— Есть что-то, что вы знаете о Диаборнах или Когорте? Что-то, что могло бы подвернуть их сомнению? — спросил Кит. — Поможет им не захватить Институт, если речь идёт о захвате?
— Но мы все ещё на грани потери Института, — произнёс Тай.
— Да, — отметил Кит. — Но они не смогут регистрировать Нежить. Может, это не звучит безболезненно, но это никогда здесь не прекращается. Заре плевать жива или мертва Нежить — когда она узнает, где все они, тогда ей сообщат, у Когорты есть власть над ними, — добавил он. — Вам правда стоит прочитать несколько книг Примитивных.
— Может, мы можем запугать ее, сказав, что расскажем Диего, — предложила Ливви. — Он не знает, и… Я знаю, он поступил отвратительно с Кристиной, но я не верю, что ему все это нравится. Если бы он знал, он бы бросил Зару, а она этого не хочет.
Диана нахмурилась.
— Это не наша сильная сторона, — она подошла к своему столу, взяла ручку и блокнот. — Я напишу Алеку и Магнусу. Они возглавляют Союз Жителей Нижнего мира и Сумеречных Охотников. Если кто-то знает о Когорте или трюках, которыми мы можем воспользоваться, чтобы уничтожить их, они помогут.
— А что, если нет?
— Мы попробуем ваш план с Диего, — произнесла Диана. — Хотела бы я верить ему больше, чем верю, но… Мне он нравится, но мне нравился и Мануэль. Люди не те, кем они кажутся.
— И мы будем продолжать говорить, что Джулиан и другие направились в Академию? — спросила Ливви, слезая со стола. Ее глаза были окутаны чёрным ободком. Плечи Тая опустились. Кит ощутил это немного на себе, будто бы его ударили. — Если кто-то узнает, что они отправились к фейри, будет неважно, что мы делаем с Зарой — мы все равно потеряем Институт.
— Мы надеемся, они скоро вернутся, — произнесла Диана, смотря на отражение луны в океанской воде. — И если надежда не сработает, мы будем молиться.
***
Лес закончился, и так как сумерки сгустились в самую глубокую ночь, четверо Сумеречных Охотников проложили путь через спектральную землю зеленых полей, разделенную низкими каменными стенами. Время от времени они будут видеть другую тропу, странную истощенную землю в тумане. Иногда они будут видеть очертание города на расстоянии и вести себя тихо, не желая привлекать внимание.
Они доели все, что у них оставалось, хоть этого и было мало. Эмма не была голодна. Рев таинственности обосновался у нее в желудке.
Она не могла забыть то, что видела, когда проснулась одна на траве.
Проснувшись, она оглянулась в поисках Джулиана. Его не было, даже следы на траве рядом с ней, там, где он лежал, исчезли.
Воздух был тяжелым и серо-золотым, из-за чего у нее кружилась голова, когда она поднималась на хребет, чтобы позвать Джулиана.
Потом она его увидела, стоявшего внизу на полпути к холму, сырой воздух поднимал его рукава, кончики его волос. Он не был один. Девушка-фейри в черном была с ним. Ее волосы были цвета сожженых лепестков роз, чем-то похожий на серо-розовый. Волосы свисали с ее плеч.
В какой-то момент Эмма подумала, что фейри посмотрела на нее и улыбнулась. Она, должно быть, это вообразила. Она знала, что не представила то, что произошло дальше, когда девушка приблизилась к Джулсу и поцеловала его.
Она не была уверена, что думала, может произойти; какая-то часть в ней ожидала, что Джулс оттолкнет девушку. Но этого не произошло. Вместо этого, его руки обвили ее и прижали сильнее, руки были в ее волосах. Живот Эммы словно вывернули наизнанку, когда он приблизил фейри еще ближе. Он крепко держал девушку, их рты двигались синхронно, ее руки двигались по его телу от плеч к пояснице.
В пугающем смысле было что-то красивое в этом. Эмма ощущала, будто ее прокалывают ножом, когда она вспоминала о том, что значит — целовать Джулиана. И не было никакой нерешительности в нем, никакого нежелания, ничего не отталкивало его, будто бы он был с Эммой. Он полностью отдался поцелую и был настолько красив в этом действии, насколько она теперь осознавала, что потеряла его.
Она подумала, что на самом деле могла почувствовать, как разбивается ее сердце, словно хрупкий фарфор.
Фейри отошла от Джулиана, а потом там появились Марк и Кристина, и Эмма больше не могла смотреть, она развернулась, села в траву, пытаясь не начать плакать.
Ее руки уперлись кулаками в землю. «Вставай», — яростно приказала она себе. Она многому обязана Джулсу. Он скрывал свою боль, какой бы она ни была, когда они расстались, и она обязана ему тем же.
Как-то она смогла подняться, выдавить улыбку на своем лице, нормально разговаривать, когда она спустилась вниз к остальным. Кивнула, когда они сели и начали делить еду, когда звезды появились на небе, Марк решил, что сможет проложить путь с их помощью. Выглядев равнодушной, когда они закончили трапезу, Джулиан рядом со своим братом, Кристина и Эмма позади них, Марк следовал ветру, прокладывая тропу фейри.
Небо было ослепительным, его украшали разноцветные звезды, каждая из которых полыхала своим цветом. Кристина была на удивление тихой, пинала камни ногой. Марк и Джулиан шли чуть впереди, достаточно далеко, чтобы не услышать их разговор.
