Каменеву удалось вернуться и в состав Центрального комитета. На VIII съезде РКП(б) в марте 1919 года его избрали в Комиссию по выработке программы партии, а 25 марта 1919 года на Пленуме ЦК – и вовсе членом Политбюро. Все это время Каменев не расходился во взглядах с Лениным, старался не спорить, не противоречить. Бесконечные заседания и обсуждение проблем отнимали все время. Иногда в деятельности Каменева проскальзывали раздражающие Ленина поступки. Так, Каменев разрешил избираться в Московский совет и меньшевикам, и беспартийным. Но в главных вопросах они не расходились. Лев Борисович понимал, что не до споров совсем. Нужно было налаживать работу центральных органов нового государства, не упустить власть из своих рук и восстанавливать обыденную жизнь в разрушенных городах после Гражданской войны[128].
Все члены ЦК понимали, что Каменев в партии, несмотря на все его высказывания и прошлые дела, являлся чуть ли не правой рукой Ленина. Особенно его статус укрепился во время болезни Ленина, которая начала проявляться летом 1921 года.
Постоянные головные боли и переутомление не позволяли Ленину присутствовать на всех заседаниях Совнаркома. В такие дни его заменял Каменев. Справлялся Лев Борисович с этим легко. Он не только внимательно выслушивал все мнения, но и умело прерывал лишние разговоры и следил за временем, что позволяло без всякой демагогии принимать решения[129].
А 3 марта 1922 года Владимир Ильич попросил Каменева быть готовым заменить его на предстоящем съезде и выступить в качестве основного докладчика. Тем самым Ленин обозначил Льва Борисовича чуть ли не своим преемником. Эта тема постоянно обсуждалась в ЦК.
В это же время большую силу набирал Троцкий. Он поддержал Ленина в вооруженном восстании, стал председателем Реввоенсовета. И, будучи прекрасным оратором и амбициозным политиком, он имел большую популярность в Красной армии. Его влияние росло с каждым днем.
В связи с этим постепенно начал складываться антитроцкистский блок. И главными действующими лицами в нем выступали Каменев, Зиновьев и Сталин. Во время болезни Ленина эта «тройка» приобрела особую силу. Лев Борисович видел, к своему сожалению, что болезнь Ленина прогрессирует, и тот вскоре вынужден будет отойти от государственных дел. Он боялся, что Троцкий этим воспользуется, а этого он никак не мог допустить. Каменев совершенно не разделял его взглядов и считал чужаком в партии, ведь Троцкий присоединился к большевикам лишь накануне Октябрьской революции. И это несмотря на то, что их связывали родственные отношения.
В начале 1922 года в связи с обострившейся болезнью Ленина подготовка XI съезда РКП(б) была поручена Каменеву и Сталину. А на пленуме 3 апреля 1922 года учреждена новая должность генерального секретаря. Избрали на нее Сталина. И именно Каменев выдвинул его кандидатуру.
