«Возможно, именно ее брат видел шпионящей в «Павильоне пьянящей луны», – понял он. Если подумать, прежде была сотня поводов для беспокойств! Но теперь все это позади, и уже никто не в силах противостоять ему. Ни Ван Лину, ни наследному принцу не удалось раскрыть его истинных намерений, зато Сон Ину удалось отыскать их слабое место. Слабое место наследного принца, слабое место Ван Лина. Сон Ин теперь на голову впереди остальных – ему удалось копнуть достаточно глубоко, чтобы отыскать слабое место, благодаря которому он посеет семя раздора между двумя друзьями и сокрушит их. – Вы оба будете лезть из кожи вон, чтобы защитить ее, и оба же угодите в болото, из которого не выбраться. Вы уже на пути к этому! Все началось, когда наследный принц тебя отдалил, а меня позвал отправиться сюда вместе».
Лин снова остановился и оглянулся на хитро улыбавшегося Сон Ина.
– Слышал, вы ушли в отставку. В нашу прошлую встречу вы уверяли, что останетесь при дворе, чтобы наводить порядок, но теперь решили быть при наследном принце?
– Подавая в отставку, я намеревался поступить именно так. Однако его высочество говорит, что при дворе ему нужны свои люди, поэтому я вернусь к службе, как только представится случай, – заметив недоверие в глазах своего собеседника, Сон Ин одарил его естественной улыбкой. – Не верите мне, Суджон-ху?
– Не то чтобы я вам не доверял, но и ваш отец, и вся ваша родня – не последние люди во дворце. Все они пользуются благословением его величества. Прежде вы никогда не противостояли им, поэтому мне сложно понять, отчего все переменилось так неожиданно.
– Перемены не были неожиданными. Демонстрировать свои стремления стоит лишь после того, как появится шанс их реализовать. Я выжидал подходящего момента.
– И что же это за стремления? Чего вы желаете на самом деле?
«Устранить всех, кто стоит у меня на пути, и стать тем, кто держит в свои руках всю реальную власть в этой стране», – подумал он, но, опустив глаза, смиренно ответил:
– Того же, чего желаете вы.
Лин пристально посмотрел на него. Можно ли доверять этому мужчине? Человеку, который с самой первой встречи заставляет его чувствовать неопределенную тревогу на задворках души, которую и объяснить нечем. Мужчине с притворно улыбчивыми проницательными глазами с узкими зрачками. Неужто Вон отправил его отдохнуть, чтобы привести его в Покчжончжан? Ван Лин ненадолго прикрыл глаза, пытаясь успокоить свои мысли. Этого мужчину выбрал его высочество. Даже если поверить ему до конца не выходит, неуклюже выражать свои сомнения тоже не следует. Низко и не слишком мягко он обратился к Сон Ину:
– Порой нелегко иметь стремления и совершать поступки, отличные от принятых в семье.
– Вам, господин, это известно лучше моего – вы ведь племянник королевы Чонхва.
– Если вам понадобится моя помощь, обращайтесь в любое время.
– Одни эти слова уже придают сил. Благодарю вас, – поднял взгляд Сон Ин, но Лин уже развернулся и двинулся вперед. Глядя Суджон-ху в спину, он улыбнулся хитрее прежнего.
«Ты уже помог мне больше любого другого человека, Ван Лин. Одним лишь своим существованием!» – оскалился он. Теплые лучи полуденного солнца, пробиваясь сквозь кроны деревьев, грели спину Сон Ина, пока тот легкой походкой следовал за Лином к месту встречи с наследным принцем.
Вон не мог этого предугадать. Нет, чувствовал, что подобное произойдет. Смутно, подсознательно. Наследный принц проводил взглядом Лина, бодрым шагом покинувшего их по его приказу, и глубоко вздохнул, стараясь утихомирить свое сердце, наполнившееся горечью и сожалением. Он и вправду не думал о том, что его друг примчится сюда, только лишь окажется свободен от дел.
«После докладов Чин Квана и Чан Ыя я стал слишком беспечным», – подавил опустошенную усмешку он. Язвительные слова Есыджин оказались правдивы: послав Лина обратно в Корё, он лишь сожалел о содеянном и отрицал очевидное. Его высочество беспокоился о том, что Суджон-ху может отправиться к Сан, ревновал к тому, чем они могут заниматься втайне, и оттого сожалел о своем решении. И все же Вон твердо верил, что Лин не станет встречатья с Сан, не рассказав ему об этом. И, насколько ему было известно, они действительно ни разу не виделись с тех пор, как узнали о запрете на заключение браков, и вплоть до отъезда Лина в Тэдо. Сама Сан подтвердила ему это. И, судя по результатам наблюдений Чин Квана и Чан Ыя, Лин навещал Покчжончжан лишь раз: когда Тан велела ему вернуть на Канхвадо недовольного Ван Чона – и с тех пор не виделся с Сан больше года. Все было ровно так, как желал того наследный принц, с нетерпением ожидавший своего возвращения из Тэдо. Он доверился Лину, и тот отплатил ему преданностью.
