— Ты слишком легко поддаешься, Линн, тебя задурить проще простого. Ну а если серьезно, то его и правда звали Инквизитором за то, что он был довольно суров и сдать ему экзамен было почти невозможно. К тому же это латынь — и без того суровое испытание, но в те времена она была обязательным предметом, так что студенты страдали и мечтали ввергнуть его во Тьму. И мы бы тоже сейчас с ним мучались, если бы однажды он не пропал. Кто-то говорит, что особо отчаянные студенты все-таки решились и отправили его к Темному Мессии, но большинство склоняется к обыденной версии, что он просто устал от тупоголовых студентов и уехал на дальнюю границу пасти овечек. Но что самое интересное, если присмотреться к портретам в старых книгах по истории, он и правда напоминает одного из троицы, стоявшей во главе ордена.
— А ты к какой версии склоняешься?
— Я предпочитаю думать, что однажды он неправильно произнес одно из проклятий, которые обрушивал на головы несчастных студентов, пол под ним разверзся, и его утащила какая-нибудь темная тварь.
— И кабинет после него никто не занимал?
— Да уж почти лет двадцать никто не претендует. Может быть, боятся темной твари из-под пола? — Он подмигнул мне, а я не могла собрать мысли воедино.
Преподаватель латинского. Инквизитор. Да что же тут происходило двадцать лет назад?
— А ты сам видел те портреты? Ну, где троица инквизиторов.
— Я тебя заинтересовал?
Я кивнула.
— Может, я смогу тебя заинтересовать чем-нибудь еще?
Я фыркнула и поднялась. Он поднялся вслед за мной.
— Ладно, не убегай. Идем в библиотеку. Только пройдем через мою комнату.
— Морт!
— Я серьезно. Нужно вернуть пару книг. Тебе не обязательно заходить внутрь.
Спальня Морта оказалась гораздо дальше нашей с Эйденом. В самом конце длинного коридора, за поворотом. Я осталась снаружи, а Морт вернулся через пару секунд с книгами в руках.
В библиотеке он достал с полки огромный том, раскрыл на середине, полистал туда-сюда и наконец ткнул пальцем:
— Вот он.
С пожелтевшей страницы на меня смотрели трое мужчин в широких плащах. Тот, что по центру, обращал к небу кисть, сложенную щепотью; в другой руке он держал раскрытую книгу. Мужчина справа был едва ли ниже первого, на его раскрытой ладони горел огонь; губы поджаты, брови нахмурены. Третий был на голову ниже остальных. Я наклонилась, но и без этого сходство было очевидно: тот же надменный взгляд, та же снисходительная полуулыбка. Я медленно отвела глаза от книги, пытаясь выровнять сердцебиение и не показать волнения.
— Драматично.
Морт улыбнулся.
— Как и все иллюстрации в этой книге.
Он захлопнул ее, убрал на место, и мы вернулись во внутренний дворик.
— Морт?
— Да, любовь моя!
Я поморщилась. Что за идиотская привычка?
— Во-первых, прекрати меня так называть…
— Непременно, любовь моя!
— Эйден сказал, что ты слишком хорош в… — я запнулась, —
в особом виде магии.
— Каком именно? Поверь, я во многом хорош.
— В тот раз, когда мы…
— Когда Гранд так беспардонно прервал наш незабываемый поцелуй?
Я кивнула, заливаясь краской. Зачем я вообще начала этот разговор? Пытаюсь разобраться в себе или просто хочу отвлечься от волнующей темы, начав еще более волнительную?
— Ты тогда использовал свою магию на мне?
— А какой ответ ты хотела бы услышать?
Он резко остановился и обернулся ко мне, опуская руки мне на плечи. Мы стояли чуть сбоку от входа, скрывшись за раскидистым кустом.
— Честный.
Он сразу посерьезнел.
— Использовал. Но совсем чуть-чуть. Ты и так сама шла ко мне
в руки, оставалось только немного подтолкнуть.
— Так хотелось поставить еще одну галочку?
— Хочешь сказать, тебе не понравилось?
Я начала злиться на себя. Сама ведь завела эту тему, лишь бы отвлечься от неожиданного открытия, тогда почему сейчас чувствую обиду?
— Мне не понравилось, что ты манипулировал моими эмоциями.
— Ну, раз уж ты хотела правды, Линн, игра по правилам отнимает слишком много времени. А у меня пусть и сотня жизней,
я не хочу тратить их на долгие уговоры и избитые методы соблазнения. Зачем, если можно помочь девушке принять правильное решение чуть быстрее? Вы ведь все равно в итоге его принимаете.
Он пожал плечами, внимательно следя за моим взглядом.
А у меня в груди снова заныло, на этот раз от разочарования и тоски.
— Может, у тебя и сотня жизней, но нет сердца!
Я бросилась ко входу в замок. Услышала, как Морт окликнул меня, и ускорила шаг. Он шел за мной, и мне пришлось перейти на бег. Меньше всего я хотела, чтобы он сейчас увидел слезы в моих глазах. Хотелось спрятаться, но кругом было слишком много народа. Я уже миновала лестницу, так что путь в спальни был отрезан. Я бросилась в атриум, а слезы злости и обиды все сильнее застилали глаза, так что в какой-то момент я уже не разбирала, куда бегу. Просто старалась выбирать путь, на котором было меньше студентов. Заскочила в темный коридор, но, услышав позади шаги, наугад толкнула одну из деревянных дверей, юркнула внутрь и тихо прикрыла ее за собой. Прижалась спиной к двери и вытерла слезы. Придется немного переждать здесь и возвращаться в спальню. Носа больше оттуда не высуну.
