподнимает бровь. «За себя ты постоять не можешь, но будешь драться за меня», – говорит его взгляд.