– Я понял, Витан, я всё понял, – сказал Сержен. – Это какая-то подстава. Я верю, что твои родители не предатели, но они, по крайней мере, пока в безопасности. Поэтому начнём разматывать этот клубок с другого конца – вытащим твоих сестёр из Логова. Если изганы всех обманули, то девчонки в большой опасности.
– Ты нашёл портал?
– Да. Браслет сработал. Нужно нырнуть, а место он покажет.
– Хоть что-то хорошее.
– Хорошего мало, – возразил Сержен. – Всего два дня на подготовку.
– Мы справимся, – сжал зубы Витан.
– Нам нужна команда.
– Пойдём, вытащим Дрюша из кровати.
– Сомневаюсь, что он там.
– Где бы он ни был, без него нам не обойтись.
– А Ривт?
– Зануда, конечно, но надёжный. Если только он согласится нарушить правила.
– Попробовать можно. Кто ещё?
– Герт? Он не будет болтать.
– Мы его плохо знаем, – покачал головой Сержен.
– Послушаем, что скажет Дрюш, – сказал Витан. – Он больше всех общается с Гертом. Ещё один всадник нам не помешает. Тем более что мы с тобой – почти балласт.
– Зато у нас есть лодка, – тряхнул головой Сержен. – И будут боевые сфериды Дрюша. И от балласта может быть польза, дружище. Не всё решают крылья.
– Раньше ты так не говорил.
– Всё меняется.
Друзья зашли сначала за Дрюшем, который и не собирался ложиться спать. Они с Гертом всё ещё играли в «Стратегию», хотя все остальные уже разошлись. Нирому не хотелось чистить стойла, и он уговорил приятеля, чтобы тот дал ему возможность отыграться. Но, судя по раскладу игровых карточек, Герт снова был в одном шаге от выигрыша, и участь его соперника висела на волоске.
– Собирайся, Дрюш, есть дело! – сказал Сержен, заглядывая в комнату. Потом перевёл взгляд на Герта и добавил: – Ты тоже, приятель. Надо поговорить.
Поэтому, когда они ввалились к Ривту, их было уже четверо. Даже пятеро, если считать Дика.
Витан представил крыса всем присутствующим, и тому пришлось пережить очередную порцию восклицаний:
– Ого! Крыса разговаривает!
– Очуметь!
– У него чаронит!
Но Дрюш быстро взял себя в руки и произнёс:
– Добро пожаловать в мужскую компанию.
Они долго сидели и тихими голосами обсуждали план.
Всё это время Ривт сильно хмурился, но ни словом не возразил против необходимости вылазки к подводному порталу. Глаза Нирома хищно светились. Сержен был сдержан и серьёзен, как никогда. Витанис – порывист и решителен.
Герт, как всегда, сидел тихо. Слушал. Смотрел. Гладил Дика по голове. Крыс чувствовал, что парень нервничает. Он и сам порядком нервничал перед предстоящим приключением.
– Просто ныряем, вытаскиваем их наружу, сажаем в лодку и смываемся, – сказал Ниром, забрасывая в рот шарик сливаги.
– Не уверен, что это будет так просто, – буркнул Ривт. – Не расслабляйся раньше времени, Дрюш. И хватит жевать!
– Я голодный и буду жевать. Это помогает думать. Ныряем и все смываемся – всё просто.
– А что, если будет погоня?
– Если будет погоня, мы отвлечём её на себя, – резанул воздух Ниром. – Сажайте девчонок в лодку и гребите оттуда. Я запасусь сигнальными сферидами, и, если станет жарко, позовём патруль. Главное, чтобы он сам не наткнулся на нас раньше времени.
– Нам такая встреча тоже не нужна.
Герт молча кивнул, соглашаясь.
– Но если будет выбор между кучкой озверевших изганов и старым добрым патрулём – я выберу второе, – ухмыльнулся Ниром. – А потом как-нибудь разберёмся.
– Уж ты-то разберёшься, – подначил его Ривт.
– Увидишь, зануда.
– Не корми свою Кролю пару дней, Дрюш.
– Это ещё почему?
– Чтобы зад не перевешивал. Нам нужна скорость, а она у тебя слишком упитанная.
– В меру упитанная, в меру, – заржал Дрюш. – И если я ей передам, что Ривт посоветовал её не кормить, она съест перед вылетом тебя.
Парни засмеялись. Даже Витан немного расслабился. Сержен подмигнул ему. Мол, всё будет нормально.
Будет. Обязательно.
– Ты достанешь боевые сфериды, Дрюш? – спросил Витанис.
– Само собой.
– Может, поделишься с нами, кто твой поставщик?
– Вот уж нет. – Ниром закинул в рот ещё один шарик сливаги и захрустел. – Если вас будут допрашивать, то лучше, чтобы вы вообще не знали, что и откуда взялось. Валите всё на меня, а я выкручусь. Мне терять нечего, вы же знаете.
Ребята переглянулись. Они знали, конечно. Первым делом, знакомясь с кем-нибудь, Ниром рассказывал свою трагическую историю. Создавалось впечатление, что она стала его щитом и прикрытием, а заодно и оправданием любых поступков. Именно поэтому он ничего не боялся, во всё ввязывался и жил, как он выражался, «без тормозов».
Дик был единственным, кто не знал историю Дрюша.
– Всем есть что терять, – сказал крыс.
– Кроме меня, – усмехнулся Дрюш.
– О нет, только не начинай снова, – закатил глаза Ривт. – Только не сейчас.
– Я кратенько, – заржал Ниром, и всем пришлось смириться с неизбежным. Снова выслушать то, что больше всего любил рассказывать Дрюш. – Слушай, дружище, мою беду. Она проста, как и всё в нашем безумном мире, состоящем из простых вещей…
– Ты сказал «кратенько», – прервал его Ривт.
Ниром и ухом не повёл. Он закатал рукав рубашки и показал Дику круглую татуировку, похожую на маленькую карту извилистых дорог.
– Видал такое?
– Нет, честно признаюсь.
