В первый раз при мне Эйден открыто препирался с другом и, кажется, получал от этого удовольствие. Я улыбнулась. Как же ему идут чувства. Хоть холодность и закрытость и придавали ему какое-то загадочное обаяние, но эмоции делали его настоящим, живым. Я подумала, что даже если бы я и забыла все под воздействием зелья забвения, то сейчас бы обязательно влюбилась заново.
Морт достал бутылочку, в которой плескалось что-то темное.
— Это оно?
Он кивнул.
— Такое черное… некрасивое… — Я почему-то ожидала, что спасительное зелье будет выглядеть как какая-то неоново-розовая или зеленая жидкость.
— Линн, опять твои стереотипы? — Эйден улыбнулся мне и приоткрыл рот, когда Морт поднес ему бутылочку. Запрокинул голову и выпил все до капли. Скривился, серьезно посмотрел на меня и замер, словно прислушиваясь. Потом кивнул Морту.
Тот припомнил Эйду все его неудачи, включая бедную миссис Нейл, которую из-за него отстранили на неделю от работы в архиве. Эйден отбивался ядовитыми репликами.
— Ты просто непрошибаемый сегодня. Неужели сработало? — Морт пристально уставился на Эйдена. — Линн, подойди-ка сюда. Мне кажется или он побледнел?
Я сделала несколько шагов к Морту, а он внезапно схватил меня за талию и прижался к губам. Я уперлась руками в его грудь, стараясь отпихнуть от себя, но это было бесполезно. Но и отвечать на поцелуй, к тому же при Эйдене, не хотелось. Чувствуя, что я не поддаюсь, Морт отпустил меня. Я шарахнулась в сторону, следя за Эйденом. Но он лишь с удивлением смотрел на Морта.
— И чего ты хотел добиться?
— Ну, ты же так печешься о ней. Я подумал, вдруг это поможет.
Эйден рассмеялся.
— Морт, у тебя порой странная логика.
При этих словах я пожалела, что не подыграла Морту.
Янг завел разговор об отце Эйдена. Перечислил все, что тот сделает с ним, если узнает обо мне. Эйден и бровью не повел. Я подошла чуть ближе, заглядывая ему в глаза. Светло-голубая радужка, без какого-либо намека на темные потеки. Неужели и правда сработало?
— Пациент в порядке? — Морт подошел ко мне.
— Смотри сам. Эйд, как себя чувствуешь?
— Великолепно! — Эйден широко улыбнулся. — Кажется, все получилось. Можно снимать эти штуки. — Он потряс кандалами на руках.
Морт шагнул к нему, но я придержала его за руку.
— Подожди, хочу еще кое-что проверить.
На лице Эйдена мелькнуло любопытство, а Морт слегка отступил.
— Эйден, назови мое имя.
Он вскинул бровь.
— Линн Ангрен.
— Нет, мое настоящее имя.
— А. Ты об этом. — Он прикрыл глаза, хмурясь.
Я сделала шаг назад, Морт вытащил из кармана пузырек с усыпляющей пылью. Но Эйден, почувствовав наше напряжение, открыл глаза и рассмеялся.
— Тебя так легко напугать, Элина.
Я облегченно выдохнула и обхватила левую кисть правой, пряча дрожь в руках.
— Элина? — Морт с удивлением посмотрел на меня.
— А что не так?
— Какое смешное имя.
— Ты вообще Мортимер!
— Смотри, доиграешься, любовь моя! — Морт вновь двинулся к Эйдену, мазнув по мне двусмысленным взглядом.
Эйд потер запястья и обвел нас торжествующим взором. Мне самой не верилось, что все вышло так просто. Как оказалось, не мне одной.
— Так просто, Эйд? Одна порция — и ты в порядке? — Морт положил руку ему на плечо.
— Не думаю. Теперь нужно следить, как долго продлится эффект и будет ли он действовать не в лабораторных условиях, когда я на самом деле буду на взводе, и не благодаря твоим унылым попыткам.
— О, ты хочешь проверить прямо сейчас?
— Все, Мортимер, на сегодня игр достаточно. С тобой.
Последняя фраза резанула ухо, но я списала все на его радостное возбуждение. У меня и у самой еще дрожали руки. Эйден наконец-то будет в порядке. Пусть и не со мной, это сейчас неважно. Ему не придется всю жизнь прятать свои чувства. И, может быть, однажды… Я запретила себе продолжать даже в мыслях.
Когда мы вернулись в спальню, солнце еще не приблизилось к зениту. Эйден расстегнул пару пуговиц на рубашке и плотно закрыл окно.
— Значит, твои поиски окончены? — Я распустила туго стянутый хвост.
— Наоборот, мои исследования только начинаются. — Он обернулся ко мне, ласково улыбаясь. — И наконец-то я могу попробовать изучить тебя, Э-ли-на.
Я вздрогнула. Он выглядел очень довольным произведенным эффектом и улыбался все шире, пока улыбка не превратилась в гримасу. Я отшатнулась и попятилась к двери, но он подскочил ко мне и схватил за руку, зажимая рот.
— Нет-нет-нет, не нужно бежать. Я всего лишь хочу узнать тебя поближе.
Я смотрела ему в лицо, пытаясь найти там признаки тьмы, но в знакомых светлых глазах не было и намека на черноту. Вот только мне сделалось дурно от слишком пристального взгляда. Бездна снова заглядывала в меня, только на этот раз она смотрела чистыми глазами Эйдена.
— Вы так хотели, чтобы все получилось… Вы такие верные друзья. С Мортимером мы еще пообщаемся, а пока что… — Он подхватил меня на руки и швырнул на кровать. Сам оказался сверху, прижимая руки, не давая пошевелиться или закричать. — Эйден просто с ума сходил, когда тебя видел. Так сильно тебя желал, что теперь мне тоже интересно тебя попробовать. Что в тебе такого, что его просто разрывало от чувств?
