– Позволь мне изо дня в день соединять родинки на твоей спине в слова. Читать и редактировать твои книги. Растить вместе с тобой Алана, Брайса, Лиама и Гвендолин. Если ты придумаешь нашим детям другие имена или родишь только девочек, их я тоже буду любить. Позволь мне прожить рядом с тобой всю жизнь и на старости лет уступать тебе возможность первой проехать на лестничном лифте.
С моих губ сорвался смешок.
– Но… Мы вместе всего месяц.
– Время не имеет значения. Можно прожить всю жизнь бок о бок, но не познать любви. А можно потерять её из-за глупых убеждений. Я знаю, как это бывает и не хочу повторять ошибок моих родителей и друзей.
Я облизала губы и поняла, что по щекам катятся слезы. Когда я начала плакать? Джейми вытащил белый платок из нагрудного кармана и провел им по моим влажным щекам.
– Это же сумасшествие.
– Конечно. – Джейми улыбнулся. – И все-таки… Ты готова сделать из меня приличного мужчину?
Я всхлипнула сквозь слезы, а потом бросилась ему на шею, чуть не сбив с ног.
– О, господи, да!
Джейми шумно выдохнул, будто до этого сомневался в моем согласии. Но разве могла я ответить иначе? Я любила его всем сердцем.
Его губы нашли мои. Счастье и облегчение разлилось по телу теплыми волнами. До меня донеслись восторженные возгласы. Мисс Маккартни приглушенно разрыдалась.
– Куда ты дел мотоцикл? – спросила я, когда снова отодвинулась от него, чтобы перевести дыхание.
– Оставил в Лондоне. Вернусь за ним позже. Мне нужна была машина, чтобы перевести сюда свои вещи.
Я внутренне сжалась, чувствуя необходимость сказать правду, какой бы неприятной она ни была.
– Мы с дедушкой банкроты. Я не знаю, как долго мы сможем жить в этом доме.
Ни одна черточка на лице Джейми не дрогнула. Он провел ладонью по моей щеке, убирая прядь волос за ухо.
– Я решил этот вопрос. Тебе не о чем волноваться.
Я не успела спросить, что именно он имел в виду, потому что он взял кольцо из коробочки и спросил:
– Можно?
Горло перехватило от волнения, поэтому я просто кивнула.
Желтое золото приятным холодом скользнуло. Кольцо подошло просто идеально.
Джейми поднял мою ладонь к своим губам и поцеловал.
В следующую секунду нас окружили со всех сторон. Дедушка хмурился, пытаясь сдержать слезы, пока обнимал нас. Мисс Маккартни улыбалась и плакала, целуя нас в щеки. Линн прошептала мне на ухо: «Надеюсь, Рон возьмет пример с Джейми». А Рон после короткого рукопожатия спросил, нельзя ли ему прокатиться на Астон Мартине, на что Джейми без раздумий кинул ему ключи.
– Извините, я не помешала? – раздался с порога голос Лоис.
Мы все резко повернулись к ней. Я была так потрясена, что не услышала звон колокольчика.
– Проходи, конечно, – сказала я, делая шаг ей навстречу. – Чем могу помочь?
Лоис сцепила руки за спиной. Её щеки залил румянец.
Мы все молчали, уставившись на нее. Заходила ли она хоть раз к нам до этого дня?
– Я увидела объявление о вашем книжном клубе, – смущаясь, сказала она. – Вы ещё принимаете новых участников?
Моя челюсть с грохотом упала на пол. Или это была дедушкина трость?
– А как же книжный клуб Оуэна?
Румянец покрыл уши и шею Лоис.
– Думаю, будет лучше, если я буду читать книги вместе с вами.
Она ушла от Оуэна, догадалась я с облегчением.
Первой отреагировала мисс Маккартни.
– Лоис, не хочешь кусочек шоколадного торта?
Губы Лоис растянулись в неуверенной улыбке. Она перевала взгляд на меня.
– К торту я могу предложить черный или ромашковый чай, – сказала я. – А ещё у нас есть кофе.
Улыбка Лоис стала шире.
– Ромашковый чай был бы как нельзя кстати.
Только я подошла к сервировочному столику, как колокольчик над дверью зазвенел. Что за чертовщина? Я обернулась и увидела переминающегося с ноги на ногу Майкла. Он чесал затылок и растерянно смотрел по сторонам.
– Привет. – Он помахал рукой, ни к кому конкретно не обращаясь. – Я тут это, случайно проходил мимо и хотел спросить, а вы научную фантастику тоже читать будете?
– С превеликим удовольствием! – воскликнул дедушка.
Он подошел к Майклу, чтобы пожать руку. Мисс Маккартни передала Лоис тарелку с тортом. Рон крутил в руках ключи от машины, а Джейми благодарил Линн за подарок перед поездкой в Глазго.
Я окинула взглядом книжный. Мой дом. Мою семью.
Все будет хорошо, пока мы вместе.
Городской парк Глазго превратился в кулисы книжного фестиваля «Пламенная буква». Из-за того, что несколько тысяч посетителей перетекали от одного шатра к другому, пешеходные и велосипедные дорожки напоминали бурлящие реки. По очередям перед входом можно было легко угадать, какие книги издательства рекламировали внутри: детскую литературу, автобиографии исторических деятелей, эпическое фэнтези или современную прозу.
