– Пожар в Ыпсе? – удивилась Сан, но, смекнув, в чем дело, оглянулась к Чин Квану, что стоял у нее за спиной. – Твоих рук дело?
– Посемейные записи были самым веским доказательством. Дело срочное и медлить было нельзя. Я сделал что должно. Это все остатки группировки?
Сан нахмурилась из-за слова «остатки», и Сонхва выступила вперед и дала ответ за нее.
– Да, больше никого нет, идемте скорее. Ни одного младенца не забыли, не беспокойтесь. Эй, Ёмбок! Это из-за тебя мы припозднились. Скорее бери Нантху на руки!
Не понимая, что происходит, он поколебался, но забрал ребенка из рук Пиён. Все были готовы покинуть Покчжончжан. Одни несли с собой небольшие узелки, другие взвалили на спины котомки и закинули мечи на плечи или закрепили их на поясе. Бежать пришлось ночью, но лучше уж так, чем оказаться под арестом. Чин Кван велел Сан ехать верхом, а Кэвону – идти впереди, благодаря чему им удалось тихо скрыться. В небе плыли облака, а на земле по темной дороге тихой поступью шли люди. Теперь они были в бегах, но это не омрачило их лица. Быть может, потому что они жили с готовностью в любую секунду отправиться в путь. У всех, кроме Пиён, – она, чувствуя себя неуютно в компании Сонхвы и остальных, осталась безразлична к происходящему – на лицах мелькали проблески предвкушения. Исключением был лишь Чин Кван. Они шли некоторое время, а затем, на опушке леса, он остановил лошадь, на которой ехала Сан. На его свист откуда-то явилось пять-шесть мужчин, ожидавших их появления. Все они были в черных одеждах и скрывали лица, это поразило людей Сан. Чин Кван быстро пояснил:
– Они здесь, чтобы помочь мне доставить вас в убежище. Госпожа пойдет со мной.
– О чем ты говоришь? Я должна идти с ними, – стала отказываться Сан, но Чин Кван успокоил ее:
– Вас ждет его высочество. Суджон-ху тоже направляется туда. Мои люди позаботятся о ваших, а вам, госпожа, нужно к наследному принцу.
– Сделайте, как он говорит. Вам нужно попрощаться с наследным принцем. А мы останемся здесь и подождем вас двоих, – вновь выступила вперед Сонхва. Она прекрасно понимала, что они находятся не в том положении, чтобы тратить время на пустяки. Убедить Сан обычно нелегко, но, поскольку с ней заговорила Сонхва, поколебавшись немного, она все же согласилась.
– Обязательно дождитесь меня!
Окинув взглядом друзей, что выстроились в ряд и смотрели на нее снизу вверх, она преисполнилась решимости. Тусклый свет ламп освещал их слабые улыбки. Пока Чин Кван не взобрался на лошадь и не припустил ту вперед, Сан подмигивала всем, кто стоял на земле: «Вы меня тут не оставляйте, одни не уходите». Сонхва вместе с остальными смотрела ей вслед еще долго после того, как лошадь Чин Квана и Сан скрылась во тьме. Опечаленная Сонхва неохотно повернулась к людям с покрытыми лицами и сказала:
– Пойдемте – дорога неблизкая. Куда нам? Напрямик в порт?
Ответа не последовало. В наступившей тишине раздался зловещий и протяжный звук: из ножен доставали мечи. Обнажив оружие, эти мужчины, опытные воины, рассредоточились и окружили бежавших из Покчжончжана; движения их были быстры, будто вспышки молний. Сонхву и остальных вмиг окутал страх, и они заметались, словно стая мышек, угодившая в лапы кошек.
«Да, а я ведь с самого начала знала, что другим людям – будь то наследный принц или кто еще – доверять нельзя», – скрипя зубами от гнева, пробормотала Сонхва. И без всяких объяснений было ясно: убежище, которое им обещали, – на том свете. Прознай люди об измене королевской семье, наследный принц лишился бы огромной части власти, поэтому и решил избавиться от тех, кто на самом деле был самым надежным доказательством, и подослал убийц. Не думала Сонхва, что этот улыбчивый монгольский принц ударит в спину так! Раскинув руки в стороны, она заслонила собой другую девушку и хладнокровно посмотрела на человека, направившего на нее меч.
– Что будет с госпожой? Ей сохранят жизнь?
– Уж эти-то не из тех, кто станет отвечать на твои вопросы, Сонхва. Замолчи и отойди!
Кэвон вдруг выхватил меч и громко закричал:
– Ёмбок, остальные! Не стойте столбом, защищайтесь!
Крик был громким, но бессмысленным. Считая самого Кэвона, мечами были вооружены четверо, но навыки их были маловыдающимися. В прошлом они входили в повстанческую армию, однако владению мечом их не обучали. А Ёмбок с Кэвоном, хоть и могли похвастаться некоторым опытом, не привыкли сражаться длинными мечами. Против них было шестеро; они превосходили численностью, да и оружием владели не в сравнение лучше. Даже если бы Кэвон восстал против них с готовностью драться насмерть, перерезать глотки бывшим самбёльчхо не составило бы труда для воинов принца.
