— Это оно, Эйд. В нашем мире не существует никакого Темного Мессии. Но именно эту надпись я прочитала дважды перед тем, как оказалась здесь. И если я прочту ее снова, может быть, я смогу вернуться?
— Линн, мне жаль.
Я и сама понимала, что без точной фразы ничего не выйдет.
А учитывая, что мне практически напрочь отшибло память о последних минутах в моем мире, я могла бесконечно тасовать слова, пробуя снова и снова, пока меня не разорвет неверно произнесенным заклинанием. Нужно найти того, кто написал эту фразу, и вытрясти из него полный текст призыва.
— Эйд, что это за аудитория? Какие лекции здесь читают?
Он пожал плечами.
— Это одна из «плавающих» аудиторий. Ни за каким предметом не закреплена. Кому удобно в ней проводить занятие, тот и занимает. Она ведь небольшая, поток не вместится.
— Кто мог нацарапать на парте эту фразу? Она ведь почти стерта. Когда здесь меняли парты?
— Линн, я не знаю ответов на эти вопросы, прости. Я не интересуюсь такими вещами.
— Эйд, прошу тебя! У кого мне еще спрашивать?
— У Морта. Если даже он сам не будет знать, его многочисленные подружки вряд ли откажутся ему помочь. Но, Линн, будь осторожна. Порой ты сама не замечаешь, как говоришь странные вещи.
— Хочешь пойти со мной?
— Поверь, если я начну задавать подобные вопросы, это будет еще подозрительней.
Мы вышли из аудитории и направились к атриуму. Пятый день недели — неофициальный выходной, но в учебном корпусе было немногим меньше людей, чем в будни. Я хотела выйти на воздух, чтобы собраться с мыслями, а Эйд, как обычно, спешил в спальню, чтобы вернуться к моим записям. Последние дни он немного воспрянул духом. Я не спрашивала, но казалось, что он наконец наткнулся на что-то полезное для его изысканий. Хотя я не особо видела разницу между последним текстом и всеми предыдущими.
Перед лестницей, прежде чем мы разошлись в разные стороны, Эйд остановил меня.
— Линн, не спеши. У тебя еще есть время. Спокойно обдумай все. И очень тебя прошу — не вздумай пытаться произнести заклинание наугад. Я не хочу… чтобы с тобой что-то случилось.
Я улыбнулась и поспешила на улицу. В груди скручивался тугой клубок возбуждения, надежды и страха. Прохладный воздух слегка освежил голову, но мне все еще хотелось одновременно бежать и что-то делать — и спрятаться подальше, чтобы спокойно все обдумать.
Я села на лавочку в тени высокого куста с множеством мелких цветков. Попыталась отвлечься, наблюдая за студентами. Несколько групп совсем юных девушек почти одинаково шушукались в разных углах дворика. От них то и дело долетали сдавленные смешки, если мимо проходил симпатичный старшекурсник. Две лавочки у дальней стены были заняты одиночками вроде меня — с книгой в руках и нахмуренным видом. Еще на одной обнималась парочка. Я откинулась на спинку лавки и запрокинула голову. Слишком бирюзовое небо, в моем мире такого не бывает. А вот облака по бирюзе плыли самые обычные, так же перетекали из одной формы в другую, так же просвечивали на краях.
Краем уха я уловила что-то странное. Шепотки сбоку от меня на секунду смолкли, а потом зазвучали еще более возбужденно. Что-то случилось? Я опустила голову и не удержалась от смешка. Через двор медленно, со своей обычной уверенной ухмылкой шел Морт. Бедные девчонки!
— Доброе утро, мистер Янг! — Я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно более официально.
Морт сел рядом, слишком близко. Я чуть отодвинулась, но он повторил мое движение, сокращая расстояние.
— Ну все, все. — Я выставила руку, защищаясь, чем вызвала его довольную улыбку.
— Доброе утро… мисс Ангрен. Эйд сказал, ты меня искала.
Вообще нет, но они очень удачно для меня пересеклись. Что же, раз колесики наконец завертелись, нужно побыстрее их раскрутить, тем более если все так удачно складывается.
— Да, я хотела кое-что спросить.
— Что-то, чего не знает Гранд?
Я развела руками.
— Он сам сказал обратиться к тебе.
— Я внимательно слушаю. — На лице Морта отразилось любопытство.
— Аудитория номер двести тринадцать. Как давно в ней перестали вести постоянные занятия?
Морт откинулся назад и прикрыл глаза.
— Хм-м… да как только Инквизитор исчез, так никто ее постоянно и не занимал. Насколько я знаю.
Я вздрогнула. Инквизитор?
А Морт снова повернулся ко мне и взглянул в глаза.
— Ты не слышала про Инквизитора? Презанимательная история, должен тебе сказать. Неудивительно, что Эйд ее не знает.
— Поделишься?
Он достал из кармана две сигареты, одну зажал между зубами, вторую протянул мне. Я слишком хорошо помнила, чем кончаются его предложения покурить, и покачала головой. Он хмыкнул
и убрал ее в карман. Затянулся, выпустил белое облачко и продолжил молчать.
— Морт? Так расскажешь, что за Инквизитор?
— А что мне за это будет?
Можно было даже не спрашивать, что он хочет за информацию. Но я понадеялась, что мне снова повезет и Морт все-таки окажется чуть порядочнее, чем выглядит.
— А чего ты хочешь?
Слишком похабная улыбка, слишком откровенный взгляд. Я уже собралась закатить глаза, как он меня удивил.
— Информацию. Закон сохранения энергии: ты мне — я тебе.
