Когда Йели умчался в чащу, Алва взяла руки Янники и переложила их сестре на живот. Там уже вовсю хлюпало. Айс Кьюб теперь улыбался кровоточащей улыбкой сумасшедшего. Алва нащупала твердый предмет. Он находился внутри Янники, распирая и нарезая ее внутренности, будто ломтики ветчины. В фильмах герой обычно брал руки пострадавшего и перекладывал их на рану со словами: «Пережми здесь, если не хочешь умереть!»
Но как пережать там, где проросло остроугольное зеркальце?
На глаза Алвы навернулись слезы.
– Прижми, сестренка, прижми, а я помогу. Будет больно, но ты потерпи, ладно? А я потерплю вместе с тобой.
Всхлипывая, она дотянулась до футболки Йели, скомкала ее и положила на рану. Янника распахнула глаза, но ничего не видела. В уголках ее рта скопилась кровь, как от ягод, которые она всё ела, ела и никак не могла ими наесться.
– Янни, подержи ее! Просто подержи, а я пока позвоню в службу спасения!
Но Янника мотала головой и захлебывалась кровью.
Алва поняла, что потеряет сестру, если ничего не предпримет.
Любой оборотень имел отменное здоровье. Разумеется, это не позволяло отращивать конечности, или исцелять рассудок, или собирать кости из воздуха, будто конденсат. Однако кое-что им всё-таки полагалось. Кровотечения останавливались, синяки сходили раза в три быстрее, а глубочайшие порезы могли затянуться и без швов.
Она опять попыталась пережать рану, и Янника заорала, бессмысленно тараща глаза в пустоту. Кровь не останавливалась. Просто не хотела сворачиваться, пока где-то там торчал предмет, отражавший сочившуюся кровь в мириадах кровоточащих вселенных.
Алве пришлось облизать пальцы, а потом вытереть их о футболку Йели, чтобы смартфон правильно понимал ее касания. Только тогда удалось набрать номер спасательной службы.
– Веселый Лужок! Пришлите кого-нибудь к Веселому Лужку! Срочно! Здесь девочку ударили ножом в живот! Кажись, она умирает!
– Веселый Лужок – это который находится рядом с городским парком?
– Да, он самый, господи! Какой же еще!
Диспетчер сообщил, что машина скоро будет. Стал допытываться, что случилось. Последовали мягкие советы успокоиться, сосредоточиться. Ее приглашали оказать помощь прямо сейчас. Нужно только послушать, что говорят.
Алва не слушала, откинув смартфон.
Она вглядывалась в саму себя, ища ответы там, в своем мирке, где волки могли посылать образы и ходить сквозь скалы. И внезапно разрыдалась, потому что не понимала, что еще можно сделать, кроме как успокоиться, сосредоточиться и довериться какому-то постороннему существу из службы спасения.
Алва убрала порядком промокшую футболку Йели и ногтями сжала кожу с краев. Буквально вонзила когти, зажимая плоть и запечатывая кровь там, где ей и полагалось быть.
Только так, никакого давления на осколок. Или там их уже целый рой?
Сквозь пальцы просочились красные пузыри, казавшиеся слащавыми, рожденными в каком-то жутком внутреннем сиропе.
Не выдержав всего этого ужаса и собственной беспомощности, Алва запрокинула голову. Глаза на мгновение задержались на облаке, погрузившем Альту в подобие ранней осенней ночи. А в такой ночи было место только погребальным кострам.
И вдруг ответ пришел.
–
Крик повредил ей гортань, потому что был человеческим лишь наполовину.
11.
Ролло внезапно показалось, что их разговор напоминает игру рыбешек в вялотекущем ручье. Лениво двигалась не только вода, но и сами рыбешки. Вигго поглядывал со сдержанным интересом, а потом взял несколько скрепок и тоже принялся мастерить из них стрелы.
Пока кипела работа в их маленьком цехе, Ролло будничным тоном сообщил практически всё, что ему удалось узнать. Вот что он сказал. Население Альты неожиданно увеличилось, и началось это примерно одиннадцать-двенадцать лет назад. Дело было не в демографическом взрыве. По какой-то причине в Альту потянулись люди.
Писатель кивал и обтачивал стержни. Диана уже сорок минут как покинула полицейский участок, а они всё говорили. Поделившись соображениями относительно резкого, хоть и не такого уж странного, увеличения числа жителей, Ролло поделился заодно и запасом виски. Он наполнил стаканы и один протянул писателю.
– Когда же ты перейдешь к сути? – Вигго сделал глоток. – Или ты ждешь дельного совета, из чего можно смастерить лук для этих малышек?
– А есть идеи? – оживился Ролло.
– Можно взять обычную вешалку из хорошего пластика. Ресурс на выстрелы будет небольшим, да и стрелы мелковаты. Тут лучше подойдет вешалка из шкафчика Барби. На тетиву возьмешь зубную нить. Если, конечно, ты действительно рассчитываешь всадить стрелу в задницу енота.
Они рассмеялись и снова выпили.
– Черт, я так и знал, что придется купить какой-нибудь игрушечный набор. – Ролло вдруг посерьезнел. – Что ты знаешь о Фреде Викене?
– Он был моим литературным агентом.
– Был?
– До меня дошли слухи, – уклончиво ответил Вигго.
