После этого все только и говорили о тройке – Сталин, Каменев и Зиновьев. Ленин, несмотря на болезнь, всеми силами стремился ограничить их влияние. Он являлся сторонником коллективного руководства. Каменев же готов был во всем поддерживать Сталина, лишь бы ослабить влияние Троцкого.
В сентябре 1922 года Ленин решил назначить Троцкого своим заместителем в Совнаркоме, Каменева же он предлагал в заместители председателя Совета труда и обороны. Появления Троцкого в роли зампреда СНК «тройка» никак не могла допустить, поэтому решили схитрить и обыграть все в свою пользу. Показывая Троцкому письмо Ленина с предложением о его назначении, Сталин сказал, что Льву Давидовичу как зампреду на попечение отдается Высший совет народного хозяйства. Как он и предполагал, Троцкому совсем не захотелось тратить свое время на хозяйственные дела. Поэтому он тут же написал на письме – «категорически отказываюсь». Воспользовавшись этим, на заседании 14 сентября 1922 года Политбюро приняло решение: «Политбюро ЦК с сожалением констатирует категорический отказ т. Троцкого и предлагает т. Каменеву приступить к исполнению обязанностей заместителя»[130]. Только позже Троцкий узнает от самого Ленина, что ни о каком кураторстве ВСНХ речи не шло.
Другая попытка Ленина ограничить влияние «тройки» привела к открытому конфликту. 21 декабря 1922 года Ленин, будучи уже сильно больным, надиктовал письмо для Троцкого с предложением выступить ему с докладом о внешней торговле на предстоящем съезде Советов. Троцкий понимал, что одного желания Ленина мало, нужна поддержка ЦК. Поэтому он лично сообщил Каменеву о предложении Ленина. Ни Сталин, ни Каменев идею не поддержали. Решили, что Каменев уделит этой теме внимание в своем докладе, и все. Однако больше всего их обеспокоило, что Ленин ведет переписку с Троцким. Они были уверены, что только у них есть возможность встречаться с Владимиром Ильичом, ведь врачи настаивали на покое и строго-настрого запретили больному какое-либо общение на политические темы, и уж тем более переписку.
На следующий день Сталин в грубой форме по телефону отчитал Надежду Крупскую за то, что несмотря на запрет врачей, Ленин занимается партийными делами и общается с Троцким. Крупская, возмущенная его поведением, попросила защиты у Каменева и Зиновьева: «Я обращаюсь к Вам и к Григорию, – пишет она, – как более близким товарищам В. И. и прошу оградить меня от грубого вмешательства в личную жизнь, недостойной брани и угроз. В единогласном решении Контрольной комиссии, которой позволяет себе грозить Сталин, я не сомневаюсь, но у меня нет ни сил, ни времени, которые я могла бы тратить на эту глупую склоку. Я тоже живая, и нервы напряжены у меня до крайности»[131]. Каменев просил Сталина извиниться, но тот наотрез отказывался это делать. В конце концов Сталин согласился и принес извинения. Но Ленин к тому времени уже затаил на него обиду.
Возможно, в дальнейшем блок Ленин – Троцкий смог бы ослабить влияние «тройки», но очередной инсульт Ленина не позволил это сделать. Понимая, что сил на борьбу у него уже может не быть, он решил написать о своих сомнениях и составить «Письмо к съезду», ставшее известным как «Завещание Ленина».
23 декабря 1922 года Ленин пригласил к себе свою стенографистку М. А. Володичеву и начал ей диктовать первую часть «Письма к съезду», в которой предлагал провести реформу партийной власти – расширить ЦК до 100 человек.
