– Конечно, нет. Я просила прощения за свое поведение на ужине и надеялась, что однажды настанет такой день, когда у тебя появится дом, куда ты будешь возвращаться с радостью.
Мелани была чертовски хорошей девушкой. Она чем-то напоминала мне бывшую коллегу Роуз.
Я почесал подбородок, на котором уже проступила жесткая щетина.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать три, – улыбнулась она. – Так что за совращение ни тебя, ни меня не посадят.
– Вообще-то я думал про другое… Ты же красавица, Мэл. Да все парни Диорлин должны обивать порог твоего книжного. Я не понимаю тебя… Господи, ты настолько сбила меня с толку, что я даже слова подобрать не могу. Неужели не нашлось парня, с которым бы ты…
По её лицу проскользнула тень.
– Нет, – резко перебила она, и словно в подтверждение её слов где-то вдалеке громыхнул гром. – Ни с кем из Диорлин этого не случится, но и из города я уехать не могу, пока у меня есть дедушка. Более того, я не хочу отношений. Ни сейчас, ни потом. Не хочу привязанности, обещаний, красивых слов.
– То есть ты хочешь просто… секса?
У меня голова шла кругом. Пару раз я встречался с женщинами, которым нужна была исключительно физическая разрядка, но они были совсем иного характера. Это были хладнокровные бизнес-леди. Между ними и Мелани, заботащейся о дедушке и пишущей о любви, лежала пропасть.
Моя куртка чуть сползла с её плеча, и я, не задумываясь, поправил её. Мне нравилось прикасаться к Мелани. Наверное, я была даже не отказался, чтобы она оставила у себя эту куртку. Она ей правда шла.
– Я хочу, чтобы ты показал мне все, что знаешь, – сказала она. – Я хочу, чтобы мои любовные романы были достоверными, хочу, чтобы читатели, если они их когда-нибудь увидят, прочувствовали все до единого прикосновения, но у меня нет опыта. Конечно, я могла бы списать, но это не то, ты сам понимаешь. Я хочу, чтобы, читая, они не задавались вопросом, удобна ли поза 69, а ощущали себя на месте героев.
– Логично. Набраться опыта, чтобы стать хорошей писательницей. Немного радикально, но мне нравится. Но… Почему я?
Мелани сделала один шажок мне навстречу. Теперь мы стояли так близко друг к другу, что могли бы поцеловаться.
– Ты уедешь в Лондон через две недели. У нашего договора есть срок годности. Как раз то, что мне нужно. А еще ты не заинтересован в продолжении. Я тоже. И…
Она встала ко мне вплотную. Её грудь уперлась в мою. Откинув голову назад, она смотрела мне в глаза. У меня сперло дыхание, такой притягательной она выглядела. Сейчас бы наклониться и попробовать её губы на вкус.
– Продолжай, Мелани. Что и?..
Она нерешительно молчала и хотела сделать шаг назад. Я погладил порозовевшую кожу щеки подушечкой большого пальца. Мелани нервно облизнула нижнюю губу.
– Я представляю тебя на месте моего главного героя с того момента, как ты впервые появился в книжном магазине, – едва слышно произнесла она. – Абсолютно во всех сценах.
Вау, а она может быть смелой!
– Хорошо.
Мелани прищурилась.
– Что именно?
– Хорошо, что ты меня хочешь. Это существенно облегчит задачу нам обоим.
Она взволновано вздохнула, её губы приоткрылись, а от моего самообладания откололся ещё один маленький кусочек.
– То есть ты согласен?
– Разве я могу отказать тебе?
– Ну вдруг ты не захочешь связываться с такой, как я…
Она не закончила говорить, но я понял, что последующие эпитеты нелестными, и разозлился на людей, которые заставили её в это поверить.
– Такой красивой, как ты? Такой уязвимой, но храброй? Такой удивительно чувственной? Вообще-то я должен поблагодарить тебя за предложение. У меня ещё ни разу не было секса с девственницами, но…
– Думаешь, мы справимся?
Это был абсурдный вопрос. Когда дело касалось секса, я мог справиться со всем.
– Уверен.
Первая капля дождя скользнула по её лбу. Она прижалась плотнее ко мне, и я положил руку ей на талию, но не поверх куртки, а под нее, чтобы лучше чувствовать любое изменение в ее теле.
– Какой у нас план? – спросила Мелани.
– Во-первых, я хочу прочитать твою рукопись, чтобы понять, над чем именно нам нужно поработать.
– Я надеялась на это, – улыбнулась она.
Мое тело живо отреагировало, потому что в памяти всплыли отрывки, которые я успел прочитать. По жилам растеклось желание. Несмотря на начинающийся дождь и мою тонкую футболку, стало жарко.
– Во-вторых, когда мы будем встречаться, я буду забирать и отвозить тебя сам. Не хочу делить дорогу с Макалистером или кем-то ещё.
Мелани почему-то напряглась в моих объятиях.
– Надеюсь, твой дедушка справится без тебя?
– Да, но… соседи…
Откуда взялся этот страх, что кто-то заподозрит её в отношениях? Я надеялся, что однажды она расскажет мне, в чем причина, но пока мог довольствоваться только тем, что она выбрала меня. Я хотел, чтобы она полюбила секс так же, как люблю его я. И если от этого её книги однажды станут мировым бестселлером, то тем лучше.
– Можешь рассказать всем, что мы друзья, – предложил я, стирая большим пальцем ещё несколько капель с её щеки.
– Ладно.
– И в-третьих, помнишь, что я сказал тебе, когда ты впервые села ко мне на мотоцикл?
– Я должна доверять тебе безоговорочно?
