– Но, чур, ты первый отвечаешь на вопрос, какого демона забыл в этой лавке и как на нее вообще вышел. Идет?
Дагмер едва не одернул руку. Однако в последний момент все-таки остановил порывистое движение.
– Идет, – протянул кисло. – Но потом ты отвечаешь на мои вопросы. Идет?
– Откровенность за откровенность. – Максимилиан воссиял белозубой улыбкой. – Как в детстве.
Дагмер почему-то покосился на меня. Затем нехотя кивнул, и Максимилиан немедленно ударил его по руке, после чего столь странная сделка была завершена.
– Любишь ты играть с огнем, Макс, – проворчал Дагмер. – Годы идут – а ты все тот же.
– Ой, чей бы дракон пламенем плевался, – беззлобно рассмеялся темный лорд. – Дружище, ты такой же, как и я. И давай, зубы мне не заговаривай. Как именно ты здесь оказался?
– Быть может, будет лучше выставить Хельгу прочь? – неожиданно предложил Дагмер. – Она, как-никак, совершенно посторонняя личность. И мне не нравится, что она будет в курсе хода расследования.
– Издеваешься, что ли? – Максимилиан укоризненно цокнул языком. – Куда ее выставлять? В холл, где лежит тело Джонатана? И вообще, Хельга и без того замешана во всем происходящем по уши. Только не говори мне, что не планируешь воспользоваться ее даром для разговора с тем же Домиником.
И Максимилиан попал в точку своим предположением. Это было понятно по тому, как Дагмер смущенно отвел глаза от меня.
– Ладно, пусть остается, – обронил сухо. – Но учти, детка. Если я узнаю, что ты распускаешь язык и позволяешь себе болтать лишнего – то рискуешь этого самого языка вообще лишиться. Ясно?
Сказал он это вроде бы спокойно и даже с легкой улыбкой. Но было что-то в его голосе такое, от чего горло намертво перехватило спазмом панического ужаса, а сердце рухнуло в пятки.
– Да, – сипло подтвердила я, с величайшим трудом выдавив из себя такое простое слово.
– Хлебом тебя не корми, только дай кого-нибудь запугать, – весело заметил Максимилиан, которого словно позабавила эта короткая сцена. – Вообще-то, Хельга при всем желании никому ничего не расскажет. Потому как я и не думаю отпускать ее от себя. Постоянно под моим пристальным наблюдением будет. Уж я тебе это гарантирую.
По непонятной причине Дагмеру это обещание не понравилось. Он как-то нервно дернул одной щекой, как будто сгонял невидимого комара, однако от каких-либо слов удержался.
– Вернемся к убийству, – вместо этого проговорил он. – Я сегодня, считай, весь день провел в любимом кабаке Доминика. Увы, в его доме ничего интересного обнаружить не удалось. И я решил, что вернее будет пообщаться с его постоянными собутыльниками и партнерами по карточным играм. Даже вспомнить страшно, сколько людей мне сегодня пришлось допросить. К сожалению, вынужден признать, что в последнее время Доминик скатился, считай, на самый низ общества. Беседовал я исключительно с грязным отребьем. Но все они в один голос твердили, что Доминик был убежден в будущем богатстве. Более того, совсем недавно он оплатил все свои долги. А пару дней назад щедро проставился. Пил и кричал, что скоро станет одним из самых богатых людей Ардеша. И тогда никого из собутыльников не забудет. Каждого щедро вознаградит за то, что поддерживали его в самое тяжелое время его жизни.
– Джеймс говорил то же, – задумчиво протянул Максимилиан. – Кстати, старик сильно обижен на тебя, дружище. Зря ты так на него насел.
– Ну уж прости, – огрызнулся Дагмер. – Сам знаешь, что при расследовании я предпочитаю добросовестно отрабатывать любые версии, даже если они выглядят совсем невероятными.
– А еще у тебя жутко портится характер, – отметил Максимилиан.
Дагмер гневно сверкнул на него глазами. Открыл рот, желая сказать что-то резкое в ответ. Но передумал.
– Сейчас не меня обсуждаем, – сказал после короткой паузы. – Так вот. Я совсем уже отчаялся добиться от этих забулдыг хоть какого-то толка. Но вдруг один из них упомянул, что Доминик искал хорошего адвоката по семейным делам. Собирался отсудить наследство у вдовы отца. Поэтому я прямиком из кабака отправился к Эмилии Клейд.
Ого!
Максимилиан сразу же посерьезнел. С его губ сползла расслабленная ухмылочка, а в светлых глазах на мгновение отразился стальной блеск.
По всей видимости, мы разминулись с лордом Гессеном всего на несколько минут.
– Правда, дома я леди Клейд не застал.
– Как не застал? – невольно вырвалось у Максимилиана.
– Так не застал, – повторил Дагмер. – Точнее, мне так сказал дворецкий. Мол, леди отправилась в свое загородное имение. Но при этом он так мялся и так прятал от меня глаза, что я не удержался от искушения и воспользовался магией. Ну, ты понимаешь. Заглянул в его мысли, чтобы убедиться в том, что меня не обманывают. Догадайся, что я там увидел?
Медленно растянул губы в улыбке, глядя на помрачневшего Максимилиана в упор.
– То, что мы с Хельгой были в гостях у Эмилии сразу перед тобой, – признался Максимилиан.
