Лин вздрогнул, кровь заледенела у него в жилах. Его тревоги обернулись реальностью. Притворившись, будто не понимает, о чем идет речь, он удивленно наклонил голову. Однако зловещая ухмылка Вона не оставляла сомнений в том, что пытаться оттянуть этот разговор было бессмысленно.
– Эта безнравственная девка по имени Муби прокляла мою матушку, и та до самой смерти бредила. Это измена короне, поэтому покарать виновных – дело первостепенное.
– У вас есть доказательства?
– Доказательства? Пусть ее изобьют розгами – сама во всем сознается.
– Ваше высочество!
– Для тебя такое не в новинку. В семье, должно быть, частенько рассказывали о таком?
Лин прикусил щеку. Вон хочет поступить с девушкой так же, как покойная королева поступила с его тетей. Все началось с анонимного письма, которое поступило к
– Было бы хорошо спрятать в ее комнатах какой-нибудь амулет. Или соломенное чучело с медными монетами. Хотя доказательства не так уж и важны.
– Но ваше высочество…
– Евнухи, полагавшиеся на милость его величества, Чхве Сеён, То Сонги и эта девка – ото всех избавимся, а если привязать к этому делу Хан Хию и всех, кто презирает меня и остается верен вану, дело будет кончено.
– Я не согласен.
– Что? – удивленно расшились глаза Вона, но вскоре сузились. Его излучавший тепло взгляд похолодел. Наследный принц слегка усмехнулся; «Так и знал», – звучало в этой смиренной усмешке. Пусть он и уверял бойко, мол, размышляли они об одном и том же, на самом деле ожидал, что друг не сразу поддержит его план.
– Тебе это не по душе? Почему?
– Муби, евнухи и все их приспешники ведут себя безнравственно, сеют неразбериху при дворе и в обществе, поэтому их следует наказать. Однако даже если в результате этого их злодеяния будут наказаны по закону, не подобает замышлять заговор против них и обвинять в том, что они якобы пошли на измену короне.
– Излишняя честность ведет к убыткам. Неужто ни разу не чувствовал этого за всю жизнь? – откинувшись назад и положив руки на живот, посмотрел он на Лина. – Сейчас – лучше время, удачнее момента не найти! Его величество больше не зять императора, зато я – да. Сейчас просто необходимо происшествие, которое сокрушит отца так, чтобы он уже никогда не оправился. Как и перекрыть воздух предателям, что пытаются сокрушить меня и взять под контроль вана, – ты выслеживал их с юных лет, но прежде они оставались неуловимы. Чтобы добиться этого, мало наказать виновных за обыкновенные проступки. Проклятие! Измена короне! Нечто настоль страшное, что взволнует народ, возмутит приближенных и напугает вана вместе с нашими политическими противниками. Произошло ли это на самом деле, истинны ли обвинения – все неважно! Сейчас – да, сейчас это не имеет значения. Когда я стану ваном…
– Враги вашего высочества думают о том же. Но вы считаете, что так положите им конец, а они размышляют о следующем шаге – так же как и вы сами.
Вон молча скрипел зубами. За годы, проведенные в Тэдо, у них с Лином было немало споров. Порой он упрямо отстаивал свою волю, а порой с улыбкой сдавался на волю друга, но всякий раз на сердце у наследного принца оставалась рана. Все эти маленькие и крупные споры заставили Вона осознать, что его самый близкий друг – совершенно не тот человек, с которым ему приятнее всего делить беседу. А сейчас, когда ему представилась возможность всей его жизни, за разговором с Лином он и вовсе почувствовал вдруг раздражение.
«Если упущу эту возможность, придется целую вечность ждать смерти отца. А я могу умереть и раньше него. Нет, так я жить не буду, Лин!» – подумал он и, вскочив, отвернулся.
– Если тебе что-то не нравится, не участвуй в этом. Насильно не держу.
– Мне не просто не нравится что-то. Я умоляю вас этого не совершать.
– Веди себя как подобает, Лин!
– Прошу, откажитесь от ложных обвинений. Не убеждайте людей в том, что ее величество прокляли и довели до болезни. Вовлекать Хан Нию и других людей в россказни об измене – и того неприемлемее. Он верноподданный его величества, но он также подданный всей династии Корё, при том не замешанный ни во взяточничестве, ни в злодеяниях. Вы уже изгнали его из-за ложных обвинений Ин Ху. Тот затаил на него обиду и просил убрать неповинного человека с дороги, потому вы и хотите наказать его, верно? Если и наказывать за злодеяния, так начинать именно с Ин Ху, а не с Хан Нию.
