– Полететь я с тобой не смогу, поскольку у меня аврал на работе, пришлось взять несколько дополнительных дел (ведь теперь из них двоих работал один Парчер, а счета на свадебные расходы обещали быть астрономическими). А с кем лететь, тут ты вольна выбирать на своё личное усмотрение. Я просто сказал Бауману, что у тебя есть две неразлучные подружки, без которых ты никуда не ходишь, включая твою старшую сестру Терри. Вот поэтому количество билетов и номеров-люксов в отеле "Риена-Гранде" выросло сразу до четырех мест.
– "Риена-Гранде"? – Джо не узнала собственного голоса. Она вообще не думала, что-либо говорить. Слова сами собой вырывались из перехватившего внутренним волнением горлышка: – Это тоже Его отель?
Уточнять, чей именно это отель, было не нужно. Но ей определенно не нравилась собственная реакция на всё услышанное и происходящее.
– Да, и все четыре номера забронированы на две недели. Обслуживание, еда, выпивка и посещение прочих развлекательных комплексов гостиницы, включая все три казино господина Баумана, – всё входит в проплаченный счёт поездки. Так что, я бы на твоём месте не стал по долгу раздумывать. Подобные подарки на голову каждый день не падают. И если ты всё-таки захочешь отказаться... тут буду удивлен даже я!
Впервые Джоанн не знала, что ответить. У неё просто отключился мозг со способностью соображать и думать. А ещё она вовремя заметила, как у неё трясется под столиком правая нога, выбивая голой пяткой по ламинированному паркету беззвучной чечёткой. Она схватилась за коленку липкой от пота ладошкой, в неосознанной попытке подавить нервную тряску, как раз в тот момент, когда Гаррет начал подниматься из-за стола, наконец-то позволив себе посмотреть на часы.
– Разве он не улетает сегодня из Леонбурга? – вопрос вылетел из её рта до того, как она успела осознать, что сморозила непростительную глупость. Откуда она могла об этом знать?
– Да, сегодня, после обеда. Поэтому, он и встретился со мной вчера. – но Парчер почему-то не обратил на её вопрос никакого внимания, обойдя столик и нагибаясь над неестественно оробевшей невестой, дабы завершить утренний ритуал их семейного завтрака с последующим расставанием до позднего вечера. – А если сомневаешься, лететь или не лететь, посоветуйся об этом со своими подругами и сестрой. Что по мне, то тебе подобная поездка явно не помешает, а может даже пойдет на пользу. Всё, мне пора. Возможно опять буду сегодня поздно. Не скучай. И звони, если что важное...
Он нагнулся, коснувшись привычным жестом ладони и пальцев взъерошенных волос на шее Джо и поцеловал её в подставленные и очень сухие губки. Она ответила на его поцелуй машинально без каких-либо задних мыслей, поскольку мозг всё ещё отказывался включаться на полную мощность. Но она всё равно была не здесь и едва понимала, что делает и что происходит. Зато ей удалось придавить рукой ногу и снять с неё предательскую нервную дрожь.
– Люблю своего солнечного зайчика. – он снова улыбнулся, но на этот раз одной из тех редких и откровенных улыбок, которые хранил для самых особенных случаев и не менее особенных людей. Не ответить на неё Джо просто не могла. Только в этот раз её автоматическая улыбка прошлась холодящей отдачей по сердцу и лёгким. Ещё чуть-чуть и к глазам подступят слёзы.
– Люблю моего сладкого котика! – голос вроде не дрогнул, но говорить было очень тяжело.
И с какой это стати ночное пожелание перед сном вдруг перекочевало в их утреннее прощание?
– Может сегодня успею застать тебя неспящей? – это был скорее риторический вопрос и по большей части самому себе. Но Джо прекрасно поняла и значение этого "задумчивого" взгляда и что именно имел в виду Гаррет. Вот только связанные с подобными моментами волнение со сладким предвкушением не забились хрустальными колокольчиками в районе солнечного сплетения и внизу живота. Ей стало ещё холоднее от ещё более усилившегося и беспрестанно наползающего страха. И она никак не могла дать определение всем этим чувствам и ощущениям. Вина? Паника? Не спадающее предчувствие чего-то запредельно плохого?
Бауман встречался с Парчером без какого-либо намека на угрызение совести перед другом сразу же на следующий день после... Боже правый...
Ей стало ещё страшнее. И даже слегка поплохело (а может далеко не слегка). Мало того этот... вконец потерявший стыд Тарзан с набедренной повязкой из банного полотенца не побоялся встретиться лицом к лицу с обманутым им другом, так ещё и решил с его же помощью провернуть свою очередную аферу?
Нет, вы только подумайте! Каков наглец и мерзавец! И ведь точно знал, как она себя поведет!
Действительно знал? Всё-всё-всё? Даже то, на что она решится в ближайшие пару часов?..
* * *
