Получив заказ, он направился нетвёрдой походкой к Касперу, после чего плюхнулся напротив и насмешливо глянул на своего Адмирала.
— Здесь, ик, не занято⁈ — спросил он, обдав Каспера облаком перегара.
Мужчина поморщился, но сдержался от желания впечатать кулак в лицо собеседника.
— Сиди уж, раз припёрся. А то если попробуешь сейчас подняться, то, чего доброго, разобьёшь голову о край стола, — пожал плечами Адмирал Пятиморья.
— Вот и славненько…
Ещё какое-то время они перебрасывались ничего не значащими фразами. Убедившись, что на их столик никто не обращает внимания, Каспер наконец навис над столом.
— Переходим к делу. Как всё идёт?
— Тухло всё идёт, Адмирал, — мгновенно утратил даже намёк на опьянение подчинённый. — Спартанцы чертовски осторожные ребята. Как бы наши люди ни пытались, но выведать что-то действительно важное нам так и не удалось. Всё глухо. Похоже, местные не такие уж простаки. Или нам сюда прислали каких-то специальных людей.
Каспер надеялся устроить настоящий рейд по побережью Спартанского Королевства. Их фрегаты в разы мощнее и крепче местных галер и драккаров. На морских судах Пятиморья установлены настоящие пушки, мортиры и много другого грозного вооружения!
В огневой мощи они способны одолеть любого! Даже если у Спарты действительно есть воздушный флот, фрегатам не составит труда сбить эти «пташки» обратно на поверхность земли!
Подумаешь, велика разница — стрелять по судам вдалеке или по целям в воздухе! Всё, что потребуется от выходцев из Мадрида — изменить угол наклона орудий! И точка!
Но вернёмся к происходящему.
Каспер ставил перед собой задачу — разведать торговые маршруты Спарты, определить для своей эскадры самые привлекательные цели, а затем внезапным броском нанести врагу болезненный удар.
Но вот его план терпел крах уже в самом начале! Как организовать рейд, если точных карт и данных нет? Просто бороздить море вслепую, как какой-то глупец, в надежде на случайную встречу?
Нелепо!
Спарта явно лучше знает свои воды, а потому соберёт внушительные силы, чтобы бросить вызов флоту Каспера.
А прямое столкновение в его планы не входило. По крайней мере, пока трюмы его судов всё ещё пусты.
Пятиморью необходимо проникнуть вглубь Спарты. Но местные не собирались этого допускать. А потому самое время было переходить от слов к делу.
Самое время начать игру. И у Каспера уже была подготовлена первая заготовка. Осмотревшись по сторонам, Каспер встретился взглядом со своими подельниками, изображавшими обычных пьяниц.
Те ответили едва заметными кивками.
Все готовы. Самое время.
— Пора начинать веселье.
— Господин Валерьян, новые отчёты, — сообщил помощник.
— Клади на стол, я с ними разберусь позже, — ответил мужчина, изучая сводку от спартанских торговцев. Всё функционировало точно часы. Торговые караваны прибывали в порты по расписанию с небольшим лишь отклонением из-за очередного шторма или же появления морских монстров.
Впрочем, на перехват последних оперативно отправляли пару-тройку «Рейдеров», после чего суда возвращались с богатым уловом для консервных фабрик.
В последнее время морская торговля заметно оживилась ввиду появления гостей с запада на Загульном острове. Казалось, прибывших торговцев интересовало абсолютно всё. Их внимание привлекал каждый товар, любая мелочь и безделушка.
И тем яростнее прибывшие торгаши с запада схлёстывались в спорах с продавцами, готовые бороться до изнеможения за каждый Е-балл.
Странные ребята. Хотя, пожалуй, в этом крылась своя логика. Кто в мире не мечтал скупить всё на свете и при этом остаться при деньгах? Так и торговцы из Пятиморья, несмотря на своё возбуждение, ни разу не забыли своего истинного призвания — призвания торговца.
А торговец торгуется! Ровно до той поры, пока тебя не надурит! Ну, или пока ты не убедишь его в этом.
Перелистнув листок, Валерьян вчитался в строчки отчёта.
Гости с запада скупали множество позиций — тот же кофе мешками, зерно, фрукты и овощи, сидр и бренди. Привлекали моряков даже самые обыденные мелочи — спартанские трутницы, лечебные повязки, мази, косметика. Особый ажиотаж среди прибывших вызывала линейка артефактов. Складные палатки, походные котелки с функцией саморазогрева, амулеты для защиты от злых духов, спасительные амулеты для десантников, да много чего!
Создавалось впечатление, что этими покупками западники стремились изучить Спартанское Королевство досконально. Чем оно живёт, насколько высок уровень его развития, как далеко простираются навыки наших артефакторов, насколько хорошо оснащена армия.
Валерьяну претила подобная тенденция, но Шурик чётко и ясно дал понять, что таким нехитрым образом Спарта оттягивает возможную войну.
Мужчина откинулся в кресло, вспоминая тот разговор по магической сфере.
— Разве мы не должны максимально скрывать информацию о себе? — спрашивал тогда он у Короля Спарты. — Зачем демонстрировать свои возможности? Чтобы враг сумел составить полную картину и должным образом подготовиться к первому удару?
