Стоп. Надо дождаться Сержена. Он должен вот-вот появиться. Об этом сообщил прилетевший несколько часов назад шнырк. Поэтому Витанис и пришёл к нему в комнату. Чар Алерт продлил Сержу отпуск, но его спальное место, его пропуск на территорию, все его ученические права оставались за ним. Он мог приходить и уходить когда вздумается и всё же старался особенно не отсвечивать, чтобы не вызывать лишних вопросов.
Отбой ещё не прозвучал, из соседней комнаты доносились голоса и смех. Там играли в «Стратегию» – любимую игру драгонщиков. Проигравший чистит стойла за всех, так что игра всегда проходила шумно. Кажется, слышен голос Дрюша. Везде он успевает!
Витанис подошёл к окну. В вечерних сумерках он мало что различал, но всё же заметил мелькнувшую внизу тень. Крыса? Неудивительно, ведь тут уже давно не пахло драгончей. Попробовала бы крыса побегать перед носом у Лексы!
«А теперь бояться нечего, тут уже никто тебя не сожрёт», – подумал Витан. Надо будет предупредить Сержена, чтобы был осторожнее. Крысы – неприятные создания.
«Надеюсь, она не заберётся на второй этаж».
Но эта крыса, казалось, интересовалась именно вторым этажом, потому что по ступенькам заскребли коготки. Лестница была неподходящая, слишком крутая для крыс, но этот зверёк упрямо карабкался вверх. Витанис подошёл ближе, присел на корточки и посмотрел вниз.
Что за наглость!
Вдруг крыса, повиснув на очередной перекладине лестницы, подняла мордочку вверх и возмущённо произнесла:
– Ну и долго ты будешь наблюдать? Помочь не хочешь?
– Дик! Дружище! Не верю своим глазам.
Юноша спустился и подхватил уставшего зверька на руки.
– Какими судьбами? Я думал, ты с Эльдой.
– Её похитили без меня, – отдуваясь, пробормотал Дик. – Не люблю такие высокие ступеньки!
– Как ты меня нашёл?
– По запаху. Я запах не забываю. Пришлось сначала по твоей лестнице карабкаться, потом спускаться, потом добираться сюда… Хорошо, что вы живёте рядом, а то тут в окрестностях слишком много драгончих.
– Ну-ну, помнится, старина Дик вообще не боится драгончих. На некоторых даже летает.
– Это всё в прошлом, – ухмыльнулся крыс. Но ему было приятно, что Витанис это помнит. – Теперь у меня другая специализация – спасать подруг из Логова изганов.
– Что? – сразу насторожился Витанис.
– Хорошо, что я тебя нашёл, – посерьёзнел Дик. – У меня очень важные новости об Эльде.
– Ты знаешь, где она? – вскочил Витанис.
– Я знаю, где она, где её сестра и даже где твои родители. Только обещай мне, что не станешь перебивать.
– Обещаю.
– Подожди! – Крыс насторожился. – Я, кажется, слышу, сюда кто-то идёт.
– Это Серж, – сказал Витан, выглядывая наружу. – Вы знакомы?
– Ещё нет, но ему тоже будет интересно меня послушать. Не хочется дважды повторять, время дорого.
Витанис свесился вниз и махнул другу:
– Давай скорее, у нас тут гости.
При виде чёрного крыса, сидящего на столике у окна, Серж удивлённо развёл руками.
– Неужели чар-крыс собственной персоной? – спросил он.
Теперь удивился Дик.
– Если мне не изменяет память, мы с вами не знакомы.
– Давно мечтал, – ответил Сержен. – Наслышан о вашей храбрости, преданности и чувстве юмора.
Дик, кажется, ещё никогда в жизни так не смущался. Он сдержанно кивнул:
– Приятно познакомиться, чар Сержен. Премного благодарен за то, что избавили меня от очередного «О нет! Это же говорящая крыса!».
– Право, не стоит, – серьёзно отозвался Серж.
– Ну хватит церемоний, – вмешался Витанис. – У Дика важные новости.
– У меня тоже, – вставил Сержен. – Но чар-крыс пусть докладывает первым.
– Благодарю.
Витанис сдержал обещание – не перебивал. Но когда Дик осторожно рассказал о том, что Лиэни и Грегор Сатерра давно уже находятся в Небесной башне Семиглава как пленники, юноша не выдержал.
– И чар Алерт об этом знает?!
– Насколько я понял, он узнал одним из первых…
– Невероятно! – Витанис вдруг почувствовал жуткую злость. – И он всё это время молчал! Мне нужно к нему срочно.
– Может быть, не стоит спешить? – остановил его Сержен. – Сначала остынь.
– Если я сейчас же с ним не поговорю, я кого-нибудь убью, – прорычал Витанис. – Ты понимаешь, что это значит?
– Думаю, да.
Витанис набрал воздуха, чтобы что-то сказать, потом задохнулся словами, потому что их рвалось наружу слишком много, и все одновременно, а потом, вместо всех этих слов, выругался так забористо, что Дик от удивления наступил на собственный хвост.
– Надо будет запомнить, – пробормотал он.
– Скоро вернусь, – бросил Витанис на ходу, почти спрыгивая на первый этаж.
– Ты куда? Подожди!
Но Витанис уже убежал.
– Пойду прослежу, чтобы он чего-нибудь не натворил, – обеспокоенно сказал Серж. – Подождёшь нас?
– Куда я денусь, – отозвался Дик.
Парни исчезли, а крыс с чувством выполненного долга принялся за поиски съестного. Кажется, он сейчас как никогда понимал, почему шнырки после того, как доставят письмо, так ждут угощения. Приятно порадовать себя после удачно выполненного дела.
