— Все, выходим. За пару часов доберемся до Фолиса, а там дождемся Эйда.
Морт что-то накарябал на куске пергамента и сунул его между страниц одной из книг, сваленных на столе.
Выйдя из комнаты, я хотела направиться в сторону лестницы, но Морт потянул меня к балкону.
— Через главный вход мы точно не пойдем.
На балконе Морт поудобнее перехватил сумку, взял меня за руку и перегнулся через каменные перила.
— Доверяешь мне?
Я с уверенностью кивнула, хотя начала сомневаться в своем ответе, когда он обхватил меня за талию, другой рукой зажимая мне рот. И не сдержала крика, когда Морт вместе со мной просто перевалился через низкое ограждение, а балкон начал стремительно отдаляться, уносясь вверх.
Я зажмурилась, но тут же ощутила под ногами опору, а когда открыла глаза, увидела, что мы стоим на земле. Морт усмехнулся, глядя на мое ошарашенное лицо.
— Тебя так просто удивить банальными фокусами.
Он взял меня за руку и быстрым шагом двинулся вдоль стены замка. Мы обогнули Академию и вышли на развилку.
— А теперь не оборачивайся и не беги. Не нужно привлекать лишнее внимание.
Только когда мы отошли на приличное расстояние от Академии и скрылись в тени придорожных деревьев, Морт остановился, достал из сумки плащ и вручил мне.
— Надень и накинь капюшон.
Сам же скрылся за стволом большого дерева. Когда вернулся ко мне, на нем вместо формы был длинный жилет с горизонтальными ремнями поверх светло-серой рубашки и грифельно-черные штаны с широким ремнем и накладными карманами по всей правой стороне.
— Тьма, Линн, ты что, плащ никогда не носила?
Морт поправил на мне слишком длинный плащ, закрепил на шее пряжку и надвинул капюшон на глаза. Я сделала шаг, но полы волочились по земле, и я приподняла их.
— Оставь ты его! Он тебя целиком должен закрывать, чтобы никто не разглядел в тебе студентку Академии. Сейчас твоя форма в Фолисе привлечет слишком много внимания. Студентам запрещено покидать Академию перед началом экзаменов, как и их помощникам.
Я шла, опустив голову, чтобы хоть как-то видеть дорогу. Капюшон перекрывал почти весь обзор. В плаще было жарко, а неудобные ботинки добавляли дискомфорта. Но Морт не сбавлял шага, даже когда — кажется, спустя вечность — впереди вырос город.
— Не снимай капюшон, ни слова не говори. И постарайся поменьше крутить головой. Тогда, возможно, нас никто не заметит.
Мы прошли через широко раскрытые ворота и оказались в Фолисе. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не поднимать голову, особенно когда вокруг раздавались непривычные звуки: звон металла, скрип колес, чьи-то выкрики. С мощеной улицы мы свернули куда-то, где было гораздо темнее. Я чуть ускорила шаг, чтобы не отставать от Морта, дотянулась до его руки и схватила за пальцы. Он перехватил мою руку поудобнее, на миг замедлился и поднялся по невысоким ступеням. Я послушно следовала за ним, вошла в какую-то дверь и увидела под ногами дощатый пол.
Морт отвел меня в дальний угол и шепнул:
— Садись, я сейчас.
Я села на деревянную лавку и чуть сдвинула капюшон, поднимая голову. Темное помещение, на стенах коптят толстенные свечи в несколько фитилей, вокруг стоят засаленные деревянные столы с такими же засаленными лавками, почерневшие от времени балки подпирают второй этаж. Пахло здесь соответственно: какими-то кислыми щами, перебродившим пивом и перегаром. Я сжалась, надвигая капюшон обратно на глаза. Куда он меня привел?
Наконец Морт вернулся и поставил на стол две большие глиняные кружки и тарелку, в которой исходило паром мясное жаркое.
— Два дня не жрал, — заявил он, накидываясь на еду. — Можешь расслабиться, Линн. Это единственное место в городе, куда не сунутся приличные люди. И где никто не станет запоминать твоего лица.
Я откинула капюшон и пододвинула к себе одну из кружек, принюхалась. Пахло обыкновенным пивом. Рискнула сделать глоток. Как только прохладная горьковатая жидкость прокатилась по горлу, я поняла, как сильно хочу пить, и сделала еще несколько жадных глотков.
— Не спеши так. Пиво здесь крепковато для тебя.
— Мы здесь будем ждать Эйда? — Я начала беспокоиться, сможет ли он нас найти.
Морт кивнул, вгрызаясь в слишком большой кусок мяса. Оторвал половину и проглотил, не жуя.
— Здесь он рассказал мне свой секрет. Мы тогда заканчивали первый год обучения, и он впервые решил прогуляться до Фолиса. Тогда мы еще не общались так тесно, как сейчас. Если коротко, он здорово напился и выболтал о себе практически все. Он и сейчас не умеет пить.
Морт опустошил блюдо, залпом ополовинил свою кружку и поднялся.
— Пойду договорюсь насчет комнаты. — Подмигнул мне. — Никуда не уходи.
Я цедила свое пиво, пытаясь не таращиться по сторонам. Но, когда распахнулась дверь, впуская в темное помещение немного дневного света, машинально повернула голову.
