Ли схватилась за ручку и повертела ее, но ту будто заклинило. Металл вдруг стал таким холодным, что кожа Ли к нему примерзла. Она попыталась высвободить руку, но от ее дерганий только затряслась дверь.
— И чем же ты тут занимаешься? — подкравшись сзади, отрезал Тристин.
Ручка снова стала обычной температуры, и ее рука наконец отлипла.
— Ой! Э-э… ничем. Я просто… просто хотела забрать поднос с кофе и отнести его обратно на кухню, но ручку заело.
Тристин обошел ее и взялся за ручку. Он повернул ее двумя пальцами и слегка толкнул дверь. Та с легкостью распахнулась.
— Как по мне, проблемы нет.
— Ага, — ответила Ли. — Видимо, я просто крутила не в ту сторону.
Тристин в ответ проворчал:
— Видимо, не в ту. Вот поднос. Спасибо, что пришла его забрать.
Ли уловила посыл.
Ли прокралась на кухню и, пока никто не видел, оставила поднос на столе. Поспешно вернувшись в свою комнату, она рухнула на диван и, стиснув зубы, стала смотреть в маленькое окошко.
— Зачем ты это сделал? — процедила она в пустое пространство.
Голубое небо стало вдруг полуночно-синим, а температура в комнате резко упала. Когда небо снова посветлело до карибского голубого оттенка, Ли зажмурила глаза, будучи уверена, что по какой-то причине ее просто подводит зрение. А когда открыла их, на подоконнике уже полусидел, полупарил Маленький Боди.
— Что сделал? — спросил призрак.
У Ли отвисла челюсть. Ее дыхание участилось, и изо рта в морозный воздух повалил пар. Она будто пыталась погладить огромную бродячую собаку: часть ее была в ужасе от перспективы быть укушенной, а другая часть отчаянно хотела завести нового, пусть и опасного, друга. Проглотив подступающий к горлу ком, она усилием воли заставила себя не броситься бежать прочь из комнаты, вопя от ужаса.
— Что сделал? — повторил Маленький Боди.
Ли изо всех сил попыталась сдержать дрожь в голосе:
— Захлопнул передо мной дверь в кабинет.
— Я не захлопывал.
Что-то в его интонации заставило Ли подумать, прежде чем что-то ответить. Он боялся, осознала она, но чего ему было бояться, кроме самого себя?
— Нет, захлопнул. Вы с Большим Боди ведь один и тот же человек. Или по крайней мере были им, так ведь? Значит, как ни крути, это был ты.
Температура в комнате упала еще сильнее, а синее свечение, исходившее от мальчика, засияло так ярко, что за ним померк проникающий из окон солнечный свет. Призрак Боди подлетел к ней, остановившись в паре сантиметров от ее носа. Его лицо стало похоже на череп, и его исказила суровая гримаса.
— Я не он! И никогда им не буду!
Ли повернулась лицом к стене и сжалась в комок, закрыв голову руками как можно плотнее.
— Не трогай меня, — взмолилась она. — Пожалуйста, не трогай меня!
Порывом ветра ее потянуло за волосы и одежду — будто ее пытаются засосать в пылесос.
— Не собираюсь я тебя трогать, — произнес Боди с презрительной усмешкой. — На этот раз. Но предупреждаю, злить меня не стоит.
Неистовый ветер угомонился, и Ли подняла голову, осматриваясь в надежде, что призрак улетел куда-нибудь подальше. Моргнув, она снова увидела, как он парит у окна.
Ли выпрямила ноги и села.
— Ты меня до чертиков напугал, — сердито проворчала она.
— А не надо было меня дразнить, — ответил Боди, теребя мерцающую синюю пуговицу у себя на рубашке.
— Я тебя не дразнила, мерзавец ты мелкий. Я пыталась тебя получше понять. Помочь тебе, если смогу.
— Не сможешь, даже и не пытайся.
— А вдруг смогу, если объяснишь?
— Нет.
На его лице появилась хулиганская ухмылка.
— Но если ты решила пробраться в кабинет Тристина, то я могу показать тебе, как это сделать.
— Правда?
— Конечно, — ответил он с обаянием Гекльберри Финна[5].
— Что надо сделать?
— Дождись, пока все заснут, и залезь в окно.
— На окнах стоят охранные датчики.
— Не на всех. Я покажу тебе, где их нет. — В его голосе прозвучал вызов. — Если хочешь, можем провернуть это сегодня ночью.
— Ладно, — согласилась Ли. — Давай.
Боди повернулся в воздухе, будто встав с невидимого стула, прошел сквозь окно и взмыл верх, постепенно слившись с голубым небом. Ли проводила его широко раскрытыми от удивления глазами. Пока она с ним говорила, ей было легко притворяться, что она общается с реальным человеком, а не с призраком давно умершего мальчика. А когда он улетел, весь ужас, который она так усердно пыталась в себе подавить, накатил на нее с полной силой. Ли схватилась за сердце: она вдруг почувствовала резкую боль в груди, которая на самом деле не покидала ее все это время, но в которой она боялась себе признаться, пока Боди сидел рядом. Ее одолел панический страх.
Остаток дня Ли провела будто в тумане. Когда опустилась ночь, в ней начало расти предвкушение грядущих приключений, а вместе с ним — леденящий ужас. Не раздеваясь, она легла в кровать и стала ждать обещанного возвращения Боди. Но от волнения у нее так начало крутить живот, что она встала и зашагала взад-вперед по комнате, чтобы хоть как-то успокоиться. Однако ее организм не смог выдержать такого напряжения: когда огромные напольные часы на первом этаже пробили полночь, нервное переутомление взяло верх.
