Книг было две. Они были толстые и тяжелые. Обе в переплетах тисненой свиной кожи, шитые вручную, пахнущие смесью полыни, церковных свечей и старого сала. Хрустящие пергаментные страницы первой были покрыты текстами заклинаний, наставлений, ритуалов, испещрены знаками, символами, рисунками растений и животных, которые не встречались в реальном мире. А если и встречались, то выглядели совсем не так, как на картинках. Называлась она «Гримуариум верум» и написана была на старом французском, чего Лия Феде не сказала. Другая же действительно была на латыни, не везде, впрочем, грамотной. Писала ее всю жизнь Лиина прабабка, которая хоть и была вполне образованной, но правила были весьма строги: если в тексте допускалась ошибка или описка и ее находили, она не исправлялась и ничего не удалялось – весь текст просто переписывался следом заново. Там было тоже множество рисунков, которые очень нравились Лии. Прабабка была талантливой художницей. Животных, правда, кроме символических змей, драконов и грифонов, здесь почти не встречалось. В основном там можно было найти растения с подробным описанием их действия на человека и способами заготовки. Больше всего эта книга напоминала старинный травник. Но называлась она гордо – «Книга теней». Прабабка велела книги хранить, никому без нужды не показывать и вообще даже не рассказывать о них.
«Ну так без нужды ведь», – рассудила Лия. Может, вот она, нужда, как раз и наступила. Федя сама подошла, сама заговорила. Всё сама. И вообще, эта девочка на человека похожа, не то что
Она вырвала листок из блокнота, написала на нем «завтра» и отправила записку Феде.
В этот день к Лии больше никто не приставал. Как-то само собой получалось так, что на переменах она оказывалась среди новых товарищей, которые весело балагурили, обсуждали какие-то предстоящие репетиции и возможную поездку в Париж, что Лия принимала за шутку. Только иногда она ловила на себе любопытный взгляд Феди, переходящий в заговорщическое подмигивание.
…На следующий день после уроков, не заходя домой, Федя направилась в гости к Лии.
Непонятно, как Федя вообще прожила эти сутки. Она перелопатила весь Интернет в поисках сведений о колдовских книгах. Ссылок было много, но сайты не открывались, суля много бед любопытному и много напастей его компьютеру. «Это всего лишь книги!» – уговаривала себя Федя. Но нервы сдавали, и она не могла объяснить, что же с ней творится.
– Я только узнала о них, а они уже на меня так действуют, – шептала она, засыпая.
«Там я найду ответы на свои вопросы!» – улыбнулась она портрету Федора Михайловича в гостиной, уходя в школу. Ей показалось, что взгляд его стал укоризненным. Она даже оглянулась, но нет, ничего подобного: писатель был все таким же – отрешенным или строго внимательным к себе самому.
Отсидеть уроки, слушая учителей и не приставая к новой подруге, стоило Феде немалого мужества. Да еще не поссориться с Кириллом, который, как назло, нашел какое-то красивое решение задачки со «звездочкой» и теперь стремился во что бы то ни стало втолковать его Феде.
– Я тупая! Всё, отстань! – не выдержала она наконец, следя глазами за Лией, которая снова заткнула уши своим плеером, теперь, правда, уже не так отчужденно. Чувствовалось, что она готова поговорить с кем угодно.
– Ты не тупая, Федя, – печально молвил Кирилл, – ты просто, на фиг, меня не слушаешь. Тебе я сейчас по барабану. Что опять стряслось?
– Кое-что, – прошептала Федя в ответ и схватила друга за руки. – Только обещай сейчас ко мне не приставать.
– Ну хоть ничего страшного? – безнадежно спросил Кирилл.
– Ничего. Правда. Я тебе потом все-все расскажу. Может быть, уже завтра. Одно слово: это книги! Понимаешь?
Глаза Феди светились счастьем предвкушения, какое бывает у заядлых удильщиков при виде водоема, и Кирилл безнадежно махнул рукой:
– Раз книги, то ладно.
– Ага! – радостно кивнула Федя и направилась к Лии.
Новая подруга вынула наушник и вопросительно взглянула на Федю.
– Ну что? Ничего не изменилось? – спросила та, как могла, тихо.
Однако почти все оглянулись и тут же направились к девочкам.
– После уроков, – только и успела проговорить Лия перед тем, как вмешался Игорь и тем самым избавил обеих от ненужных объяснений:
– О, новенькая тоже будет участвовать в нашем балагане?
– А тебе какую роль дали? – подхватила Катя.
Лия, не догадываясь, о чем речь, смотрела на обоих. Выручила Федя:
– Нет. На репетицию мы сегодня не пойдем. Лию нужно ввести в курс дела и все такое. Вы там пока без нас.
– Как – без вас? – не унимался Игорь. – Мы же не знаем, может, ей чью-то роль отдадут. Вон Нюшкину. За «банан» по физике.
