Ловушка для сердцееда (СИ) полностью

Какую же тайну ты скрываешь, Ледяная Королева? — пронеслось в его сознании с острой, почти физической силой. Что случилось на самом деле на той дороге в Нормандии?

Музыка вальса затихала. Последние аккорды. Леонард завершил танец безупречным поклоном, все еще держа ее легкие пальчики. Его глаза встретились с ее взглядом. В нем он прочитал не облегчение от окончания тягостного для нее танца, а… настороженность? Как будто она ждала его реакции на ее рассказ. Как будто проверяла, поверит ли он.

«Благодарю вас, графиня,» — произнес он тихо, с глубокой искренностью. «Этот танец… я сохраню в памяти.» Он отпустил ее руку, давая пространство. «Позвольте проводить вас к вашему месту?»

Она кивнула, не говоря ни слова. Когда он отвел ее обратно к колонне, он почувствовал, как напряжение в ее плечах чуть ослабло. Но загадка, окутавшая ее, сгустилась еще больше.

Он отошел, растворяясь в толпе гостей, отвечая на реплики, улыбаясь. Внутри же бушевал шторм. Первая победа — танец состоялся. Первая неудача — история с графом де Вольтером не сходилась. В ее глазах не было любви, когда она о нем говорила. Была… боль. Но не от потери. Иная боль. И страх.

Цель обновлена, — холодно констатировал его внутренний айтишник, глядя на ее одинокую фигуру у колонны. Не только завоевать. Теперь — понять. И раскрыть. Файл «Гаспар де Вольтер. Смерть в Нормандии» — помечен как «КРИТИЧЕСКАЯ УЯЗВИМОСТЬ. ТРЕБУЕТСЯ РАССЛЕДОВАНИЕ».

Бал продолжал кружиться в сиянии огней и звуков, но для Леонарда он обрел новое, тревожное измерение.

Леонард скользил по краю бального зала, его внутренний радар сканировал пространство. Музыка, смех, шелест шелков — фон для его стратегических вычислений. Протокол: Содействие подпроекту «Арман Элоиза». Время было идеальным. Герцог де Ламбер, отец Элоизы, стоял неподалеку от буфета, погруженный в беседу с парочкой важных стариков, но его взгляд периодически скользил по залу, явно ища кого-то. Цель: Герцог де Ламбер. Статус: Доступен для взаимодействия.

Леонард нашел Армана в кругу молодых дворян. Кузен старался выглядеть непринужденно, но Лео знал — внутри Арман кипел, как перегруженный сервер, от волнения за Элоизу и своё будущее.

«Арман, извини, перебью,» — Леонард легким движением руки извлек кузена из компании. «Мне нужна твоя экспертиза на минуту.» Арман, удивленный, но послушный, последовал за ним.

Они подошли к герцогу. Леонард безупречно поклонился, его улыбка была теплой и располагающей.

«Ваша светлость, простите за вторжение. Позвольте представить вам моего кузена и, без преувеличения, правую руку в моих начинаниях — Армана де Люсьен.»

Арман поклонился, стараясь скрыть нервное напряжение. Герцог де Ламбер оценивающе окинул его взглядом — взглядом человека, привыкшего мерить людей их положением и перспективами. Леонард видел легкую тень разочарования в глазах герцога — бедный родственник, не претендент для Элоизы, особенно если сам Леонард…

Леонард не дал этой мысли закрепиться. Он продолжил, его голос звенел уверенностью, словно он объявлял о запуске прибыльного стартапа:

«Арман, ваша светлость, не просто мой помощник. Он — ключевой инвестор и будущий управляющий нашим самым амбициозным проектом.» Леонард сделал театральную паузу, привлекая внимание. «Земли Ла Шене, которые я недавно приобрел? Они переходят под полное управление Армана.»

Арман резко повернул голову к Леонарду, глаза округлились от шока. Герцог де Ламбер поднял бровь, явно заинтригованный.

«Ла Шене? Слышал, земли неплохие, но запущенные.»