– Как бы я их ни обожал, они были те еще суки. Мстительные и злопамятные. Захотели бы отомстить лорду и, не задумываясь, примкнули бы к Ша-Рэму. А знали они немало. Обиженные реципиенты всегда сбегают и прислуживают бывшим врагам, поскольку без вампирской крови попросту погибнут. Мы проходили через подобное не раз. Но вернемся к важному! – Мужчина кивнул на Адриана и снова расплылся в кривой ухмылке. – Всего пара глотков вашей крови – и он восстанет из мертвых. Фигурально выражаясь, разумеется.
– В таком случае пусть берет мою кровь. Мне не жалко.
– Дело не только в жалости, глупышка. Едва он вкусит ее, то уже не сможет остановиться. Он выпьет вас досуха, а вы никак не посмеете ему помешать.
– Вы могли не предупреждать об этом, если желаете моей смерти, – с подозрением проговорила Кристина.
– Хочу ли я вашей смерти? Пожалуй, – согласился Нейтон, небрежно пожимая плечами. – Будет ли она мне выгодна? Ничуть. А потому живите, милая. А я буду за вами приглядывать. С этой минуты и до последнего вашего вздоха.
Кристина поджала губы, размышляя над его словами. Нейтон определенно затеял какую-то игру, но она не могла разгадать прямо сейчас его истинный замысел. Как бы то ни было, опасности от него не исходило. Хотел бы убить – давно уже убил бы, а не разменивался на разговоры.
В следующий миг тело Адриана под ее руками затряслось так, словно мужчину лихорадило. Он снова болезненно закричал, а затем вновь потерял сознание.
– Я готова, – отозвалась Кристина, поднося к губам Адриана тонкое запястье. Она не знала, как это делается. Но искренне хотела помочь.
– Надо же, – довольно протянул Нейтон, вскинув брови от удивления. – Какая жертвенность! И даже не боитесь?
– Нет!
Она хотела облегчить муки Адриана, потому что видела: ему нестерпимо больно. Больно настолько, что это затмевало его разум. Если ее кровь поможет ускорить восстановление тканей, она готова ею поделиться. Хотя Кристина и осознавала, насколько это может быть опасно.
Адриан вырвал ее из рук лорда и подарил ей новую жизнь. И теперь, даже если отбросить высокие чувства и зарождающуюся привязанность, ей было важно отплатить той же монетой.
– Как заставить его пить? Нужно порезать руку? Влить кровь ему в рот?
– Сколько вопросов! – Нейтон всплеснул руками.
Он галантно протянул Кристине ладонь, будто приглашая ее на танец. При этой мысли Кристина невольно поморщилась: танцевать с Нейтоном она захочет в самую последнюю очередь.
Едва его длинные холодные пальцы сомкнулись на ее запястье, он чиркнул по проступающим тонким венам ногтем, и из образовавшегося пореза сразу же потекла кровь. На мгновение Нейтон застыл, звериным взглядом наблюдая за потоком крови, но затем встрепенулся.
– М-м-м, объедение! – Он выпустил руку Кристины из цепкой хватки и облизал испачканный в крови ноготь большого пальца.
Девушка склонила голову и поднесла запястье к губам Адриана. Кровь окрасила его губы и потекла по подбородку.
– Кажется, не выходит, – с тревогой произнесла Кристина, плотнее прижимая руку ко рту вампира. – Она течет мимо.
– Так и должно быть, – со скукой отмахнулся Нейтон.
Не успел он договорить, как челюсти Адриана раскрылись и острые клыки вонзились в запястье девушки до самой кости. Кристина вскрикнула не то от боли, не то от неожиданности. Но сразу же взяла в себя в руки. Она ведь понимала, что произойдет нечто подобное. Что будет и больно, и страшно. Так чего же теперь слезы лить? Она бы лила их, если б он погиб или еще неделю не мог двигаться – в разгар войны, без возможности защитить даже себя самого, не говоря уж о ком-то еще.
Пока вампир пил кровь, сам того не сознавая, раны на его теле стали заживать гораздо быстрее. Там, где только что виднелась реберная кость, теперь была бледная упругая кожа. Будто и не существовало тех страшных увечий.
– Чего плачете, миледи? – Нейтон выдернул Кристину из зыбких мыслей.
Она и не заметила, как слезы сами покатились по щекам. Быстро утерев их рукавом, ответила:
– Сработало.
– Еще бы! – засмеялся Нейтон. Он сел на широкий подоконник и закинул ногу на ногу. – Вампир же.
Лицо Адриана стало таким расслабленным, каким Кристина его еще не видела. Он словно находился во сне. На нем не осталось и тени от невыносимой боли. И ей самой стало так хорошо и безмятежно… Так спокойно.
Голову вдруг начала наполнять пустота. Поплыл перед глазами интерьер комнаты, завертелось рассветное небо, и контуры окружающих предметов стали туманно-расплывчатыми. Ей больше не было ни тревожно, ни холодно. Все казалось таким умиротворяющим и благостным…
Покачнувшись, Кристина открыла глаза, тряхнула головой и чуть не упала. А ведь кто-то ей однажды рассказывал, как это приятно, когда вампир пьет твою кровь. Только она не могла вспомнить, кто это был.
Все имена и лица разом выветрились из памяти. Была только она и ее Адриан. Милый, родной, любимый… Она готова все что угодно ему отдать, лишь бы он рядом остался.
По телу разливалась сладкая истома. Пространство заволокло дымкой, а где-то далеко послышалась прекрасная музыка.
– Спой мне, мой ангел… – Бархатный голос Адриана усладил ее слух.
