Пхильдо тайно следовал за ними от самого Покчжончжана до опушки леса, но и подумать не мог, что ему придется бегать по полю боя в таком состоянии. Он шел за ними, чтобы, когда они отправятся в порт, последовать за ними туда; когда сядут на корабль – тайно пробраться следом, а когда переплывут море, быть рядом с ними. Он не желал раскрывать себя, хотел отправиться за море за ними, но остаться тайным наблюдателем, однако, когда люди с закрытыми лицами окружили Сонхву и остальных, Пхильдо тотчас выскочил из кустов.
В этой битве они уступали врагам, поэтому он, вооруженный кинжалом, набросился на одного из воинов со спины. Ошеломленные неожиданным нападением, мужчины замешкались; пока они не сводили с него глаз, женщины стали разбегаться. Тогда воины, получившие приказ убить всех до последнего, разбежались вслед за женщинами, появилось пространство для маневра, и Пхильдо пронзил спину того, кто пытался убить Кэвона. Однако со временем стало ясно, что враги берут над ними верх. Почти все женщины повалились на землю, а двое мужчин – вместе с Кэвоном и Ёмбоком, вооруженные мечами, – похоже, были убиты. Среди воинов с закрытыми лицами тоже были убитые и раненые, однако потери их были куда менее значительными.
«Если не спасется ни один из нас, вся наша семья сгинет прямо здесь!» – подумал он, хватая за руку отчаянно убегавшую женщину. Не видя, куда несется, она мчалась прямо навстречу одному из воинов.
– Туда нельзя! Иди за мной!
Где-то у них под ногами замерцал свет от прокатившейся мимо лампы.
– Ты!..
Длинный горизонтальный шрам на ее лице, невысокий рост, ребенок на руках – узнав ее, Пхильдо вздрогнул от испуга. Пиён тоже узнала его, он показался ей посланником из загробного мира, и она тут же попыталась сбросить его руку со своего плеча. Хоть от этого кровь полилась из руки с новой силой, он удержал Пиён.
– Сюда! Ты должна идти за мной!
Это ее он прежде пытался убить. О ней думал, что она должна, просто обязана умереть. И до сих пор Пхильдо не переменил своего отношения, так почему, когда она попыталась сбежать от него, он лишь сильнее потянул ее за собой? Ему нужно найти и увести в безопасное место Сонхву, а не эту девку! Может, дело в ребенке у нее на руках? На самом деле у него совсем не было времени размышлять об этом. Рядом с ними просвистело острие меча – совсем близко.
– Я тоже не хочу спасать тебя! Но сейчас ты должна идти за мной! – кричал Пхильдо продолжавшей вырываться Пиён, которая даже среди этого ада не издала ни звука. Но она была такой же упрямой, как он сам. Пока он пытался схватить ее, к ним подбежал воин принца и взмахнул мечом; перевести дух не было ни шанса. Правой рукой Пхильдо поспешно схватился за клинок, левой – все еще дрожащей – притянул к себе Пиён с ребенком. У нее изо рта вырвался приглушенный, словно что-то застряло глубоко в горле, вздох, но и теперь она не закричала. Пхильдо едва успел отразить удар, но кончик вражеского меча все равно полоснул его лоб и оставил после себя глубокую рану. Теплая густая кровь потекла вниз и попала ему в глаза; теперь он видел значительно меньше.
Только он моргнул одним глазом, враг уже снова атаковал. Если так и продолжится, сперва он заколет Пхильдо, а за ним – и Пиён с Нантхой. Он не отпустил ее. Пиён была вовсе не той, кого он пытался защитить, а той, кого желал убить ради женщины, которую хотел защитить на самом деле, но Пхильдо, отчаянно сжимая ее в своих объятиях, сам стал щитом для Пиён. Почему? Потому что жизнь полна неразрешимых загадок! Правую руку Пхильдо тоже исполосовали.
– Сонхваааа! – прорвал тьму ясный и высокий громкий крик Пхильдо, сражавшегося с врагом, не открывая глаза.
– Не-нет! – в унисон с ним вскрикнула Пиён. Вопль, вырвавшийся у нее изо рта, не был похож на чудовищные задушенные звуки, прежде раздававшиеся на поле боя. Пиён обеими руками держала Нантху, поэтому не могла подхватить пошатнувшегося Пхильдо, поэтому подтолкнула его плечами и спиной. Тело мужчины потяжелело, и она услышала звук его падения. Но даже после Пиён чувствовала на себе его вес. Что произошло? Все три пары глаз – самой Пиён, обнимавшего ее Пхильдо и Нантхи – уставились в одну точку. Перед ними величественно стоял мужчина, в ногах у которого лежало тело воина с закрытым лицом.
Он был им совершенно незнаком. На первый взгляд мужчина скорее походил на воинов принца; казалось, он пришел, чтобы навредить им, а не помочь. Его лицо не было скрыто тканью, однако одеждой он скорее напоминал их врагов. Однако было ясно, что именно он помог им выжить. Пхильдо подхватил Пиён и помог ей выпрямиться, а затем огляделся; свет катившихся ламп открыл его взгляду ужасающее зрелище, однако теперь все было кончено.
Сонхва с Кэвоном сидели среди разбросанных трупов – рядом с истекавшим кровью Ёмбоком. Все шестеро мужчин, скрывавших лица, лежали на земле. Пхильдо сразу понял, что троих из них уложили они с товарищами, а об оставшихся трех позаботился странный человек, стоявший перед ним.
– Где госпожа из Хёнэтхэкчу? – резко заговорил он.
