– Это особая энергия, способная влиять не только на материальную природу, но и на более тонкие аспекты бытия вроде человеческого разума или сновидений. Чем взрослее вампир, тем сильнее подчиняется его воле мироздание. Старшие из нас способны на поистине удивительные проявления. Однако истоки этой энергии никому не ведомы. Такова непостижимая часть нашей природы.
– Религия учит, что всякая магия происходит от дьявола, – заметила Кристина.
– Пусть будет так, – уклончиво произнес Адриан, – не стану спорить ни с религией, ни с вами.
– Любопытно, что о понятии «истинная пара» ты предпочел умолчать. – Нейтон с ухмылкой повернулся к Адриану, встречая его напряженный взгляд.
Разрываясь от количества вопросов, Кристина вновь посмотрела на поврежденную стену.
– Сколько всего таких раздвижных панелей в доме?
– Он из них состоит.
– Значит, таким образом вы беспрепятственно проникаете в спальни девушек и делаете с ними все, что хотите?
– Мы не делаем ничего без согласия смертных, – ответил Адриан.
В ответ на это Кристина рассмеялась.
– Ему я свое согласие точно не давала! – Она указала на Нейтона.
– Вы такая одна, – сказал тот, запуская пальцы в волосы и откидывая их назад. – Обычно никто не против. Мягко говоря.
– Яд вампира полезен для людей, – пояснил Адриан, застыв в дальней части спальни, точно статуя. – Он лечит организм и омолаживает его. Каждая из девушек, пребывающих в поместье, дала свое согласие на то, чтобы мы пили их кровь. Но после они забыли об этом. Иначе стали бы требовать обращения.
Страшное воспоминание пронзило рассудок Кристины.
– Моя сестра… Вы обратили ее!
Братья лишь молча смерили ее пустыми взглядами. Им плевать. В их мире ничего особенного не случилось, просто появился еще один обращенный, только и всего. Это Кристина навсегда потеряла свою младшую сестру. Свою хрупкую, чуткую, милую Луизу. Какой она станет теперь? Сколько людей убьет, чтобы оставаться монстром?
– Кто это сделал?! – В ее голосе зазвенел гнев. – Кто на нее напал?!
– Я, – отозвался Нейтон.
– Почему?
– Хотел помочь.
– Хорош помощник! – Кристина саркастично рассмеялась, несмотря на то что ей хотелось кричать.
– Луиза умирала. – Голос Нейтона ударил по разуму, точно тяжелый молот. – У нее было слабое сердце. Она могла умереть в любой момент, а благородный Киран никак не мог придумать, как бы признаться ей в том, кто мы на самом деле такие, как подготовить, как предложить ей перерождение… Репетировал речи, меня изводил! – Нейтон горячо всплеснул руками. – А я терпеть не могу, когда оттягивают неизбежное. Либо действуй, либо отпускай! В итоге я просто не выдержал и упростил всем задачу! Теперь распрекрасной Луизе не грозит кануть в небытие. Она любит моего брата, а он любит ее. В чем проблема?
Кристина давно не ощущала настолько сильного напряжения. Забытые фрагменты хаотично появлялись в ее голове и заставляли путаться. Девушка терялась в лабиринтах собственного разума.
Облизнув сухие губы, она спросила:
– Доктор Свонсон тоже вампир?
Нейтон подтвердил ее догадку.
– Когда я обнаружила его на рассвете окоченевшим, он… спал?
– Он впал в анабиоз. Это происходит со всеми низшими вампирами с четырех до шести утра, – продолжил отвечать на расспросы младший из Лероев.
– Стало быть, многое из того, что он говорил, – ложь.
– У вас действительно нет сомнамбулизма, если вы об этом, – отозвался Адриан, наклонив голову.
– Тогда кем был тот монстр, которого я видела в ночи? С горящими глазами и крыльями?
– Наш отец.
– Лорд Крейган Лерой? – изумилась Кристина.
– Вампир-лорд, древнейший из существующих, – продолжил объяснять Нейтон.
– Все те, у кого светло-голубые глаза с темной окантовкой, – вампиры?
– Это верный признак принадлежности к нашей группе.
– А запах кедра и пороха… Откуда здесь он?
– Так пахнет наша магия.
– Магия… Что же еще вы умеете, помимо гипноза?
– Не все сразу, Кристина. – Губы Нейтона привычно растянулись в кривой улыбке. Подмигнув девушке, он принялся картинно разминать шею.
Захотелось перевести тему. Кристина запустила пальцы в волосы и попыталась расслабиться, массируя виски. Только сейчас она поняла, что с разрушением проклятых стен головная боль отступила. Но за этими стенами скрывалось так много событий, что она не успевала как следует подумать о них.
– Мне требуется больше времени, чтобы осознать все и принять, – сказала Кристина. – Мистер Нейтон, в ту ночь вы ведь тоже пытались подвергнуть меня гипнозу, так? Хотели стереть из моей памяти тот неприятный эпизод…
– Все верно. – Пожав плечами, он плюхнулся на кровать, закинул ногу на ногу и продолжил с интересом наблюдать за Кристиной.
– И почему же у вас ничего не вышло?
– Это же очевидно. Потому что гипноз на вас не подействовал, – усмехнулся Нейтон, забавляясь.
– У нас есть строгая иерархия, – вмешался Адриан. – Чем дольше живет вампир, тем сильнее его способности и тем больше у него полномочий. Как правило, способности высшего вампиризма проявляются только после трех веков, а сердце Нейтона не бьется всего каких-то восемьдесят шесть лет.
– Всего… – недовольно протянул Нейтон и, закатив глаза, отвернулся от брата.
