– Не бойся, Кало! – похлопал его Лонд по шее. – Надеюсь, гроза не дойдёт до табора… Что-то не нравится мне это.
Сверкнула молния. Яркая вспышка на миг озарила змеиное логово и чью-то странную фигуру.
– Кто здесь? – цыган схватился за нож.
Ответа не было. Кало ударил копытом о землю и громко фыркнул. Лонд осторожно двинулся вперёд, пытаясь не наступить на гадюк. Вспыхнула ещё одна молния, и Лонд увидел ту же фигуру уже в другом конце пещеры. Он успел разглядеть, что на перекинутом через плечо ремне у незнакомца была шарманка.
– Кто ты? Отвечай! – Лонд вынул нож.
– Во-первых, убери нож. Во-вторых, ты вошёл после меня, поэтому представься сначала сам, – спокойно ответил незнакомец.
– Почему змеи не тронули тебя?
– Ха-ха-ха! Если бы ты знал, какие змеи мне покоряются, не чета твоему Драго!
– Что ты сделал с Драго?
– И снова вопрос… – вздохнул незнакомец. – Ничего. Пока он просто спит. Кстати, тебе привет от Избранного!
– Ты знаком с Люком?
– Не просто знаком. Он мой старый друг. А ещё – Маркиан, Корс, Джина, Харли…
– Но я тебя не знаю…
Конь тоже отрицательно замотал головой.
– Будем знакомы. Я – Шарманщик. А ты?
– Разве Люк не сказал, кому именно передать привет?
– Какой ты недоверчивый! Да, забыл сказать: у Люка появился наследник!
– Как? Когда?!
Кало захлопал крыльями.
– Совсем недавно. Ты не рад?
– Почему же никто не сообщил нам?
– Люк попросил меня. Джанго чудесный малыш. Они с Шофранкой так счастливы. Но, к сожалению, у Избранного похитили тиару.
– Что? Поэтому они до сих пор не появляются… Ясно. Я – Лонд.
– Необычное имя.
Снова ударил раскат грома.
– У тебя тоже, Шарманщик. Что ж, значит, Люку нужна помощь. Без тиары он уязвим…
– Он так и сказал, что Лонда не придётся долго упрашивать.
– Да, но сейчас я должен проверить, всё ли хорошо в таборе. И рассказать нашим про Джанго.
– Не стоит, Лонд. Просто следуй за мной, – музыкант завёл свою шарманку.
Под эти ноющие звуки Лонд закрыл уши.
– Прекрати, Шарманщик! Я же сказал, что сначала вернусь в табор.
– Да кто ты такой? – явно опешил музыкант, обнаружив, что гипнотические звуки не действуют на цыгана. – За мной! Повинуйся! – он приблизился к Лонду.
Кало яростно заржал. Молния вспыхнула в третий раз. Блеснул нож Лонда, но он вонзился лишь в шарманку. Конь развернулся, чтобы лягнуть врага, но тот отпрянул назад, продолжая играть.
– Тогда вы, – обратился он к змеям, – убейте его!
– Возомнил себя заклинателем змей, Шарманщик? – крикнул в темноту Лонд. – Драго, проснись! Сюда!..
Заворожённые гадюки окружили Лонда, покачивая своими головками. Вороной вздыбился и заржал, что было силы.
Тут раздалось устрашающее шипение и появилась огромная голова Драго. Змеи тут же расползлись по углам.
– Драго, ты вовремя! Не хочешь пообедать этим обманщиком?
Но тут обнаружилось, что Шарманщик исчез. Гроза утихла.
– Кем пообедать, Лонд?
– Эх ты, Драго! Уснул под шарманку как убитый. Даже гром тебя не разбудил. А вот моего Кало ты услышал.
– Лонд, что ещё за шарманка? Какой гром?
– Ладно, не дремли больше, а я домой.
Тучи расступились, и солнце снова засияло, словно грозы и не было. Лишь печальные последствия напоминали о ней: поваленные и расколотые надвое деревья, разрушенные шатры, перепуганные дети.
В таборе творилось что-то невообразимое. Цыгане обступили двух женщин – их поразила молния.
Лонд растолкал людей и застыл. В этих женщинах он узнал своих жену и мать.
– Лулладжа… мама…
Все молча расступились, склонив головы. Лонд опустился на колени перед любимыми женщинами и медленно поднял голову к небу. Ни единой слезы не было на его лице. Сердце Лонда окаменело.
– За что?.. – прошептали его бледные губы.
Глава
XXX
Рэдклифф, вновь посетив масонскую ложу, вернулся в особняк.
– Где Дамиан? – спросил он с порога Фарра.
– Спит.
– Всё ещё не встал? Он спит второй день. Буди его!
– Как прикажете, мастер.
– Да, и пусть накрывают обед. Я ужасно голоден.
– Сию минуту.
Из дальней комнаты донёсся плач ребёнка.
– Помогите! – послышался голос кормилицы. – Помогите!
Рэдклифф чертыхнулся и поспешил на зов.
– Что такое? Почему она так орёт?
– Я не знаю! – разрыдалась кормилица. – Всё было хорошо. Эбби даже смотрела на птичек. Улыбалась. Но когда мы вернулись, у неё началась лихорадка.
– И что? – хладнокровно спросил Рэдклифф.
– Как?.. Ведь зубы не режутся у детей в таком возрасте…
– Я в этом не разбираюсь. Дайте ей что-нибудь от жара. Распоряжусь, чтобы вызвали доктора. И пусть она не орёт.
– Но ведь это ваша дочь!
– Простите, что здесь происходит? – полюбопытствовал, входя, голем.
– О! С пробуждением, Дамиан! У Эбби жар, ничего страшного, – ответил Рэдклифф.
– Я могу её осмотреть?
– Как хочешь.
– Разденьте ребёнка! – приказал Дамиан кормилице. – Посмотрим. О! Какое интересное родимое пятно. А как вы гуляли? Эбби лежала в коляске?
– Нет, мистер. Я носила её на руках. Она ведь так любит наблюдать за птицами.
Ребёнок неожиданно стал успокаиваться.
– Ясно. Эбби перегрелась. Сегодня жарко, а Вы одели её слишком тепло. В следующий раз берите с собой зонтик от солнца. А сейчас откройте окна, а потом искупайте девочку в прохладной воде.
– Слушаюсь.
