– Они. Перехватили. Обоз с оружием! – Протектор Приграничья застучал пивом по столу, будто не видя различий между кабаком, затерянным в долине Рассыпанных Бус, и королевским дворцом. – С оружием из Перевёртышей! Вообще-то я думаю, что остро реагировать сейчас самое время!
– Сколько они захватили? – спросил король, нервно подёргивая ногой.
– Сто двадцать мечей, вашвеличество, пятнадцать ксифосов, тридцать луков и пять секир, – зачитал граф Корбел список утраченного, перегнувшись через стол.
– Итого сто семьдесят единиц оружия, – Теабран зажевал губу. – Та-а-ак.
– И это, если не считать того, что они прихватили с собой во время своего трусливого побега во время битвы! – распалялся хмелевший на глазах граф Озёрного замка и даже прикрикнул: – Вы понимаете, что это значит, вашвеличество?! Эти сукины дети совсем оборзели, раз высунули морды за пределы леса и начали грабить нашу собственность!
– Не нашу, а мою, – исправил неточность в претензиях графа Теабран.
Крикун не слушал.
– А что потом, вашвеличество? Они же нападут на Паденброг и намотают наши кишки на вертел!
– Допустим, стены города выдержат осаду двух сотен кирасиров, – засомневался в реальности сей угрозы советник. – Или сколько их там?
– А тайные ходы? – не унимался граф, и глаза его влажно заблестели, как у помутившегося рассудком. – А Сумеречные ворота? Ворота Молота? Ворожеи? Через них в город каждый день ходят целые толпы: торговцы, бродячие актёришки, проститутки, ведьмы, просто нищета. А что, если эти две сотни прикинутся ими и войдут в город, перебьют охрану на входе, проберутся в замок? Это же кошмар! – он опрокинул в себя остатки пива и с треском опустил кружку на стол. – Кошмар!
Дверь в комнату Советов отворилась, и на пороге возникла встревоженная Петра.
– Так это правда? – она бросилась к сыну и коршуном вцепилась в его предплечье. – Теабран, ты должен что-то сделать!
– Не устраивай, пожалуйста, сцен, – мгновенно рассердился король. – На сегодня с меня хватит истерики Иммеле. Сядь.
– И всё же я считаю, пока нам ничего не угрожает, – высказал своё итоговое мнение советник.
– Вот именно, что пока! – Петра с присущим ей королевским величием села напротив Корбела. – Господь всемогущий, помоги.
– Ваше величество, – привлёк внимание короля сэр Виллем, – лично я считаю, что беспокоиться пока рано. Кирасиры и раньше были вооружены, и мы об этом знали. Да, оружия у них теперь стало больше, но и замок не пустой. Сэр Ричард уже расставил у всех входов и окон Молчащих, которые не так давно продемонстрировали нам, что убить их весьма непросто, как бы это всех нас ни пугало. Думаю, они вполне в состоянии защитить Туренсворд и его обитателей от любых посягательств извне.
– А что, если они не в город пойдут, а отправятся на север, к графу Амберу и этим бандюкам Элендроя? – захлебнулся слюной Корбел, живописуя в своём больном воображении ужасающие картины расправы над собой лично. – Науськают эту тёлку Хесанте? И вот тебе армия, восстание, новая война!
– Адарих, прошу, спокойнее, – начинал терять терпение Виллем и вытер лоб ладонью. – У Элендроя и Амбера и без этих двух сотен человек достаточно людей, чтобы напасть на Паденброг хоть сейчас. Боже, вы скандалите так, будто кирасиры уже стоят на пороге этой комнаты с требованием протащить по брусчатке города всех, кто здесь сидит.
– А они будут, будут стоять! И будут рваться сюда, требуя крови. Мы шт-то ж, этого хотим? – икнул от натуги Корбел.
Советник печально вздохнул, понимая, что спорить с графом так же бесполезно, как пробивать лбом толстенную стену Ласской башни.
– Что вы хотите от его величества? – выдавил из себя сэр Виллем, устало облокотившись на спинку кресла.
– Чтобы наши люди выехали в Редколесье и задушили восстание в зародыше, вот что!
Теабран, Петра и Виллем переглянулись.
– Пора, вашвеличество, – Корбел ткнул костлявым пальцем в столешницу. – Пора, туды её гангрена!
– Милый, граф Корбел прав, – Петра положила руку на плечо сына. – Эта ситуация слишком затянулась, тебе пора принять решение. Осе должен быть найден, а кирасиры убиты.
– Я уже приговорил одного человека к смерти, думаю, на сегодня этого достаточно.
– Это не казнь, милый, а самозащита.
Теабран погрузился в тягостные раздумья. Право судьи, будто по какой-то насмешке судьбы, не преминуло снова испытать его на прочность едва ему показалось, что все тяжёлые решения на сегодня остались уже позади. Но, с другой стороны, разве кирасиры-повстанцы не были самыми настоящими преступниками?
– Ладно, – произнёс король, пойдя на уступку бубнящему себе под нос предсказания казней графу Приграничья. – Будь по-вашему. Я прикажу Огненосцам сегодня же выдвинуться в сторону Редколесья. Сэр Виллем, передайте мой приказ.
– Ингемар? Дитя пока свой взвод вести не сможет.
– Нет, пусть пока оба останутся. Что ж, в армии кардинала всего двое предводителей? Пусть выходит тот, кто свободен.
– Донмер.
– Пусть он. Пусть возьмёт три сотни человек. Всех снарядить касарийскими мечами.
– Лучше четыре сотни, – с энтузиазмом закивал почувствовавший облегчение Корбел. – Чтобы в два раза.
