Защитники Лесткерма, оказавшиеся на главной улице города, были в незавидном положении. Маг в тёмно-серых одеяниях молниями заставлял их буквально бежать без оглядки. Они пытались скрываться в переулках и дворах, а также сворачивали на отходящие от центральной артерии более мелкие улочки. Но за ними гнались вражеские воины, заставляя то и дело принимать бой.
Ин стремглав мчался вниз по улице, расталкивая союзников и врагов. Вступая в короткие стычки на мечах, он зачастую смотрел противнику через плечо на главную цель: мага, который слишком сильно склонил чашу весов в пользу захватчиков.
А тот шёл неспешно в гордом одиночестве, поскольку штурмовавшие город воины были заняты сражением и погоней за разбегавшимися фэранфадцами. Он источал силу и вселял ужас. Ни один человек не должен обладать таким могуществом. Но эту мысль отчасти рождало невежество. Ведь никто раньше не видел подобного применения магии.
Изугар заметил Ина — тот наконец прорвался через толпу и оказался на открытом пространстве главной городской улицы. Тут и там на каменной мостовой лежали тела: большинство уже мёртвые, но некоторые ещё доживали последние минуты.
Маг оценивающе смотрел на соперника.
— Хочешь попытаться остановить меня? — с усмешкой спросил Изугар.
Ин не ответил. Воспользовавшись небольшой паузой, чтобы восстановить сбитое дыхание, он шагнул навстречу врагу.
Ухмылка на лице мага сделалась совсем уж злобной. Он медленно поднял согнутую в локте правую руку, а затем резко выпрямил её в сторону Ина. Фиолетово-белая молния сорвалась с его пальцев, выбрав целью бывшего советника. Ин прыгнул вбок рыбкой, ещё до того как Изугар выбросил руку в его направлении. Он перекатился и, оставшись в полупозиции, взглянул на мага, ожидая новой атаки.
Та не заставила себя долго ждать. Следующий электрический разряд, разрывая воздух, соединил руку мага и точку, в которой мгновение назад находился Ин. Но, как и в первый раз, советник успел отпрыгнуть заранее.
После второго промаха ухмылка пропала с лица Изугара. Сведя руки вместе, он вновь породил молнию. Но если два предыдущих раза это была линейная молния, похожая на изломанную ветвь, то теперь она разветвлялась, словно крона дерева без листьев. И многочисленные «веточки» разряда растянулись почти на всю ширину улицы.
Ин лишь в последний момент успел скрыться за сваленными в кучу деревянными ящиками, которые ещё недавно служили укрытием для лучников Фэранфада. Но даже за баррикадой у него вздыбились волосы на руках и голове, как если бы их натёрли шерстяной тканью.
Изугар на мгновение обнажил зубы в неприятном оскале, а затем, сосредоточив силы, ударил мощным потоком электричества в ящики. Дерево разлетелось на щепки и мелкие доски. Вот только Ина уже не было за этим укрытием. Воспользовавшись моментом, он проскользнул в узкий ход между двумя домами и теперь пытался закоулками выйти в тыл противнику.
Оказавшись за домом, в относительной безопасности, Ин согнулся пополам и быстрым движением стянул с себя кольчугу. Молнии и без того прицельно летели в него, незачем было их дополнительно притягивать. Особенно в той атаке, что он задумал.
В одной руке Ин держал меч, в другой — сжимал поднятое с земли метательное копьё-сулицу. Советник старался двигаться тихо, чтобы раньше времени не выдать местоположения. Он выходил у мага по левую руку. Но как только Ин показался на открытом пространстве улицы, Изугар его тут же заметил.
— Вот ты где! — выкрикнул Изугар, и его руки взметнулись.
Дальше всё происходило очень быстро. Ин рванулся с места вперёд. Пробежав несколько шагов, он оказался рядом с телом убитого северянина. С размаху советник воткнул меч тому в грудь, а сам упал ничком за телом. Меч торчал из мертвеца, словно блестящий высокий крест. И молния, которая должна была поразить Ина, вместо этого потянулась к металлическому навершию оружия. Пройдя по клинку, молния ушла в тело убитого воина.
Едва электрическая нить, соединявшая пальцы Изугара и меч Ина, оборвалась, как бывший советник перекатился с живота на бок, поднялся на колени и из такого положения, не тратя лишнего времени, метнул сулицу туда, где стоял маг. Летящее копьё медленнее, чем бьющая молния, но колдун не ожидал такого хода.
Удар пришёлся Изугару в плечо и, слегка развернув его, повалил на землю. Поскольку бросок хоть и вышел точным, но всё же был далеко не самым удачным, Ин поспешил к поверженному врагу, пока тот не пришёл в себя от шока и не ответил атакой.
Ин снял с пояса абсолютно чёрный металлический браслет и, грубо взяв мага за больную руку, надел на запястье. Щёлкнул особый замок, который практически невозможно было взломать без специальных инструментов и должной сноровки. После этого Ин отошёл к ближайшему трупу и склонился над ним.
Изугар попытался сесть на земле, но метательное копьё всё ещё торчало из его плеча, и, зарычав от боли, он остался лежать на боку.
Ин вернулся к нему, неся кожаный пояс, снятый с убитого.
— Вытащи копьё! — процедил сквозь зубы Изугар.
