Кристина медленно шла назад, к дверям. Она боялась издать хотя бы малейший звук. Сейчас все было так шатко, так ненадежно… Вдруг из-за неподобающего взгляда или из-за случайного шороха Крейган Лерой окончательно превратится в безумца?
Кровь затмила взор. Запах меди ударил в нос. Когда булькающие звуки перестали отскакивать от стен, она позволила себе вдохнуть. Осторожно, путаясь в липком страхе перед могуществом и яростью лорда Громового Утеса. Она даже не сразу осознала, что Адриан протянул ей руку. Не сразу увидела, потому как мир перед глазами плыл и вращался, а стены тронного зала раскачивались, будто палуба корабля в сильнейшем шторме.
Дрожа всем телом, Кристина развернулась и поспешила к своему спасителю, считая шаги, чтобы не сойти с ума. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Их разделяло всего двадцать шагов… Двадцать шагов, как и ее двадцать недолгих лет. И на этой отметке она только что едва не лишилась жизни.
С губ Кристины сорвался судорожный вздох, как только она вложила крошечную ладонь в большую и сильную ладонь Адриана. В ту же секунду он притянул ее к себе, сжимая в объятиях, а затем, когда Кристина зажмурилась, раздался уже привычный хлопок, и облако магии закружило их в своем вихре.
– Простите меня, Кристина, что вам пришлось все это пережить, – едва слышно, одними губами, проговорил Адриан, как только они переместились в его покои.
– Вы спасли меня. Разве нужно извиняться за спасение жизни? – Голос девушки звучал будто издалека, настолько незнакомым он ей казался.
– Я никому не позволю причинить вам боль.
Он не спешил размыкать руки, придерживая девушку за талию и пытаясь удостовериться в том, что она способна самостоятельно стоять на ногах.
Кристина действительно была не уверена в своих силах. Все казалось зыбким и обманным.
Дикий ужас от пережитого кошмара внезапно сменился удовольствием, ведь она находилась в его объятиях, любовалась его лицом так близко. Этот контраст ошеломлял ее.
Теперь были лишь они. Лишь невероятные ощущения, что дарила их близость.
Прикосновения Адриана обжигали. Кожа горела от желания прильнуть к его бледному упругому телу. Этот взор самых прекрасных на свете глаз будоражил ее и сводил с ума.
Кристина скользнула взглядом по его полураскрытым губам. Зачем? В голове пронеслась нелепая мысль: стоит лишь потянуться к нему, и они сольются в поцелуе.
Удерживая Кристину, Адриан наверняка чувствовал ее дрожь. Но он молчал, изучая ее лицо, улавливая дыхание, а быть может, и желания. Его волосы черной волной рассыпались по плечам. Кристина хотела коснуться их. Провести по ним ладонью.
Мысли о поцелуях стали навязчивее. Кристина не понимала, почему так сильно колотится сердце, отчего тело одновременно немеет и горит. Она видела, как раны от недавнего боя на его лице медленно затягиваются. Ощущала на себе его холодную липкую кровь и понимала, что ее мир в очередной раз переворачивается. Возбуждение пронизывало с головы до ног. Этот невероятно интригующий мужчина, изменивший все представления о реальности, открыл для нее новые грани чувств и чувствительности.
– Адриан… – прошептала она.
В следующее мгновение мужчина отстранился, и девушку накрыла волна разочарования.
– Я еще не закончил с делами, – ответил он, будто взмахнул клинком. – Нужно оплатить нашу с отцом сделку.
– Я буду вас ждать, – сказала Кристина, вкладывая в эту простую фразу гораздо больший смысл.
«Молю, будь осторожен. Молю, береги себя. Молю, останься в живых, потому что я не хочу жить без тебя в этом мире…»
Адриан ничего не ответил. Бросив на нее вымученный взгляд, он прочертил искрящейся молнией пространство и исчез, будто его и не было.
– Не вини себя в том, что случилось, – сказала Луиза, когда они с сестрой остались наедине. – Их лишил жизни лорд, а не ты.
Сестры устроились на веранде, чтобы обсудить последние события. Вечерело.
– Не могу поверить, что все так обернулось. – Кристину била дрожь, но перед сестрой она по привычке храбрилась. Не давала воли чувствам и эмоциям.
– Открыть им правду было бы гуманней. К тому же они сами заявились к лорду с обвинениями. А он гордый, своенравный. Властитель бессмертных. И время сейчас такое, что мятежников не жалеют. Они сами напросились.
Кристина понимала, что все могло бы сложиться иначе. Если бы эти девицы отреагировали спокойнее на обращение Луизы, если бы не грозились напасть, если бы не ринулись выяснять отношения с тем, кто этого не приемлет… Слишком много событий повернуло не туда и привело не к тому.
Памятуя об угрозах Нейтона, Кристина невольно сжалась.
– То, что Адриан оказался рядом и вызволил тебя, – просто невероятная удача, – продолжала Луиза. А затем спросила напрямую: – Значит, ты любишь его?
Прежде чем ответить, Кристина обратила внимание на невесть откуда взявшуюся Нину. Та катила к ним тележку со всевозможными закусками.
– Ладно, можешь не отвечать. – Луиза небрежно махнула рукой. – И так понятно.
Нина принялась расставлять на столе соусы, печеные овощи и соленья.
