Он уехал только тогда, как я зашла в магазин. Свет был выключен, и я кралась на цыпочках, освещая себе путь фонариком телефона. Поднялась по лестнице на второй этаж, в надежде, что дедушка уже спит, но не тут-то было. Дверь на кухню была открыта, а он сидел за столом за чашкой чая. В руках – раскрытая книга, а на столе – догорающая свеча. Я должна была догадаться, что он будет ждать меня.
Дедушка поднял глаза от книги и окинул меня встревоженным взглядом. Я неосознанно прикрыла ладонью губы, будто он мог увидеть, что я целовалась.
– Как прошел вечер?
Я чувствовала, что он спрашивает куда больше, чем может показаться на первый взгляд.
– Было здорово, – уклончиво ответила я. – Еда была вкусной, дом – красивым. Только родители у Джейми и Оливии оказались заносчивыми снобами.
Дедушка дважды провел рукой по редеющим волосам, как делал всегда, когда сильно волновалась, но не хотел это показывать.
– Ты поужинал? – спросила я, подходя к нему.
– Да. – Он пристально рассматривал меня.
– Хорошо, тогда я пойду в душ. Промокла до нитки.
Я быстро поцеловала дедушку в макушку и направилась в коридор, но на пороге замерла, когда услышала его осторожный голос.
– Мелани, поверь мне на слово, он тебе не подходит. Он легкомысленный и необязательный. Сегодня здесь, завтра там. Точно таким же был твой отец, и посмотри, чем все закончилось. Тебе нужен сильный верный мужчина, который поддержит тебя, когда я умру.
Горло перехватило от одной мысли, что его не станет.
– Можешь не волноваться, – сказала я решительно. – Мы с Джейми просто друзья.
– Надеюсь, ты не обмываешь саму себя.
Ничего на это не ответив, я прошмыгнула в ванную. Вытащила телефон из сумочки, чтобы скинуть Джейми файл с рукописью, но неожиданно поняла, что у меня не было его номера телефона, а спрашивать у Оливию через Линн было стыдно. Будто я бегаю за парнем, честное слово. Пытаясь придумать, как поступить, я быстро стянула мокрое платье и приняла душ, а затем насухо вытерлась полотенцем и основательно высушила волосы. Накинув халат на голое тело, я вернулась в свою комнату и переоделась в ночную рубашку. Заиграла мелодия входящего сообщения, и я, бросив все на кровать, поспешила разблокировать телефон, чтобы дедушка не услышал. На экране отобразилось сообщение, присланное с незнакомого номера.
Сердце бешено заколотилось в грудной клетке. Скорее всего это сообщение написал Джейми, но я хотела определенности. События прошлого, которые никак не получалось забыть, снова ярко вспыхнули перед глазами. В первое время после случая с Кевином мне писали незнакомые мужчины. Мне пришлось два раза сменить номер телефона, чтобы они наконец от меня отстали. Но вся ситуация оказалась настолько унизительной, что я отказалась поступать в университет и уезжать из Диорлин – мало ли какие психи встретятся мне в новом городе и не станет ли там ещё хуже?
Мои пальцы дрожали, а кровь шумела в ушах, пока я смотрела на экран телефона, где рядом с неизвестным номером прыгали три точки. Пусть это будет Джейми, пусть это будет Джейми…
Пробежав глазами текст, я поспешно сохранила номер в контактах. Только тогда, когда рядом с сообщениями появилось имя Джейми, я смогла выдохнуть с облегчением, плюхнулась на кровать и ещё раз перечитать написанное. При этом на губах заиграла улыбка.
