Долгое время ее называли королевой Вонсон, теперь же она королева Анпхён. Прошло три года с тех пор, как ее отец, всемогущий абсолютный правитель империи Юань хан Хубилай, скончался и на трон вместо своего старшего брата взошел Тэмур. Став ханом, он проявил к своей тете величайшее почтение и даровал ей новый титул. Королева была рада этому жесту с его стороны – получать титулы и печати монголы очень любили. Но особое удовлетворение ей приносили воспоминания о содержании свитка с императорским указом даровать ей этот титул.
– Известно вам, как отметил меня император, когда даровал титул? – спросила она у следовавших за ней невесток, словно проверяя их. Тан, госпожа Хон и госпожа Чо, дочери верноподданных королевской семьи – все трое вздрогнули у нее за спиной. Всего невесток было пять, но две из них – Есыджин и Будашир, дочь цзиньского[82] правителя, – пребывали в Тэдо вместе с его высочеством. Сопровождавшие свекровь девушки знали ответ на ее вопрос, но, склонив головы, смолчали – понимали, что королева желает побахвалиться. Мудрые супруги наследного принца оказались правы: ее величество продолжила говорить, не дожидаясь от них ответа:
– Он признал, что благодаря мне весь Корейский полуостров ощутил на себе благоприятное влияние добродетели королевской семьи. Отметил, что я не душила супруга расточительностью и привила сыну нравственные идеалы. Возвестил, что я достойна сравнения с Ван Цзи из династии Чжоу[83] – примера благородной жены. – Королева вдруг скривилась. – Достойна сравнения с Ван Цзи… Он прав! Как же он прав!
Она засмеялась будто в припадке. Не так громко, как бывало прежде, но неожиданно, поэтому ее невестки все равно занервничали. Королева Ван Цзи, одна из дочерей династии Чжоу, вышла замуж за Сян-гуна[84] из вассальной династии Цинь[85]. Еще и года не прошло со свадьбы, когда она скончалась – узнала о том, что ее супруг прелюбодействует со своей единокровной сестрой Вэнь Цзян. Поскольку королева Ван Цзи была целомудренна и не попрала своих нравственных качеств, ее славили как пример добродетели, однако на самом деле она была лишь девушкой, от несчастья скончавшейся в юном возрасте. Вспомнив собственного супруга, что сегодня отправился охотиться на гору Торасан вместе с Муби, королева Анпхён поняла: не такие и разные судьбы у них с Ван Цзи. Какие верные император выбрал слова! Королева дышала с трудом.
– Ваше величество, прошу, поднимемся в павильон – отдохните немного, – обеспокоенно придерживала ее под руку Тан. Обычно королева бранила свою невестку, но сейчас послушно поднялась в павильон вслед за ней и прислонилась к балюстраде. Она не спеша огляделась, и дворец вдруг показался ей истинно тихим и безрадостным местом. Когда-то он был полон подданных, в попытках угодить ее величеству стиравших обувь от ходьбы, но теперь здесь нет ни души; остались лишь пение птиц, шум ветра да аромат травы и цветов, которые нельзя ни увидеть, ни схватить. «Я и впрямь Ван Цзи», – думала королева Анпхён, печально улыбаясь.
– Я и впрямь Ван Цзи… – ее тусклый голос походил на старческий. – Сколько весен я провела здесь с тех пор, как в свои шестнадцать вышла замуж? Даже если дважды загнуть все пальца, их не хватит, чтобы сосчитать. Ах, уже двадцать третью весну я провожу здесь, и все это время я была Ван Цзи.
– Матушка, – тихонько позвала Тан. Свекровью королева была жестокой, но от ее печали и тоски у девушки разрывалось сердце. Ее величество повернула голову к невестке, посмотрела той в глаза и ухмыльнулась, как частенько делала.
– Но Ван Цзи умерла почти сразу после замужества, а я выдержала здесь целых двадцать три года. Родила сына, увидела своего внука. Не ее со мной сравнивать! – ее холодные миндалевидные глаза вновь засияли воинственностью. Жизнь ее величества вовсе не была столь тщетной, как чжоуской королевы. Она совершила немало и была эти горда. – Я даже стала свекровью девушки из семьи императора.
Королева вдруг оживилась – в последнее время это было одним из ее главных поводов кичиться. Взяв в жены Будашир, дочь Гамалы – старшего брата императора, ее сын упрочил свое положение при дворе императора, пережившего смену поколений. Теперь не благодаря матери, но при поддержке супруги он, Иджил-Буха, расправит свои крылья.
