Он крепко обнимает меня и удерживает на несколько секунд, а я вдыхаю его запах. На меня обрушиваются воспоминания. Пахнет знакомо, и это не лосьон после бритья – Нейтан им не пользуется. Он просто пахнет Нейтаном. Вдруг понимаю, что не хочу отстраняться. Крепко зажмуриваюсь, и спокойствие и стремление к противоборству, которые я старалась развивать, испаряются за долю секунды. Нейтан нежно меня отпускает.
– Как полет?
– Длинный, – отвечает Нейтан. Он выглядит очень уставшим.
– Ну ладно, пойдем. – Я веду его к поездам, молясь, чтобы ноги не отказали.
Нейтан будет жить вместе с Ричардом и еще тремя австралийцами в съемной квартире в Арчвее на севере Лондона. Должно быть, она большая, раз там помещаются пять человек. Или так, или же им будет тесно.
В экспрессе занимаем места у окна друг напротив друга. По дороге к платформе мы почти не разговаривали, поэтому я ощущаю робость и неловкость. Теперь, сидя лицом к Нейтану, я пытаюсь избавиться от скованности, и вскоре мы вновь расслабляемся. Он рассказывает о двух домах, которые отремонтировал, и обещает показать фотографии, когда распакует чемодан. Мы говорим о наших работах – моей и его новой, к которой он приступает в понедельник. Еще мы болтаем о Сэме и Молли и смеемся над тем, как она позвонила несколько недель назад, а я подумала, что она беременна.
Мы не говорим о Джеймсе.
– Я рад, что ты со мной, – признается Нейтан, когда мы делаем пересадку в метро. – Эти подземки выводят меня из себя.
– Скоро привыкнешь. Здесь нет ничего сложного, – успокаиваю я.
Все еще раннее утро, поэтому вагоны почти пустые, и мы сидим бок о бок, покачиваясь при движении. Я бросаю взгляд на левую руку Нейтана, удерживающую чехол с гитарой между длинных стройных ног. Боже, как он мне нравится. Я быстро трясу головой. «Только не это. Пожалуйста, не надо снова». Но даже сейчас, молча упрашивая себя, я думаю ровно о противоположном. Мне по душе это чувство.
Я вспоминаю о Джеймсе, ударившемся ногой о кровать прошлой ночью, и ощущаю прилив нежности. Почувствовав себя лицемеркой по отношению к своему парню, отрываю взор от Нейтана и смотрю в другой конец вагона.
Дом, где будет жить Нейтан – трехэтажный типовой особнячок на холме неподалеку от Хайгейт-Виллидж.
– В Хайгейте, должно быть, хорошо, – говорю я, размышляя про себя, что Арчвей немного похож на свалку. Нейтан еще не видел «хорошей» Англии – и это, безусловно, совсем не Сидней.
Нейтан, выбившийся из сил, потому что катил чемодан по крутому холму, тащит багаж по ступенькам и нажимает на звонок. В конце концов кто-то копошится за дверью, и нам открывает высокая, стройная и привлекательная блондинка с короткой стрижкой.
– Нейтан? – осведомляется она сонным голосом с австралийским акцентом. На ней бледно-розовая пижама.
– Да, – усмехается он. «Опасность», – думаю я.
Она распахивает дверь и позволяет войти. Я представляюсь и узнаю, что ее зовут Элли.
– Твоя комната здесь, – говорит она Нейтану, пока мы поднимаемся на второй этаж, и по пути показывает, где ванная. – Кухня и гостиная на первом этаже. Угощайтесь молоком или еще чем-нибудь. Твою полку покажу потом. Теперь, если вы не против, пойду досыпать.
Комната Нейтана – каморка с одной кроватью, небольшим шкафом и прикроватным столом. Тут едва ли хватит места, чтобы положить чемодан на пол, поэтому Нейтан оставляет его стоять и подпирает чехлом с гитарой стену.
Мы встречаемся взглядами и широко улыбаемся. Я протискиваюсь мимо него к окну. Оно выходит на заросший сад на заднем дворе, но хотя бы не на шумную дорогу. Справа установлен огромный мангал для барбекю. Полагаю, летом австралийцы не раз им пользовались.
Я поворачиваюсь и смотрю на Нейтана. Он с улыбкой наблюдает за мной.
– Пойдем позавтракаем, – предлагаю я.
Слава богу, Хайгейт восхитителен. Из продовольственной лавочки выставлен лоток с цветами и фруктами, а вдоль улицы выстроились причудливые магазины в сельском стиле. Мы сворачиваем налево и идем в кафе «Руж». Еще нет девяти часов.
Мы пока толком не проголодались, поэтому заказываем латте, корзинку французского хлеба, печенье и варенье. Нейтан откидывается в кресле и внимательно меня рассматривает.
– Ты выглядишь по-другому, – замечает он.
– Правда?
– Да. Не могу подобрать слов.
«Наверное, немного стройнее», – размышляю я, но не хочу акцентировать на этом внимание.
– Когда приедет Ричард? – интересуюсь я.
– Вроде завтра.
– А с кем еще ты будешь жить? Ты что-нибудь о них знаешь?
– Нет. Место выбирал Ричард. Похоже, там обитают еще две девушки и парень.
Так у Элли есть подруга. Надеюсь, она не такая красавица.
– Есть планы на сегодня? – любопытствую я, когда приносят заказ.
– Скорее всего, буду спать.
– Бедняжка, ты, должно быть, с ног валишься от усталости.
Нейтан кивает.
