Феликс вскочил с постели, хватаясь за грудь. Печать горела, но не той гармоничной силой, к которой он привык — золотистое сияние оставалось, но серебристые прожилки, появившиеся после их слияния с Еленой, потускнели.
Дрожащими руками он потянулся через едва ощутимую связь, ища отклик. Слабый, едва различимый, но несомненный — она была жива.
Феликс огляделся, осознавая реальность вокруг. Его келья в Павильоне тысячи отражений. Утренний свет рисовал узоры на татами. За окном — привычные звуки пробуждающейся школы: шаги учеников, спешащих на тренировку, голоса младших наставников, отдающих распоряжения, далекий звон металла с тренировочных площадок. Всё было знакомо, обыденно — и невыносимо
Он бросился к столику, где лежал свиток с календарем. Пальцы дрожали, разворачивая тонкую бумагу.
Дыхание перехватило. Сегодня был день после завершения подготовки школы — тот самый день, когда он переставлял скамьи, перемещал запасы, менял расположение патрулей. За три дня до нападения на школу и похищения Сяо Ина.
Феликс опустился на колени, голова кружилась. Он закрыл глаза, призывая силу печати. Золотистые нити вероятностей развернулись перед внутренним взором. Среди обычных путей и возможных исходов мелькали обрывки
Но это будущее больше не было предопределено. Тончайшая голубая нить вплелась в ткань вероятностей — чуждая, неестественная, и всё же дарующая надежду.
Феликс открыл глаза и резко поднялся. Времени на размышления не было. Он быстро оделся, собрал необходимые вещи — немного еды, запас воды, чистый свиток для записей. Движения были чёткими, экономными, словно тело помнило подготовку к миссии, которой не было.
Тяжёлая створка двери отодвинулась с приглушённым скрипом. Шаг за порог — и Феликс столкнулся взглядом с мастером Ю, который, кажется, шёл именно к его келье.
Наставник замер, его глаза сузились, изучая лицо Феликса с свойственной ему проницательностью.
— Так рано в дорогу, ученик? — спросил он после короткой паузы. Голос звучал ровно, но глаза выдавали такую глубину понимания, что обычная проницательность казалась рядом с ней поверхностной.
— Учитель… — начал Феликс, склоняя голову в почтительном поклоне.
Как объяснить? Что я видел её смерть? Что держал её тело на руках? Что вернулся из будущего, в котором нам не удалось победить?
— Я должен отправиться в храм целителей, — сказал он наконец. — Предчувствую опасность.
Слова прозвучали пусто, бледной тенью истины. Феликс ждал расспросов, но мастер Ю лишь слегка наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то за пределами человеческого восприятия.
— То, что ты видишь… — произнёс он наконец. — Особенно тревожит тебя.
Не вопрос — утверждение. И какое-то неясное знание, прозвучавшее в нём.
— Да, учитель, — подтвердил Феликс, ощущая странную двойственность ситуации. Он стоял перед своим наставником, человеком, которого глубоко уважал, но сейчас чувствовал себя старше, опытнее. Словно прожил жизнь, недоступную мастеру Ю. — Мне сложно объяснить, но… я должен действовать немедленно.
Он ожидал хотя бы лёгкого сопротивления. В конце концов, всего вчера ему удалось завершить трансформацию печати, а впереди было множество задач по укреплению школы. Но мастер Ю молча поднял руку, жестом останавливая дальнейшие объяснения.
— Иногда знание приходит раньше, чем мы готовы его понять, — проговорил он, и в его тихом голосе Феликсу почудился намёк на нечто большее. Словно и сам мастер Ю был знаком с неожиданными поворотами времени. — Иди. Дела школы не пострадают за день твоего отсутствия.
Благодарность и облегчение затопили сознание Феликса.
— Я вернусь, как только смогу. Все приготовления к обороне…
— Продолжатся в твоё отсутствие, — закончил мастер Ю с лёгким наклоном головы. — Брат Лян справится.
Словно вызванный их разговором, на дорожке появился Лян, с утренним свитком школьных дел в руках. Его лицо, обычно строгое и непроницаемое, сейчас выражало лёгкое беспокойство.
— Я искал тебя, — сказал он, заметив дорожную сумку на плече Феликса. — Что-то случилось?
— Мне нужно уйти на день, — ответил Феликс, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — Продолжай работу со схемами патрулирования. И, Лян… — он положил руку на плечо доверенного союзника, — особое внимание удели западной стене и водосточным желобам. Они могут стать слабым местом при атаке.
— Атаке? — в глазах Ляна промелькнуло удивление.
Феликс на мгновение замер. Очередной образ из будущего проявился внезапно, но сейчас не было времени объяснять детали видения.
— Да, атаке, — твёрдо подтвердил он. — Я видел это. Просто… не упускай ни одной детали, брат. То, что я увидел, может произойти раньше, чем мы думаем.
