Чар Алерт не ожидал позднего визита. Два парня буквально ворвались к нему в кабинет: Витанис, красный от волнения, и Сержен, взлохмаченный, как всегда. За ними влетел дежурный первокурсник, не сумевший остановить этих двоих.
– Всё нормально, можешь идти, – сказал чар Алерт, едва взглянув на лицо Витаниса. Он сразу догадался, в чём дело, и нахмурился. Утечка информации была ни к чему.
Дверь закрылась.
– Слушаю вас.
– Чар Алерт! – воскликнул Витанис. – Вы!
– Только не так громко, – сразу остановил его чар. – Если я правильно понимаю тему нашего разговора, то она не для лишних ушей.
– Мои родители!
– Тише, я же попросил, – голос мужчины стал строже. Витанис осёкся. – Как ты узнал?
– Какая разница, как я узнал! Как вы могли скрывать от меня?
– Это было необходимо.
– Я десять лет только и мечтал о том, что они когда-нибудь вернутся. Надеялся, несмотря ни на что. И вот они вернулись. Вы знали об этом. И ничего не сказали!
– Повторяю. Я был не вправе.
– А арестовать их вы были вправе?
– Если ты не сбавишь тон, мне придётся выставить тебя отсюда, – предупредил чар Алерт. Голос его звучал холодно и, казалось, равнодушно. Сержен молча положил руку на плечо друга. Он не произнёс ни слова, понимая, что вмешиваться в разговор не стоит.
Витанис дёрнулся.
– Сядь, – предложил командир.
Парень упрямо посмотрел на него. Остался стоять.
– Если сядешь и успокоишься, я постараюсь ответить на твои вопросы. И ты, Сержен, садись. Насколько я понимаю, вы оба в курсе, поэтому нет смысла просить тебя выйти.
Ребята переглянулись и сели.
Чар Алерт уселся напротив. Под глазами его залегли тёмные круги, морщины стали глубже, чем несколько недель назад. Он теперь казался гораздо старше своего возраста и гораздо серьёзней.
– Как вы узнали, что Сатерра вернулись? Это знают только избранные члены Совета. Нельзя, чтобы информация просочилась дальше. Безопасность Чароводья под угрозой.
– Мои родители – это угроза? – возмутился Витанис.
– Мы точно не знаем, Совет ещё не принял решения, поэтому они находятся в изоляции. Это вынужденная мера.
– Кто принял такое решение?
– Совет голосовал, Витанис. И большинством голосов…
– Вы тоже голосовали?
– Я был против их ареста, но оказался в меньшинстве.
– Вы были другом моему отцу.
– Я и сейчас его друг… – Чар Алерт сказал это и запнулся. – Если за прошедшее время его взгляды не изменились настолько, что…
– То, что вы делаете, – это предательство, – запальчиво сказал Витанис.
– А что я делаю?
– Помогаете держать их взаперти, как будто они преступники! Как вы можете?
– Таково было решение чароведы. А я присягал на верность чароведе, – резко оборвал его Алерт. – Честь и долг должны быть выше личных привязанностей. Позвольте напомнить об этом вам обоим, дававшим присягу. Или для вас она – пустой звук?
Витанис замолчал, сжимая кулаки. Злость колыхалась в нём, подступала к самому горлу. Если сейчас он откроет рот, то она выплеснется наружу.
Сержен наступил ему на ногу и спросил:
– Командир Алерт, как думает поступить Совет?
– Сначала мы решили пойти на переговоры с изганами. Но помешали обстоятельства.
– Какие?
– Несколько дней назад произошло нападение на один из прибрежных городков Сокровена. Есть жертвы, пропали дети, люди в панике. И все следы указывают на то, что это снова изганы.
– Какие следы?
– Драгонщики в масках напали ночью и скрылись в неизвестном направлении вместе с похищенными детьми. Все мои доводы о необходимости переговоров были перечёркнуты. Большинство членов Совета считают, что твои родители не парламентёры, а предатели.
– Мои родители не предатели! – заорал Витанис.
– Это не тебе решать, Сатерра, – не выдержал чар Алерт. Он ударил кулаком по столу так, что стоящая на нём статуэтка драгончей покачнулась и упала. – Не тебе решать, кто предатели, а кто нет. Я вчера встречался с родителями пропавших детей, они были готовы растерзать меня в клочки, а я стоял и думал, каково мне было бы на их месте. Они просили меня найти их детей, а я ничего, слышишь, ничего не мог им пообещать! И я не знаю, где искать их сыновей и дочерей.
– Но мои родители не виноваты в их пропаже… – начал было Витанис.
– Мы не знаем, кто виноват. Но мы разберёмся. Сейчас им ничто не угрожает, поверь мне. Я постараюсь устроить тебе с ними встречу. Но большего пока не могу сделать.
– Не можете сделать, – повторил Витанис, вставая. Злоба продолжала затапливать его изнутри. Сержен поднялся тоже. – Значит, не можете сделать, так?
– Больше я сейчас ничего не могу сделать, – почти прорычал чар Алерт. Ему тоже трудно было держать себя в руках.
– Почему вы никогда ничего не можете сделать?
– Я всё сказал. Идите, Сатерра, через несколько минут отбой.
– Если вы не можете, то я смогу, – процедил Витанис, разворачиваясь к двери. Сержен снова положил руку ему на плечо, Витанис её сбросил. Дверь за ними закрылась, и они услышали, как что-то тяжёлое ударилось об неё. Кажется, несчастная драгончая сегодня отвечала за всех.
Витанис зарычал и ударил обеими кулаками в стену.
– Что за…
