– Добро пожаловать, – тихо промолвила эльфесса, и её красиво очерченные губы, казалось, дрогнули в едва уловимой улыбке. Хозяйка башни поправила своё жемчужное ожерелье тонкими пальцами и, приподняв полы воздушного платья, повела гостей за собой. Фея взмахнула волшебной палочкой, которая появилась из ниоткуда, и уютную гостиную залило мягким розовым светом. Братья безмолвно переглянулись.
Царило райское благоухание белых и красных лотосов, стоявших в громадных вазах. Повсюду виднелись морские ракушки различных размеров, а на высоких ножках красовались серебряные подносы с грудами цветного жемчуга. На приоткрытом окне колыхалась невесомая прозрачная тюль, пропуская нежный бриз.
Люк положил череп на столик перед эльфессой, на котором лежал недоплетённый венок из лотосов.
– Простите, что с пустыми руками. Как поживаете? – решил начать Адам.
– А это что за прелесть? – заметила Эариэль светящееся насекомое, которое тут же село на её ладонь.
– Это наш волшебный светлячок.
– Он замечательный! И долго вам пришлось подниматься по лестнице? – поинтересовалась фея, отложив волшебную палочку.
– Мы поднялись на пегасе, Эариэль, – продолжил диалог череп.
– Это Вам нужна помощь, Адам? – спросила, ничуть не смутившись его вида эльфесса.
– И не только.
– Кто это сделал?
– Сокрушители судеб.
– Кто же потревожил их?
– Я! – признался Люк.
– Что ж, – произнесла прелестная волшебница, задумчиво коснувшись пальцем своего аккуратного носика. – Я постараюсь помочь. А вы, юноша, умеете говорить? – обратилась она к Вуди. – Или Вас тоже заколдовали?
– Похоже, он и впрямь околдован, – хихикнул Люк. – Но если серьёзно, Эариэль, мы потревожили вас не напрасно. Моя дочь тоже в беде, а она совсем ещё младенец!
– Бедняжка, – юная фея откинула назад свои локоны, обнажив заострённое эльфийское ушко. – Хорошо, только вы ведь понимаете, что за это вам придётся отплатить?
– Но, в Книге Жизней, – возразил череп, – нет ни слова об этом! Верно, Вуди? Не молчи!
– Да, – выдавил из себя Вуди.
– Так Вуди умеет говорить? – искренне удивилась эльфесса. – Да, – снова обратилась она к Люку и Адаму. – Об этом в Книге не говорится, но у каждой монеты существует обратная сторона! Мне жаль, но если вы не выполните моего желания, я не смогу исполнить ваше. Это не моя прихоть.
– Эх, как бы кстати сейчас был Кристалл Желаний! – воскликнул череп.
– Каково же Ваше желание, Эариэль? – спросил Избранный.
– Я – узница башни.
– Вам что, и прогуляться нельзя? – возмутился Люк.
– Выйдя отсюда, я тут же погибну.
– Значит, Вас тоже заколдовали… – посочувствовал Адам.
– Он проклял меня.
– Кто? – спросил Вуди.
– Повелитель эльфов. Лишь став человеком, я обрету свободу.
– Та-а-ак! – почесал за ухом Избранный. – Надо подумать! А где живёт этот ваш повелитель?
– В королевстве эльфов, конечно.
– Ну да, как мы не догадались, – прикусил губу Люк.
– Что? Вы не знаете, как зовётся наше королевство?
Друзья встретились взглядами.
– К своему стыду, нет, – ответил Адам.
– Гиндалор! – ответила эльфесса.
– Гиндалор? Простите, но где это? – решил осведомиться Адам.
– На Зеркальном побережье вблизи развалин древнего города Лума.
Гости вновь переглянулись.
– Вот, теперь все предельно ясно, – закатил глаза Вуди.
– Значит, вы и вправду не слыхали о тех местах…
– К сожалению, Эариэль, – пожал плечами Избранный.
– Да… Без помощи Харли и Шарманщика нам не обойтись, – решил Адам.
– Верно! – подхватил Вуди.
– Кто они?
– Это наши друзья, эльфесса, – сообщил Люк.
– Шарманщик… Кажется, я слышала о нём… Это ли не пропавший король Кластинии?
– Конечно, это он! – оживился Вуди. – Это я пожелал, чтобы он занял трон!
– Говорят, он справедливо правил, но в один из дней куда-то исчез… – продолжала фея.
– Он не исчез. Его заколдовали, и теперь он снова нищий простолюдин, зато у него волшебная шарманка. С её помощью он подчиняет волю людей, – объяснил Люк. – А Харли – это наш маленький мудрец.
– Ребёнок?
– Нет. Харли – карлик. Мудрый карлик.
Эльфесса между делом взмахнула волшебной палочкой, и груда жемчужин на другом конце гостиной тут же зашевелилась. Дюжина круглых перламутровых шариков подлетела с подноса и попала в руки волшебницы. Она неспешна взяла ножницы и отрезала свой самый короткий локон у висков. Жемчужины сами собой нанизались на золотистый волос, и Эариэль надела на своё тонкое запястье изящный браслет.
– Они Вам не помогут, – промолвила наконец волшебница.
– Кто, простите? – потерял нить беседы Адам.
– Ваши друзья, – напомнила эльфесса. – В наше королевство людям хода нет. Лишь другие эльфы и лепреконы могут…
– Лепреконы? – перебил Вуди. – Так у нас есть прекрасный знакомый лепрекон. В смысле, он, конечно, не то, чтобы прекрасен.
– Это тоже наш друг. У него длинное имя, но мы зовём его Маркианом. Кстати, он чудесный художник, – добавил череп.
– У вас много друзей… – с некоторой грустью подметила волшебница.
– Это правда, – подтвердил Люк. – С друзьями нам точно повезло! И часть из них ожидают нас у подножия скалы!
– Что же делать? – задумался Вуди.
– Что-то мне подсказывает, что вместе мы справимся, – решил Адам.
– Я сейчас вернусь, – сказал Люк.
