В это время другой порученец уже приближался к группе японских дипломатов. Японский посол во фраке, сопровождаемый японцем-переводчиком, двинулся к генеральному секретарю. Подойдя, долго кланялся и улыбался. С ним Сталин чокнулся бокалами и даже чуть-чуть отпил вина.
А следующий посланец тем временем подошел к группе летчиков.
– Товарищ Ковров, – негромко сказал он, – вас приглашает подойти к нему товарищ Сталин.
И через небольшую паузу, внимательно глядя на Галину, добавил:
– С супругой, товарищем Ковровой.
Галя на негнущихся ногах пошла вслед за Анатолием, который шел впереди нее, ни разу не обернувшись.
– Здравствуйте, товарищ Сталин, – поздоровался дошедший Ковров.
– Жена? – не ответив на приветствие, кивнул за плечо Коврова Сталин.
– Так точно. Жена. Галина, – не обернувшись, представил супругу Анатолий.
Стоявшие рядом со Сталиным Ворошилов и Берия откровенно, как экспонат Выставки достижений народного хозяйства, рассматривали актрису.
– Вы что, товарищ Ковров, перепутали самолеты военно-воздушных сил с таксомотором?
– Виноват, товарищ Сталин, – признался Ковров.
– Конечно, виноват, – согласился Сталин. – Если все летчики будут к своим девушкам на самолетах летать, что тогда будет?
– Бардак, товарищ Сталин, – улыбнулся Ковров.
Берия громко засмеялся, оценив шутку. И без того едва слышный говор в огромном зале при первых звуках бериевского смеха стих окончательно.
Сталин улыбнулся ответу Коврова, повернулся к Галине и спросил:
– Вы знаете, как народ называет моих летчиков?
Галина, конечно, знала. Но сейчас, стоя против вождя, с ужасом поняла, что она ничего не помнит. И не только как народ называет летчиков, но и дату собственного рождения она не смогла бы сейчас назвать.
Не дождавшись ответа, Сталин сказал:
– Сталинскими соколами!
Галина с облегчением кивнула, она вспомнила.
– А знаете, почему сокол так высоко летает? – продолжал вождь.
Этого Галя точно не знала.
Вождь поднял палец к небу:
– Потому что у него в гнезде все в порядке!
Берия снова засмеялся. Засмеялись и остальные члены политбюро. Стали улыбаться и стоявшие рядом гости, которые, правда, содержания разговора не слышали, но да это было и не важно. Смеялся сам товарищ Сталин!
Через мгновение улыбался весь зал Большого Кремлевского дворца. Люди вставали на цыпочки, пытаясь увидеть то место, откуда исходит веселье. Переспрашивали друг друга.
И все смотрели на нее… жену летчика-героя Галину Коврову.
– Ну, с праздником вас, – довольный собою Сталин протянул Галине бокал, – со свадьбой! Подарок я вам уже сделал. Почему не благодаришь?
Галина беспомощно посмотрела на мужа.
– Товарищ Сталин говорит о квартире, – помог ей муж.
– Иосиф Виссарионович! – чуть не задохнулась Галина. – Я не знала, что это вы!
– А кто же еще? – обиделся Сталин.
– Спасибо, Иосиф Виссарионович! – в восторге вскрикнула Галина. – Спасибо вам! Не за квартиру! За заботу вашу спасибо! – и обняла вождя за шею, крепко поцеловала его.
– Вай-мэ! Я тоже хочу! – причмокнул Берия.
– А тебя-то за что? – удивился вождь и, повернувшись к Галине, расправляя пальцем усы, сказал, ни к кому не обращаясь: – Ну… за гнездо я спокоен.
После приема их везли на машине. Когда лимузин вывернул из ворот Кремля на Красную площадь, сидевшая рядом с мужем на заднем сиденье Галина обернулась, посмотрела, как сержанты-охранники закрывают за ними огромные ворота башни, обняла мужа и слабым шепотом призналась:
– Ты знаешь, я, кажется, начала привыкать к счастью.
– Так это хорошо! – так же тихо и нежно ответил муж.
– Ты думаешь? – спросила Галина и тут же заснула на мужнином плече.
Лифт, коробка которого была густо украшена бронзовыми снопами, звездами, серпами и молотами, бесшумно вознесся на шестой этаж. Полуспящая Галина, еще не пришедшая в себя после эмоционального потрясения от встречи с вождем, вышла из лифта, поддерживаемая мужем. У дверей их квартиры на фанерных чемоданах и свернутых тюфяках спали Галины тетушки.
Галя мгновенно проснулась.
– Это кто? – тихо спросил Анатолий.
– Мои тетушки, – представила спящих Галина. – Подъем!
Тетушки с трудом проснулись.
– Галечка! – обрадовалась тетка Наталья. – А нас сморило тут, тебя ожидаючи.
– Что случилось? – прервала тетушкину радость Галина.
– Так мы с Клавдией поссорились, – объяснила, непонятно чему радуясь, тетка Надежда, – и она нам от дома отказала.
– А чего не сразу в Кремль пошли? – мрачно поинтересовалась Галина.
– А мы в Кремле никого не знаем, – призналась тетка Надежда.
Галина не нашла что ответить и повернулась за помощью к мужу.
– Вы почему здесь ждете, а не в квартире? – подхватывая один из тетушкиных чемоданов, спросил Ковров.
– Так женщина твоя не пустила, – подняла свои тюфяки тетка Наталья. – Правильная женщина, суровая, – стараясь сделать приятное племяннице, похвалила домработницу тетка.
Анатолий позвонил в дверной замок. Татьяна Тимофеевна открыла дверь, и маленькая толпа вошла в прихожую.
– Ах! – закричали увидевшие огромное пространство прихожей тетушки. – Дворец! Храм Божий! Царские палаты! А сколько же здесь комнат?
