То, что выдавало себя за Эйдена, наклонилось ко мне и провело языком по шее. Я вздрогнула от омерзения. Как мы могли не заметить, что он изменился? Почему мы не поняли, что это не Эйден? Я тяжело дышала, молясь, чтобы зелье перестало действовать, чтобы мой Эйден вернулся. Его темная сторона вдавливала меня в кровать, сжимая мои руки так, что я уже почти не чувствовала пальцев. Оно было гораздо сильнее Морта. А самое ужасное, что я все еще частично видела в нем Эйдена, не могла полностью отделить эту темную часть от человека, которого любила. Какая-то часть меня соглашалась сдаться, ведь это его руки сейчас вжимают меня в постель, это его горячее дыхание я чувствую на шее.
Я закричала в ладонь, зажимавшую мне рот, когда тварь вцепилась в мое плечо зубами. Забилась, пытаясь сбросить его с себя. Чудовищная боль стремительно растекалась от плеча во все стороны, а с губ Эйдена закапала кровь. Это зрелище вызвало новую волну боли, а вместе с ней — панику. Я мотала головой, пытаясь освободиться, чтобы позвать на помощь. Но тварь только плотнее прижала ладонь к моему рту. Облизнулась, сглотнула.
— Такая же, как у Мортимера. Жаль, я ожидал чего-то особенного. Но, может быть, мне понравится что-то другое?
Он всего на секунду убрал руку от моего лица, но мне хватило этого, чтобы закричать изо всех сил. Его лицо дернулось, и он снова зажал мне рот.
— Не порти игру, Элина. Я только начал.
— Линн, мне показалось или ты… — Морт приоткрыл дверь, заглядывая в комнату, я рванулась, услышав его голос, а тварь, сидевшая на мне, обернулась. — Эйд, что у тебя… Сука!
Он одним прыжком оказался у кровати, стаскивая с меня Эйдена. Я схватилась за плечо, отползая в угол и вжимаясь в стену. Эйд в это время уже поднялся на ноги, с бешенством глядя на Морта. Тот на секунду замешкался, пытаясь что-то вытащить из кармана, и Эйд нанес ему сильнейший удар, от которого Морт пролетел пару метров и головой врезался в стену. С трудом поднялся — на стене остался кровавый след — и вновь накинулся на Эйдена, пытаясь отбросить его как можно дальше от кровати. Эйден нашарил на комоде колбу, разбил ее и осколком стал наносить Морту удары. На его лице и шее расцветали кровавые следы, но он все еще двигался. Я с ужасом смотрела на происходящее, не в силах пошевелиться. А Морт наконец вытащил из кармана усыпляющий состав, раздавил стекло в руке и впечатал пыль вместе с осколками в лицо твари. Сам сделал два шага назад и со стоном повалился на кровать. Я бросилась к нему, не отводя взгляда от Эйдена, который медленно сползал вниз, пытаясь одной рукой удержаться за комод.
— Я скоро… — Морт с трудом выговаривал слова, — вернусь… Линн. Засеки… время.
Я кивнула. При виде окровавленного Морта моя собственная боль показалась такой незначительной. Я зацепила взглядом тень от верхнего свитка из стопки на столе и постаралась запомнить ее местоположение. Нормальных часов у меня не было, все остальные умудрялись определять время то ли по солнцу, то ли по какому-то внутреннему чутью, но я раньше даже не задумывалась об этом. Сейчас же мне предстояли долгие полчаса, а то и больше, в компании мертвого Морта и бесчувственного Эйдена. И я очень надеялась, что Морт очнется первым.
Плечо ужасно болело, но я не могла даже подняться, чтобы дойти до ванной и хотя бы промыть рану. Лежала рядом с Мортом, держа его за неподвижную руку. В сторону Эйдена я старалась не смотреть. Время вновь превратилось в жвачку, я не могла понять, сколько уже прошло. В голову начали закрадываться мысли, что Морт может просто не очнуться. Я ведь всего лишь один раз видела, как он встал после собственной смерти. Но если его родовая байка про сотню жизней была не так правдива? Что, если запас его жизней уже кончился?
— Морт, любовь моя, просыпайся. — Я гладила его по руке и нашептывала глупые слова, не давая панике поглотить себя целиком. Хотелось заплакать от облегчения, когда я увидела, что кровавые следы на его лице начинают затягиваться.
Но, прежде чем Морт окончательно пришел в себя, у комода началось шевеление. Я поднялась на колени, отползая к стене. Почему я не догадалась хотя бы связать его? Что, если…
— Линн? Что произошло?
Эйден поднялся на ноги и оглядел погром вокруг себя. Поднял взгляд, увидел бездыханного Морта, меня. Сделал шаг вперед, но я завизжала. Замер, вскидывая руку.
— Тише, Линн, это я!
— Не подходи! — Я вновь вцепилась в Морта, чья кожа постепенно теплела под моими пальцами.
Эйден покорно сделал шаг назад.
— Линн, что произошло? Твое плечо… — Он осекся и поднес руку ко рту. Коснулся губ и с ужасом уставился на кровь на пальцах. Отшатнулся так, что врезался спиной в комод. — Линн… нет! Не может быть! Линн, прошу, взгляни на меня. Линн, милая, я не понимаю…
Он опустился на пол, глядя то на меня, то на окровавленные пальцы. У меня разорвалось сердце от его последних слов, но я не могла сейчас думать ни о чем, кроме боли, которая вновь затопила мое плечо. А перед глазами все еще стояла его улыбка, превратившая любимое лицо в отвратительную маску.
