– Мне гораздо интереснее, что предлагаешь ты помимо бездействия, – Дитя бросило за спину истерзанный лепесток. – Содержать их всех, пока солнце не упадёт на землю? Содержание одного заключённого обходится казне в кругленькую сумму. Это деньги в никуда. Отец, или отпусти их, или казни. Но прежде, чем ты решишь в очередной раз пойти на поводу у чуждых насилию сэра Виллема и отца Ноэ, подумай о последствиях, – их высочество многозначительно приподняло бровь.
– Поясни. Окажи любезность.
– Давай в этот раз без иронии? Факт: ты не ведёшь охоту на тех, кто засел в Редколесье. Факт: ты прекратил поиски Осе и не осаждаешь замки его сторонников. Факт: ты отпустил Чернильную Руку подыхать в своём доме, а не в нашей темнице. Возишься с пленными, милуешь тех, кто пытался сбежать. Отец, тебе не кажется, что ты слишком мягок с людьми, которые поднимали против тебя мечи? Не сегодня-завтра они оборзеют и начнут нападать. Да, казни – не самое лучшее решение, но ещё хуже – твоё бездействие.
– Очень ценный совет от человека, который пускает в ход нож по любому поводу.
– Неправда, – возразило Дитя. – Я делаю это только по необходимости.
– И какая, скажи на милость, была необходимость убивать того виночерпия? – вопрос Теабрана застал их высочество врасплох. Лицо Дитя вдруг исказилось, будто его ударили пикой.
– Удивительно, – Теабран привлёк внимание Иммеле. – Нашему ребёнку впервые нечего сказать.
– Он заслужил, – ответило Дитя мрачным тоном и уже без той дерзости, которой щедро делилось пару минут назад.
– Заслужил? – переспросил Теабран. – Заслужил, значит? Двенадцать ударов ножом, Ройс. Двенадцать! Парнишку выносили из твоих покоев, обёрнутого в два одеяла. Чем можно было такое заслужить?
– Это не твоё дело.
– Нет, теперь это дело моё! – рассвирепел король. – На меня смотри, когда я с тобой говорю! И что же он такое сделал, что заслужил подобную смерть? Не дал тебе налакаться в очередной раз? Обронил поднесённый тебе кубок?
– Это наше с ним личное дело.
– Какие могут быть личные дела с прислугой? – Улисса выпучила на Дитя глаза, но была полностью проигнорирована.
– Я не знаю, что вы там творили под пологом ночи, – перешёл в наступление Теабран, – но, зная твою репутацию, догадываюсь, и потому я приказываю тебе прекратить кромсать людей направо и налево в этом замке и вообще в городе. Война кончилась, и мне не нужны лишние трупы!
– Он всё равно заслужил, – пробубнило Дитя.
– Смерти заслуживает только тот, кого на неё отправит суд.
– Твой суд, надо думать?
– Да, мой! – Теабран стукнул кулаком по столику. – Теперь мой. Я уже дал особое распоряжение сэру Виллему расписать новые правила и законы, по которым будет отныне жить Ангенор. Теперь никто никого не убьёт просто из желания и без разбирательств.
– Да, только на шебеницу отправят, если мне дадут бутылку.
– Да, если тебе интересно. Да. Отныне все вопросы правосудия буду решать я. Как я захочу, так и будет!
– Так всё-таки всё будет так, как хочешь ты, или по справедливости?
– Я перед тобой не отчитываюсь, – огрызнулся король. – Всё. Я всё сказал.
Но Дитя не торопилось ставить точку в затронутом вопросе.
– Отец, ты хотя бы представляешь, сколько в этом городе совершается преступлений – от воровства до насилия и убийств – ежедневно? Что ни день, так какая-то мамаша топит своего ублюдка в Руне, один лавочник режет другого из-за того, что тот переманил его покупателей, мужья насилуют жен, воры щипают городских на площадях. Ты уверен, что тебе хватит времени?
– На то я и король.
– Твоё право. Только потом не жалуйся, если с утра до вечера к тебе будут ходить местные крестьяне с жалобами, что сосед украл у него козу. Что, кстати, у нас за это теперь полагается? Ты учти, что тебе будет нужна система. Если одному за воровство курицы ты назначишь семь ударов дубинкой, то другой не сможет отделаться штрафом – тебя засмеют за непоследовательность.
– Неужели? А я и не догадался. Тогда тебя должно обрадовать то, что твой полоумный отец уже занялся этим вопросом. Видишь эту стопку бумаг?
– Вижу-вижу.
– Как ты догадываешься, это не меню для очередного банкета, а свод новых законов. Сто пятнадцать экземпляров за моей подписью, которые будут разосланы по всем уголкам королевства, и ещё около сотни переписывает послушник.
– Впечатляет, – Дитя взяло один из документов двумя пальчиками, будто тот был измазан чем-то гадким, и прочитало несколько строчек. – Особенно пункты два и семь. Не слишком ли резкие перемены? Люди могут оказаться не готовы к таким нововведениям.
– Последнее, что мне интересно в вопросах законодательства, так это твоё мнение, Ройс.
– Как хочешь, но если толпа оскорблённых ангенорцев ворвётся в Туренсворд, чтобы поднять тебя на вилы, кричи погромче, пожалуйста – мы с Огненосцами можем не увидеть тебя, будучи ослеплёнными светом твоего величия.
